Античный чароплёт. Том 2 (СИ) - Аллесий

заживо его подданных. Мы же, согласно новому приказу Гишбара, должны затаиться в Редархате и ждать подхода императорской армии, которую ведет сейчас первый лугаль Вавилона. Ха… Времена идут вперёд и назад, а мир не меняется. Сейчас два известных мне центра мира — Шумер и Та Кемет. Потом, кажется, будут империи Македонского и персов… Правда, до Александра-завоевателя ещё тысячи лет… Затем — Рим и Карфаген… Не знаю, как другие, а эта часть света практически всегда будет концентрироваться меж двумя полюсами силы. Надо бы пророчество какое сделать.

Собственно, в этом аккадском царстве я и попробовал создать нового двойника. И, на минуточку, у меня вышло. Это была уже не просто мимолётная иллюзия, но иллюзия мыслящая. Он даже мог колдовать! Правда, его огненная стрела не смогла запалить даже специально высушенный мной пух, но это не важно: важна аура. Я не сумел отличить двойника от живого человека. Держался он недолго — развеялся минуты за три. Но и это не имеет значения: в бою такое отвлечение внимания будет страшным. Маны уходит, правда, тоже прилично: до четырёхсот единиц, но оно того стоит.

Что ещё? Ах да! Я наконец-то решил начать изготавливать свой новый жезл. Потихоньку.

Вообще, для создания этого артефакта требуется специальная кузница. Это если вообще не вспоминать, что я к такому инструменту совершенно не готов: в ближайшие лет десять мне только по чуть-чуть олова к своему медному товарищу рекомендовано добавлять. Но у меня есть причины спешить. Не то чтобы я прямо так сорвался и побежал ковать и зачаровывать: вовсе нет. Просто металлы, которые носил раньше с собой, постепенно стали мною сплавляться воедино. Каждый вечер под ночным небом я капал на становящийся все более и более однородным сплав каплю своей крови и нашептывал заговоры. Крошка адамантия скрылась где-то в глубине этого слитка на десятый день.

За это время мы не изнывали от безделья: Гишбар с Йеном о чём-то постоянно говорили. Двое демонологов шаманили с каким-то кругом призыва, стараясь заключить новые контракты с некой стаей гончих Лэнга… Я — известно что делал. Спустя десяток дней глава нашего маленького отряда просто собрал нас всех с утра и указал мне направление для портала. Армия Шумера — не то, что можно пропустить. Сама она, конечно, не слишком велика, но усиленная магистрами и архимагом Шуруккахом явно выделялась в бесконечных отзвуках окружающего мира. Когда мы прибыли, то едва не получили дружественным огнём, но, к счастью, недоразумение быстро разрешилось.

Магистры отправились отчитываться Шуруккаху, меня же отправили к командующему армией, он вообще очень меня ждал, зная о моих способностях: телепортер был ему очень кстати.

Ещё три дня были бессмысленными: армия добралась до ставки Бира, где спустя ещё полсуток состоялись переговоры с египтянами. Архидемон в глубоком тылу и несколько неожиданная подмога от Империи сделали их положение не особо завидным. О нет! На стороне Та Кемет были жрецы, поводыри сильных демонов и могучая нечисть, а числом армия Фараона превосходила даже наши объединённые силы раза в полтора-два! Только вот правитель Египта мог вернуться на пепелище в разоренную страну, если не отправит сильнейших своих магов обратно — разбираться с Пазузу. А если отправит, то в генеральном сражении в лучшем случае может рассчитывать на ничью: на нашей стороне девять магистров Шумера, Шурукках, да ещё и маги Редархата. Не такие сильные, даже Ковен, магическую организацию этого царства, возглавляет магистр по нашим меркам, но в сложившихся условиях они могли бы сыграть решающую роль. Короче — обошлись миром. Никто не возникал. Точнее, дурные и горячие головы были, но войска Империи, только закончившие одну войну на своих землях, вовсе не горели желанием лезть сражаться за чужие со столь сильным противником.

Единственный бой, который всё же случился, склонил чашу весов на нашу сторону. Вторая армия Та Кемет, далеко не столь мощная, как первая, скорее — крупный отряд всего из шестисот человек, напоролась на мелкий городок, стоявший на пересечении трёх торговых маршрутов. И так уж вышло, что в городе было очень много соли. А ещё там был Ташаксат.

Необходимым условием для Длани Адада является соль. И талантливый магистр-погодник вполне в состоянии был применить Длань, несмотря на то, что она, вообще говоря, прерогатива архимагов. Вообще, Длань Адада — это единственное заклинание своего уровня, которое даётся магистрам. Очень-очень редко даётся. На моей памяти было только два таких таланта, включая племянника Эскетинга. Так вот, Ташаксат заработал сильное магическое истощение, но обрушил на египтян настоящий огненный торнадо. В количестве тринадцати штук. Там же и слёг, из-за чего мне пришлось отправляться и забирать его оттуда.

Короче, не считая этого боя, мелких стычек и сражений местных с Та Кемет ранее, расстались миром. После чего я тут же известил Верховного, что покидаю войска.

— Илькум у меня оплачен, война завершилась. Я ухожу, — спокойно ему говорю.

— Хорошо. Твоя дуэль состоится через двенадцать дней. Седьмое число.

— Вот как? Хорошо. Я подготовлюсь, — ухмыляюсь слегка злорадно. В своей победе я уверен. Только мне самому известны истинные мои возможности. Для всех я просто новоиспеченный мастер. Талантливый? О да. Но не более того.

Выйдя из шатра Верховного, я телепортировался. Затем ещё. И ещё. Мне нужно в Вавилон.

***

— Дать тебе что?!

— Твою кузницу, — я улыбался в тридцать два зуба. — Одолжи её на пару дней, а?

— Тебе придётся заплатить. Много. Очень много, — медленно проговорил артефактор, не сводя с меня пристального взгляда.

— О, пять золотых за день…

— Сто сорок четыре.

— Ты точно не один из демонов Лэнга?! Только у них может быть такая жадность! Ну, шесть давай…

— Хорошо. Я погорячился. Сто восемь…

Спорили мы долго. Пара дней аренды артефактной кузнецы обошлась мне, конечно, не в девять дюжин золотых, но всё равно настолько недешево, мягко говоря, что хотелось удавиться. В любом случае, этот человек был единственным, кто мог бы мне одолжить достаточно качественную кузницу за приемлемые деньги. Да вообще за деньги. Эскетинг и магистр Шикбер, наверное, тоже помогли бы, но наверняка за услугу. С Креолом сейчас непонятные отношения. У него появился дворец Шахшанор и наследие двух архимагов. Кузница для артефактов там точно есть. Только что захочет за неё старый знакомый — неизвестно.

В любом случае, следующие два дня я буду заниматься только одним — ковать. Кулак,