Реаниматоры - Eldar Morgot

   Ио выбивалась из сил. Айет с тревогой прислушивался к ее тяжелому дыханию. Жуки держались на расстоянии, явно опасаясь лазерных лучей, но отставать не собирались. Айет обнаружил, что в обойме осталось всего три заряда. Три заряда против всех жуков планеты! Можно правда уменьшить мощность, и три заряда превратить в шесть, но что толку...

   - Тьфу ты! - в сердцах крикнул Айет. - На Ротаре и то было лучше!

   - Ты воевал на Ротаре?! - раскрыл рот Таатир.

   Айет молчал, наблюдая за жуками.

   - Великий Сим! - воскликнул Таатир. - Почему ты не дал мне крылья?

   Ио что-то свистнула, задыхаясь. Айет был вынужден потратить драгоценный заряд на подлетевших слишком близко троих жуков. Антенщики разлетелись, отступив к основной группе. Погоня продолжалась. Впереди, сверкая фонариками, мчалась уставшая Ио, таща на руках Таатира с Айетом, за ними, пощёлкивая челюстями, неслись жуки-антенщики и победно оглашали бескрайние белые просторы жужжание нескольких десятков крыльев.

   Айет понимал, как только жуки убедятся, что запасы лазерных зарядов у беглецов иссякли, они тут же разойдутся веером, легко нагонят Ио, и всё, поминай как звали.

   И тут потерявшие надежду беглецы увидели перед собой яркие огни, принадлежавшие большому флиттеру, словно ниоткуда появившемуся впереди. Бласт-установки машины грозно рявкнули. Жуки бросились врассыпную и сломя голову принялись удирать в спасительную темноту.

   Задыхаясь, Ио влетела в открывшиеся двери и повалилась на пол. Из под крыльев выбрались не верящие в свое спасение Айет и Таатир.

   - Где мой флиттер? - услышали они

   Перед тяжело дышащими беглецами стояли Мурсили и несколько Невозвращенцев в балахонах.

   - Бесполезно, - махнул рукой Мурсили, критически разглядывая троицу. - Позже поговорим. О, Бог Грозы, ну и наломали же вы дров! Кто отвечать будет, а?

   Невозвращенец вдруг заулыбался и что-то сказал подчиненным. Айет превратился в слух при первых же звуках неизвестного языка. Неизвестного, но до боли знакомого.   

14

    Конечно, Брамс устроил грандиозный скандал. На следующий же день он примчался в "посольство" Заказчиков и потребовал объяснений. При этом он заявил, что ну никак не ожидал подобных действий от многоуважаемого Мурсили.

   - Их было двое! - кричал Брамс, оглядываясь на мрачного Кора и не менее мрачного доктора Балинского. - Один в белых одеждах, как у ваших людей, господин Мурсили!

   - С ума сойти, - сочувственно скривился Мурсили. - Уверяю вас, дорогой Бонни, вы что-то путаете. Что же сталось с этими двумя негодяями?

   - Ребята сбили их флиттер, подлецы погибли, но вместе с ними и крылатое существо, к которому я так привязался! Она даже в карты меня обыгрывала...

   Брамс прослезился.

   - Это недоразумение, - вежливо возразил Мурсили, - никто из моих подчинённых никуда вчера не летал.

   - Да? - усомнился Брамс, прищуриваясь. - Второй налетчик очень походил на ротарианина, негодяй напал на моих людей, нанеся им увечья и травмы.

   - Бедняги! - посочувствовал Мурсили. - Надеюсь, им уже лучше?

   - Они утверждают, что ротарианин очень похож на вашего Таатира!

   - Таатир? - удивился Мурсили. - Что вы, милый Бонифаций! Действительно, вчера он находился в Цитадели, но вернулся вечером, задолго до драматических событий, столь красноречиво вами описанных.

