Вернись, а то убью! - Вера Чиркова

И только одно мне никак не дает покоя, почему ей не пришел в голову намного более простой вариант? Ведь если бы она догадалась продать секрет подземного прохода в это место ковену, то давно могла бы купить роскошный дом в Торсанне и есть с золотых тарелок. Ковен очень богат, и за такой уникальный объект не пожалел бы никаких денег.

Стражники тем временем быстро и ловко убрали все следы произошедшей несколько минут назад трагедии, а ведьма напоила наемников какой-то настойкой. Сунулась было и к нам с Олли, но я твердо отвел её руку. Покорно благодарим за вашу доброту, но мы уж как-нибудь сами. Она снова внимательно заглянула в мои глаза и, усмехнувшись, прошла мимо.

— Теперь идёте в эту дверь, — как ни в чем ни бывало, шагнул к следующей двери Терон, и Олли под моей рукой дернулась как от удара.

— Ты что… — дико вытаращился на моего личного врага едва пришедший в себя наемник, — всех нас положить тут решил?

— Ведите себя там поосторожнее! — Рявкнул в ответ бывший лорд, — и следите за светом! Я вам сколько раз объяснял, перед тем, как раскроется ловушка, блеснет полоска света! И потом… не забывай, что я купил твою жизнь! Ты бы уже сейчас на том свете за грехи свои расплачивался!

Так вот значит, как набирал наемников Терон! Просто выкупал приговоренных к смертной казни в Кангире и Чиндае, только там есть подобные законы. И его откровенность не нравится мне до отвращения. Ведь это он нам почти в открытую объявляет, что домой мы не вернемся ни в коем случае. Потому что он и сам не собирается возвращаться в Этавир. Да и Камира, разумеется, тоже. В королевстве запрещено рабство, и каждый, кто провез раба или знал об этом, предстает пред судом. И никакого снисхождения не получает, если, едва ступив на землю Этавира, не рассказал правду ближайшему магу, стражнику или чиновнику. Ввезенные рабы в таком случае предстают пред королевским судом и их вину определяют заново. Такой порядок помог спастись не одной сотне несправедливо приговоренных к смерти, но наемники Камиры вряд ли попадут в эту категорию. Терону невыгодно было спасать невинных.

— Мы выложились, — не поднимая головы, выдохнул Тур, — и не сможем их вытащить, если что-то случится.

— У нас есть накопители. — Похоже, у сержанта все предусмотрено заранее.

А значит, побледневшим наемникам все-таки придется идти в эту дверь и уже ничто не спасет их от гибели. Кроме счастливого случая. Вот только я в него не верю, и как ни стараюсь, ничего не могу придумать для их спасения. Ну, кроме захвата власти. И я бы уже убрал Камиру и Терона, наемники теперь вряд ли бросятся за них сражаться. И перекрыл сюда проход, впрочем… вряд ли найдется храбрец, решивший сунуться без разрешения. Но… есть одно очень существенное препятствие. Сахта слишком сильна, и вполне сможет причинить серьезный вред ученикам. И даже если не всем, а только кому-то одному, выбора между ними и жизнью отпетого бандита для меня не существует. Ведь, в конце концов… они ведь знали, на что шли? И как это всегда бывает, верили в свою удачу и надеялись на счастливый случай. Хотя есть среди любителей рискнуть и такие, кто вообще ни о чем никогда не задумывается… ну, потому долго и не живут.

— Держи… — Ведьма повесила на шею Тура накопитель и пристально глянула в его глаза, — да не балуй.

— И не думаю, — мертвым голосом отозвался ученик, — с кого начнем?

Несколько минут маги по очереди вешают на хмурых разведчиков маячки и защиту, а Терон несколько раздраженно повторяет свои инструкции. И наконец, Камира, не произнесшая за последние полчаса ни единого слова, отпирает намеченный к исследованию проход. В этот раз он более широкий и низкий, и высокие наемники входят слегка пригнувшись.

Дверь за ними захлопнулась, Камира вынула из скважины ключ, и нам осталось только ждать, чем закончится эта попытка.

— А разве они должны вернуться не этим же путем? — вдруг пришла мне в голову простая мысль, и я тут же хрипловато её озвучил.

— Нет… — поморщившись, как от лимона, буркнул Терон, — они выйдут в другую дверь… или найдут то, что нам нужно.

Как интересно. Так значит, успешных попыток было вовсе не шесть, а всего три? Если они вернулись другим путем? А вот если войти не во вход, а в выход? Возможно, и не вернешься? Если каждый вход имеет свой выход?

