Козырь в рукаве (сборник) - Светлана Алешина

– Ну что, – Маринка выразительно посмотрела на пустой стакан, а потом на меня, – продолжим?

– Не сейчас, – сказала я, поднимаясь, – сначала мы кое-куда должны прокатиться.

Глава 3

– Далеко? – встревожилась Маринка, поднимаясь следом за мной.

– Да нет, здесь рядом, – успокоила я ее, – навестим жриц любви.

Мы оделись и вышли на улицу, где в машине нас поджидал Виктор.

– Ты не устал ждать? – Я села на переднее сиденье, предоставив в Маринкино распоряжение заднее.

Виктор неопределенно пожал плечами, что могло означать как «что ж мне уставать, работа-то сидячая», так и «могли бы и побыстрее управиться». Иногда я не вполне его понимаю, впрочем, он от этого, по-моему, не страдает. Собственно, зачем я его спросила, не устал ли он, я тоже не совсем понимала. Скорее всего это просто проявление заботы по отношению к нему, в чем он, впрочем, не очень-то нуждается. Возможно также, что я спросила его об этом совсем по другой причине, например, чтобы успокоить свою совесть. Ведь мы могли бы взять его с собой. Ну да ладно, кажется, я совсем запуталась.

– Ресторан «Театральный», – сказала я и закурила.

Виктор запустил двигатель и уверенно вывел машину со стоянки.

«Театральный» располагался неподалеку от центральной площади города, на которую смотрели окна областной администрации. Это соседство, однако, не мешало представительницам древнейшей профессии буквально под носом у отцов города зарабатывать себе на пропитание. Нельзя сказать, что власти совсем уж ничего не делали, чтобы избавиться от подозрительного соседства. Недавно, например, провели очередную кампанию.

Подъезжавшие машины, к которым не спеша подходили девицы, стали скрытно снимать на видеокамеру, а потом показывать номера машин по местному ТВ в утренних новостях. Кампания эта (некоторые правдолюбы, которые наверняка никогда не пользовались услугами такого сорта девиц, заявляли в прессе, что этой съемкой, мол, нарушаются права человека) вскоре бесславно завершилась, как и большинство других, а вот девицы у «Театрального» остались, и машины там по-прежнему тормозили, дабы увезти с собой очередную девицу, а то и двух-трех.

Вот к этому-то злачному месту мы сейчас и направлялись. Часы на приборном щитке показывали девять двадцать пять, то есть время, когда час пик в работе жриц еще не наступил. Но это как раз и хорошо, потому что девицы небольшими группками по двое-трое стояли у телефонов-автоматов, закрепленных на стойках и у высоких пирамидальных тополей, устремивших свои голые ветви к темному небу, высматривали лениво проезжавших потенциальных клиентов. Поэтому, когда Виктор остановил машину у ресторана, к нам подошли сразу три девицы. Они не видели, кто скрывается за тонированными стеклами «Лады», но не удивились, когда я опустила стекло и выглянула наружу. Я смотрела на их нашпаклеванные лица, раздумывая, с чего бы мне начать разговор.

– Ну что, – самоуверенно сказала девица в черных ботфортах выше колен и коротенькой шубке, – кого выбираешь?

– Я вообще-то не за этим, – немного смутилась я.

– А че тебе надо? – Девица в ботфортах сделала шаг к машине. – Можешь сразу двоих взять или троих.

– Мне нужно поговорить, – я открыла дверь и вышла на улицу.

– По-го-во-рить, – повторила девица и с усмешкой посмотрела на своих подруг, – за те же деньги – пожалуйста.

– А сколько? – поинтересовалась я.

– Четыре сотни за час, – назвала цену девушка, – за ночь две штуки.

– Так долго мне не надо, – через силу улыбнулась я.

– Минет в машине – сотка, – с грубоватым спокойствием пояснила она. – Ну как?

– Ты была здесь вчера? – Я достала сотенную купюру и зажала ее между большим и средним пальцами. – Примерно в час ночи.

– Нет, – равнодушно покачала она головой, – вон Светка была, – повернулась она к девице, одетой в шубу из лисы.

– Вчера ночью отсюда увезли вашу подружку на синем «Вольво-740», – я посмотрела в бесцветные глаза проститутки. – Кажется, ее Людмилой зовут. Ты видела?

– Ну, видела, – глядя куда-то в сторону, произнесла Света, – и что?

– Она сегодня здесь?

– Еще не приходила, – продолжая глазеть по сторонам, ответила она.

– Знаешь, где она живет?

Девица молча посмотрела на меня и отвернулась.

– Да не бойся, – успокоила я ее, – мне только поговорить с ней надо.

– А чего мне бояться? – пренебрежительно передернула плечами Света.

– Ну так ты знаешь ее адрес? – Я подняла руку с зажатой купюрой на уровень ее носа.