   Появился Таатир. Ротарианин поклонился Мурсили и с достоинством воззрился на кипящего от гнева Брамса. Стоявший в группе Невозвращенцев Айет прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Неожиданно он поймал на себе взгляд доктора Балинского. Сергей Петрович еле заметно кивнул и усмехнулся, оставив Айета терзаться смутными сомнениями.

   - Хм, действительно, - Брамс разглядывал Таатира, - этот чужак и в самом деле жив и здоров, как жук. Кто же тогда проник в мою опочивальню?

   - Понятия не имею, командор, - пожал плечами Мурсили. - Может, вам следует установить более надежные системы слежения? Налетчики опередили вашу доблестную охрану, командор. Впрочем, злодеи мертвы, Бог Грозы покарал нечестивцев, осмелившихся потревожить ваш покой! А вашу крылатую любимицу жаль.

   - И не говорите, - вздохнул Брамс, поворачивая голову и замечая Айета. - Знакомая физиономия! Как вам этот боец, годится?

   - Великолепный экземпляр! Выносливый и не слишком тупой.

   - О, моя бедная Ио! - снова принялся сокрушаться Брамс. - Лучше б я вам ее продал, господин Мурсили!

   Айет отважился взглянуть на Балинского. Тот словно ждал это взгляд и мгновенно кивнул юноше. Айету снова стало казаться, что доктор про него что-то знает. Нет, глупости! Ну что может подозревать этот пожилой молчаливый человек? Айет посмотрел на уже прощающегося с Мурсили Брамса. Командор пиратов пожал руку Представителя Заказчиков и выразил надежду, что в самое ближайшее время Мурсили получит обещанных детей. Мурсили растрогался или сделал вид, что растрогался и заявил, что Бонни Брамс всегда желанный гость в их представительстве.

   Откланявшись и наговорив кучу комплиментов, Брамс терпеливо выслушал ответные любезности и, в сопровождении Кора и Балинского, покинул зал приема гостей. Во дворе их ждал тарахтевший моторами флиттер.

   -Не нравится мне этот Мурсили, - задумчиво сказал Брамс, ступая на трап. - Что думаете, янычары мои, а?

   - Да, что-то темнит он, - согласился гигант Кор, радуясь что спросили его мнение.

   Балинский промолчал. Брамс внимательно взглянул на доктора и погладил бороду.

   - В любом случае, платина и золото этих клоунов в балахонах важный аргумент, но...Уверен, мне нагло соврали, Мурсили в курсе ночных событий. Ладно, господин Мурсили, придет время, по-другому поговорим! Вполне возможно, что...

   - Что? - спросил Кор.

   - Ничего! Посмотрите, какая орава дармоедов у нас в Цитадели, а работать никто не хочет. Никакими набегами их не прокормишь, плантаций хватает лишь на то, чтобы не помереть с голоду. А окрестные колонии уже давно не те. Чувствует мое сердце, придется на новые, так сказать, просторы выходить! Платина платиной, но взгляните вокруг, что видите? На этой проклятой планете нет ничего, кроме жуков и белых зловонных орхидей!

   - Давайте найдем другую планету, - предложил Кор, - переселимся туда и всё.

   - Ох, ну и дебил же ты! - засмеялся Брамс, прислушиваясь к вою моторов. - Сколько у нас звездолётов? Больших транспортов, вроде тех, что во время Смуты увозили колонистов. Сколько? Молчите. Ну и куда полетим, а? Поиски новых планет это вам не кратковременный налет на планету, координаты которой известны. Для космической разведки необходимо совсем другое, господа. Представим, что нам повезло, планету нашли, так ведь туда как то перебраться нужно. Чтобы эвакуировать население Белого Цветка, потребуются большие транспорты, штуки три минимум, а у нас лишь один дредноут и куча мелюзги. Знаете, сколько транспортник стоит? Хотя конечно, найти поблизости планетку, да еще и с кислородной атмосферой, и чтобы без зверей страшных и бактерий...заманчиво как! Какая, говоришь, атмосфера в мире, откуда родом несчастная Ио?