Становление - Владимир Снежкин

— До завтра, — на автомате ответил я.

Поднявшись на второй этаж, и не обнаружив никого в приемной, постучался в дверь кабинета Аральты.

— Входи, Палаэль, — донесся до меня ее голос.

Вошел, и обнаружил Льориса и Бертрана! При моем появлении оба привстали и поклонились.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — улыбнулся Льорис.

— Добрый вечер, — кивнул в ответ. Найдя свободный стул около стены, подвинул его к столу и сел. Архимаги, чуть постояв, тоже присели.

— Палаэль, — начала Аральта. — Насколько понимаю, ты все-таки побывал на побережье? Зачем ты рисковал?

— Рисковал? — удивился ее словам. — Позвольте поинтересоваться, чем именно?

— Рифы Удачи является одним из нескольких мест, где Ллос может пробиться в наш слой, не прибегая к помощи аватара. Ты не знал об этом?

— Нет, — признался я. — Не ожидал ее вмешательства.

Льорис прокашлялся, привлекая наше внимание.

— Госпожа Аральта, я просил пригласить Его Высочество вовсе не для того, чтобы вы выдвигали ему претензии, — посмотрев укоризненно на Аральту, он перевел взгляд на меня. — Ваше Высочество, позвольте выразить вам огромную благодарность за свое спасение, а также спасение еще множества жизней, которые могли оборваться, не реши вы последовать за нами. Мы все вам обязаны.

— У меня были свои цели, поэтому не стоит благодарить, — пожал я плечами.

— Понимаю, — отозвался Бертран, — что наши жизни вам не особо важны, но вы не можете себе и представить, как они важны нам! Понимаете, мы не можем вас не отблагодарить.

— Мне ничего не надо, — запротестовал, прекрасно осознавая, что они вряд ли могут чем-то меня заинтересовать. Услуги их мне не нужны, безделушки всякие тоже.

— Вот! — Льорис положил на стол маленький камешек. — Мы не знаем, что это за артефакт, но он единственный способный вас заинтересовать. Его обнаружили в древних развалинах. На жертвеннике одного из ушедших богов, которому поклонялась давно исчезнувшая цивилизация. Еще нашли свитки, но они вряд ли вас заинтересуют.

— И чем он примечателен? — посмотрев на камень магическим зрением, увидел на его месте серый клубок. Интересная штука.

— Что-то знакомое, —дал свой комментарий Учитель. — Подожди, покопаюсь в памяти. Наверняка у меня есть описание этого артефакта.

— Эффект есть, — продолжил Льорис, — но в чем его смысл, мы так и не поняли. Посмотри.

Он сформировал аурный жгут, и прикоснулся к серому клубку. Тот исчез. Камень со стола тоже!

— И? — не понял я сего действия. Где обещанный эффект?

— Выйди в Астрал, — попросил архимаг.

Последовав его совету, я скользнул в этот иной план бытия, где сразу же наткнулся на дивный цветок, распустившийся в Астрале. Впрочем, цветок ЭТО напоминало лишь внешне, на самом же деле было конструкцией, где удивительным образом сочетались линий силы разноплановых видов энергии, изогнутых подобно лепесткам. Вот Стихия Земли, вот Воды, Огня, Воздуха, Темная Стихия. Вершину венчал кокон, выполненный из Светлой энергии! Божественной!

Конструкция переливалась всеми цветами, по ней проскальзывали искры, по мере скольжения по лепесткам меняющие свою расцветку. Изумительно. Опасности в цветке определенно нет.

— Как вам? — поинтересовался Бертран, после того, как я вернулся и открыл глаза.

— Очень красиво, — охарактеризовал я увиденное. — Как его вернуть в исходное состояние?

— Никак. По крайней мере, мы не знаем способа, с помощью которого можно было бы это сделать. Артефакт сам сворачивается через два дня.

— Палаэль, я кажется нашел. Спроси у архимагов, когда в последний раз они активировали артефакт.

Я озвучил вопрос Учителя. Льорис и Бертран переглянулись, затем первый ответил:

— Очень давно. Несколько десятилетий прошло. Артефакт лежал в наших хранилищах, не находя применения. Мы подумали, может вы сможете понять, как он работает, и пристроите его к делу. В принципе, мы можем предложить любой другой, или личную помощь в любом из дел, но учитывая ваш уровень силы… Замечу, мы долго изучали этот шар…

— Какой шар? — насторожился я. — Там же распустившийся "бутон" силовых линий, собранных в одной точке.

Оба архимага посмотрели на меня с недоумением.

— Какой бутон? — переспросил Бертран, и тут же закрыл глаза, явно погружаясь в Астрал. Льорис тоже. Через пару минут оба открыли глаза.

— Невероятно! — воскликнул Бертран. — Он заработал!

— Учитель, объясни же мне, наконец, что ЭТО такое!

— Плохо, что его перевели в режим ожидания, да к тому же еще и ты полез смотреть. Мда-а-а… Несколько не так я себе представлял охоту на зародившихся.

— Ты издеваешься, да? ЧТО ЭТО ТАКОЕ???

— Бесполезная для тебя побрякушка, представляющая величайший интерес только для богов. Кстати это артефакт не искусственного происхождения, и называется "сердце мира". Усиливает бога-хозяина на порядок, вдобавок позволяя не зависеть от реальных миров. Представляешь, о чем я говорю?

— Не очень.

— Боги зависят от мира, в котором появились. Становясь великими и беря под свой контроль дополнительные мир, они все равно привязаны к "пуповине". Полный энергетический отрыв от родного мира означает медленную смерть. Исключение составляют только те, кто достиг наивысшего могущества, но таких единицы. Так что, все гоняются вот за такими редкими штуками, изредка появляющихся на стыке вселенных, когда различные законы и явления, действующие в двух разных вселенных, начинают "конфликтовать" между собой, пытаясь воздействовать на одно и тоже место. Такие места медленно исчезают, оставляя на своем месте вот такие образования. Желанная добыча.

— И что?

— Фактически, ты активировал ее своим присутствием! Она теперь завязана на тебе, хотя и бесполезна. Для тебя. Получить они ее смогут, лишь когда ты сдохнешь! И еще. Они это образование чувствуют, находясь с ним в пределах одного мира. Дальше разжевывать?

— Мля-я-ять!!!

— Вижу, что осознал.

— Вам не понравился? — дошел до меня вопрос Бертрана. Сфокусировав взгляд на архимагах, увидел их озабоченные лица, обращенные в мою сторону.

— Почему же? Очень понравилось, — ответил им, приложив титанические усилия, дабы не сорваться и не наорать. Они ни в чем не виноваты. Хотели, как лучше, но не получилось.