– Узбекская, дом восемьдесят пять. – Света взяла протянутую сторублевку и быстро сунула в карман. – Что-нибудь еще?

– А квартира?

– Это частный сектор, – сказала Света, – она с матерью живет.

– Как ее фамилия?

– Ямпольская, – бросила Света.

– Спасибо, – кивнула я девицам и села в машину. – Поехали на Узбекскую, – я достала сигареты, – дом восемьдесят пять.

– Ну что там? – Маринка положила руку мне на плечо.

– Люда Ямпольская, – я повернулась назад, – пока все сходится. Но она сегодня еще не появлялась. Может, повезет, и мы застанем ее дома.

Я села прямо и прикурила. По Узбекской мне приходилось несколько раз проезжать. Это одно из ярких воплощений так называемой социалистической действительности. Улица шла параллельно центральному проспекту, на расстоянии от него в два небольших квартала, но существенно от него отличалась.

Если проспект, соединявший два тарасовских вокзала, железнодорожный и речной – а по нему возили многочисленные делегации, прибывавшие в столицу Поволжья даже из дальнего зарубежья, – был вылизан и принаряжен, как дочь родная, то Узбекская, совсем наоборот, заброшена и грязна, словно нелюбимая падчерица. Мало того, она еще плохо освещена.

Даже Виктор, продвигаясь здесь со скоростью пешехода и сосредоточенно крутя баранку, чтобы уберечь автомобиль от попадания в выбоины, Виктор, из которого слова не вытянешь даже раскаленными клещами, и тот нелестно отозвался о качестве покрытия и о тех, кто за этим покрытием должен следить в силу своих служебных обязанностей. Он сказал примерно следующее: «Какого, блин, хрена, они так все запустили-то».

Вскоре он остановил машину у большого покосившегося одноэтажного строения, от проезжей части отгороженного ветхим забором. В просветах между досок виднелся двор. Я вышла из машины и постучала в калитку. Лай собаки, на который откликнулись соседские Шарики, заставил меня поморщиться от досады: не успеешь шагнуть в сторону забора, вся округа уже знает, что кто-то пришел к Ямпольским. Минуты через две я увидела темную фигуру, направляющуюся к калитке. Еще через несколько секунд калитка с противным скрипом распахнулась. Передо мной стояла немолодая женщина невысокого роста в телогрейке. В тусклом свете фонаря я разглядела ее лицо. Помятое, заспанное, с опущенными углами губ. Жиденькие пряди седоватых волос повисли вдоль лица.

– Добрый вечер, мне нужна Люда, – произнесла я на одном дыхании.

– А кому она не нужна? – с вызовом спросила женщина, окидывая меня быстрым и недоверчивым взглядом. – Ты из энтих, что ли, кошек драных?

– Что-о? – меня немного обескуражило такое невежливое, мягко говоря, обращение.

– Люська-то зачем тебе нужна? – сощурила она свои поблескивающие нездоровым блеском глазки.

– Поговорить надо, – грозно сказала я.

– Я ее со вчерашнего дня не видела, – с упрямым недовольством проговорила женщина, – загуляла поди! А дома жрать нечего! Она ведь несколько дней грипповала, вышла вчера на работу и пропала! Сука!

– А вы – ее мать? – подавляя в себе отвращение, поинтересовалась я.

Женщина сипела, ветерок донес до меня кислый запах перегара.

– Мать, – скрестила руки на груди мадам Ямпольская, – а ты кто? – бесцеремонно обратилась она ко мне, не сводя с меня своих пьяных насмешливых глаз.

– Я – журналист. Расследую одно убийство. Ваша дочь может быть в нем замешана, – резко произнесла я, дабы сбить спесь с этой люмпенши.

– Ну да! – обмерла она, но, тут же вновь обретя свое наплевательское спокойствие и плебейское высокомерие, решительно заявила: – Ко мне, милая, это не имеет никакого отношения. Да, Люська меня кормит, но я ее на панель не толкала, и пусть она из себя героиню не строит! Я хоть и лопаю ее харчи, а правду-матку ей всегда в лицо сказать могу. Так что пускай нос не задирает! А то что ни день – шампанское, шоколад, веселье, дым коромыслом…

– Понятно, – хотела было я пресечь эту словесную муть.

– Да что тебе понятно? – подбоченилась Ямпольская, окатив меня презрительным взглядом. – Ты моей жизни не нюхала. Я, брат, знаешь сколько повидала! Да ты не смотри, что я такая некрасивая стала, – развязно засмеялась Ямпольская, – за мной знаешь какие мужики ухлестывали! Я по машинам не скакала, цену себе знала, – гордо посмотрела на меня мамаша Люси, – а энта…

Она скривилась в презрительной гримасе.