Совет двенадцати - Александр Рудазов

Поэтому Ванесса подобрала себе четвёрку телохранителей. Она не питала иллюзий по поводу своих боевых способностей — да, она владеет карате и отлично стреляет, но какой-нибудь чокнутый колдун запросто может оставить от неё мокрое место.

Это Креолу никакая охрана не нужна — кто сбережёт его задницу лучше, чем он сам?

Первым телохранителем Ванесса взяла паладина. Лод Стэозух — один из лучших воинов Ордена, потерявший глаз в схватке с гветелквиром. Креол и Ванесса познакомились с ним ещё на Каабаре, и он уже тогда зарекомендовал себя с лучшей стороны.

Вторым телохранителем стал эйнхерий. Капитан Горданте Милениан, отрекомендованный лично маршалом Хобокеном. Вокруг шеи живого мертвеца до сих пор извивается длинный шрам — в битве на Готиленсе он в буквальном смысле потерял голову.

Третьим телохранителем Вон выбрала плонетского мутанта. Хайн Лентрикседморос по прозвищу Макака, сержант разведывательного корпуса бригады Мадеклекороса. Встретившись с ним впервые, Ванесса на собственной шкуре смогла убедиться, насколько это умелый профессионал.

— Хи-хи!.. — только и сказал Макака, снова встретившись с Ванессой.

Ну а четвёртой стала телохранительница — серая колдунья. Гариза Шпага, зелёный плащ. Ванессе не очень хотелось брать её в команду, но ей позарез был нужен кто-нибудь из городской администрации. К тому же Гариза уже много лет трудится капитаном иххарийской стражи, так что они с Ванессой в некотором роде коллеги.

Судя по её досье, которое Ванесса прочла от корки до корки, колдунья она честная и ответственная, работу свою знает, служебных нареканий не имеет, однако должность занимает для зелёного плаща мелкую. Причиной тому её сильная неприязнь к Древним, которую она никогда не скрывала, из-за чего пару раз и попадала в неприятности. Эта последняя деталь биографии окончательно убедила Ванессу, что Гариза Шпага ей вполне подойдёт.

Выглядела Гариза лет на сорок — но будучи колдуньей, вполне могла оказаться старше. Довольно высокого роста, некрасивая, молчаливая, она с безразличием приняла новое назначение. На Ванессу Гариза поглядывала оценивающе, явно пытаясь раскусить новую начальницу, понять, что та за человек.

— Куда поедем вначале, повелительница? — спросила Гариза, когда все расселись по местам.

— В школу, — распорядилась Вон.

— В Иххарийский гимнасий?

— Нет, простую школу. Для обычных людей.

— Мм… какую-то конкретную? Их в городе больше сотни.

— Нет, любую. Самую типичную.

— Слушаюсь, — взялась за вожжи Гариза.

Несмотря на отсутствие лошадей, управлялся колдовской дилижанс почти так же, как обычный. На коленях «кучера» лежали зачарованные вожжи — тот дёргал за них, как если бы понукал невидимых коней. В принципе с этой работой без труда справился бы любой из сидящих сейчас в дилижансе, но Гариза лучше всех знала город, а потому ей и выпало править.

Школа, которой сегодня так «повезло», называлась «Иххарийским 20-м заведением общего образования». Размещалась она в доме № 37 по Первой Сероармейской улице — пятнадцать минут езды от Промонцери Царука.

По дороге Ванесса расспросила паладина и эйнхерия, хорошо ли их принимают в Серой Земле, как им показались местные жители. Лод Стэозух поведал, что не может сказать ничего плохого — народ кроткий, смиренный, богобоязненный. Пречистую Деву чтут покамест не все, но это вопрос времени.

Капитан Милениан присоединился к мнению товарища, добавив ещё, что серые — народ весьма радушный и гостеприимный. Жаль только, что живут бедно — хлеб режут малыми ломтиками, вино наливают в крохотные чашечки. Видя, как те же эйнхерии хлобыщут крепчайшие наливки целыми стаканами, серые беспокойно восклицают: «Болен будешь! Болен будешь!»

А гренадеры-мертвецы в ответ ухмыляются: «Ладно, мол, мы от этой бражки только здоровей будем».

Оказалось, что школы в Серой Земле строят по тому же образцу, что и жилые дома, разве что с классами вместо квартир. На первом этаже обычно помещается раздевалка, спортзал, трудовые мастерские, церемониальный зал и комнаты для сторожей. На втором — квартира директора, канцелярия, учительская, приёмная, библиотека, комната с учебными пособиями и кабинет естественных наук. На третьем и четвёртом классы — с первого по седьмой. Учиться дети начинают в шесть лет, заканчивают в тринадцать — после этого отпрыски обеспеченных родителей поступают в вуз, а выходцы из бедных семей идут работать.

Ванесса осмотрела школу сверху донизу и осталась крайне недовольной. Помещения явно не ремонтировались уже десятки лет. Да и изначально они выглядели не ахти — потолки низкие, классы тесные, искусственного освещения нет, обстановка самая спартанская. Кабинеты оборудованы хуже некуда, учебников в библиотеке мало, преобладают книги по политграмоте и Слову Древних.

Обучение ведётся строго. Как педагоги, так и ученики носят форму — у первых чёрные сюртуки с серебряными пуговицами, у вторых фиолетовые тужурки и фуражки. Образование в Серой Земле бесплатное, но форму родители обязаны приобретать за свой счёт — поэтому дети бедняков ходят в старье, сменившем уже не одного хозяина. Тужурки часто приобретают на вырост — у первоклассников они порой доходят чуть не до колен.

За любой проступок наказание одно — розги. В холле на первом этаже непременно висит таблица, регламентирующая обязанности учеников. Так и написано:

«Ученики обязаны:

рано ложиться спать перед школой, иначе их накажут за зевание;

хорошо мыться перед школой, иначе их накажут за грязные лица и руки;

есть перед школой, иначе их накажут за бурчание в животе;

приходить на урок вовремя, иначе их накажут за опоздание;

коротко стричься, иначе их накажут за длинные волосы;

следить за состоянием одежды, иначе их накажут за неряшливость…»

И далее в таком же духе — всего около полусотни правил.

Занятия начинались в девять часов утра, уроки длились по целому часу, но было их за день всего четыре. Между уроками перемены — первая и третья всего по пять минут, зато вторая очень длинная, сорокаминутная. На ней ученики обедали тем, что принесли из дому, — столовых в школах не водилось.

Побывав в Иххарийском гимнасии, Ванесса решила, что школьных звонков в Серой Земле нет. Однако выяснилось, что это касается лишь гимнасиев — в обычных школах звонок даётся точно по расписанию, хотя собственно «звонком» и не является — вместо этого сторож бьёт колотушкой по железному котлу.

Образовательная система… во время уроков Ванесса прогулялась по коридорам, приоткрывая двери и слушая, что происходит в классах. Кое-что выглядело так же, как в земных школах, кое-что заметно отличалось.