И в конце, концов… ну ведь ясно же, что строители этого места были вовсе не дураки… но и не боги, уверенные в своей памяти, раз они так тщательно пометили все двери да еще и на стене схему нарисовали?

Я вскочил с облюбованной ступеньки и отправился к отмеченным крестиком дверям, внимательно рассматривая символы на тех шести, где крестик стоял справа. И довольно скоро нашел первую пару. Символы на ней были одинаковы, только один был изображен вверх ногами. Мне просто повезло это обнаружить по весьма характерному завитку, такого больше не было ни в одном из символов.

Потом совпала вторая пара, а потом стало понятно, что я прав. Вот только входить второй раз в проверенные проходы я не рекомендовал бы никому. Ведь Терон самоуверенно отметил одинаковыми крестиками обе парные двери… и было пятьсот черных камней из тысячи, за то что ты попадешь в ловушку. Впрочем… теперь я уже не уверен, что это именно ловушка… вторая дверь и отсутствие чего-то ценного, спрятанного там, в глубинах, заставляет думать что мы как-то не так понимаем смысл этого странного сооружения.

Или… Камира с Тероном специально пытаются представить его в искаженном виде. И если взглянуть на дело с этой стороны… получится что никаких сокровищ тут нет и никогда и не было. А есть нечто гораздо более ценное… вот понять бы только, для кого.

Что-то произошло сзади меня, охнула Олли, затопали стражники. Резко повернувшись, вижу вывалившихся из портала разведчиков и их первое неосознанное движение, как можно быстрей освободиться от руки напарника.

— Что это значит? — ринулся к наемникам Терон, — почему вы вернулись?

— Так свет же… — почти убедительно врет тот, что понаглее, и немедленно получает весомую зуботычину.

— Никогда не смей мне лгать! — яростно рычит на раба озверевший сержант, — я прекрасно знаю, когда срабатывает ловушка! Свет появляется не только у вас, а вспыхивает и вон в том шаре.

Что ещё за шар, дернул я головой в направлении грозного пальца Терона, и только теперь заметил с краю схемы несколько полупрозрачных выпуклостей. Поначалу они показались мне просто украшением… и только теперь я сообразил, никаких украшений в этом месте просто не может быть. Больше всего они были похожи не на шары, а на желтые круглые сливы, разрезанные пополам и прилепленные в начале каждой из линий, убегающих в неразгаданную вязь. Так значит, всё, что происходит в проходах как-то связано с этим строгим рисунком?

Вот же скотина, а почему он про это никому из нас сразу не объяснил? Разозлился я, добавляя в вырисовывающуюся картину полученные сведения, и понимая, что шел в правильном направлении. Мне нужно еще пару дней… или чуть больше, чтоб сопоставить все символы и понять ускользающий смысл… и я позабочусь, чтоб они у меня появились.

Глава 10

Больше в этот раз мы никуда никого не отправляли. Маги и впрямь были выжаты почти досуха, и Сахта сухо сообщила, что до вечера им лучше отдохнуть.

Предвидя скорый уход из зала, я медленно шел мимо отмеченных крестиком дверок, лихорадочно шаря по ним взглядом в поисках зацепки. Ощущение, что истина где-то на поверхности, не покидало меня, наоборот, становилось все крепче.

— Таржен… — в глубоком женском голосе, раздавшемся за моей спиной, появилась какая-то обволакивающая томность, — что ты там разглядываешь?

— Мне кажется… — отвечаю, польщено улыбнувшись, вот и меня, наконец, сочли достойным обольщения, — что в этих знаках есть какая-то система… если бы можно было их срисовать…

— Почему тебе пришла в голову такая мысль? — она уже стоит передо мной, внимательно и ласково заглядывая в глаза, и я почти ощутимо чувствую, как за спиной начинает распускаться отливающий зеленью и золотом петушиный хвост.

Страшная сила в этой женщине. И ведь не нужна она мне вовсе, и вызывают возмущение и отвращение ее методы действия, и полюбить ее всей душой, как люблю Зию, я никогда бы не смог. Зачем тогда, словно невзначай, уцепил ее за пальчики и незаметно их поглаживаю? Успокаивая свою совесть смехотворным объяснением, что именно таким способом я собираюсь обмануть ее бдительность. Хотя в глубине души отлично понимаю, что обмануть могу только самого себя.

— Сам не знаю… — хоть бы совсем не растаять под ласковым вниманьем загадочных черных глаз, и не забыть добавлять в голос хрипотцы, насторожившийся, как гончая, Терон не сводит с нас глаз, — я ведь оружейник и привык искать во всех предметах логичное объяснение… не знаю как это назвать…

Что я несу! Впрочем… пусть спишет на любовное волнение.