В финале Джон умрет - Дэвид Вонг

Появилась еще одна черная тварь. Затем еще одна. Потом еще три. Они ползли, прыгали, вцеплялись в своих жертв. Мимо меня, размахивая руками, пронесся какой–то толстяк с одной из тварей на груди; какой–то бородач пытался стряхнуть другую с ноги.

Один из монстров разбежался и прыгнул на Джима. Джим отмахнулся от существа тяжеленной клавиатурой, словной бейсболист битой, а затем разбил инструмент вдребезги о тело твари, осыпав всех дождем из черных и белых клавиш.

По другую сторону фонтана Джен била одну из тварей ногами. Я бросился кдевушке, выстрелом разнес напополам монстра в парике, передернул затвор и понял, что патронов больше нет. Я бросил оружие в одну из тварей, но промахнулся: дробовик попал в какого–то пожилого инвалида и опрокинул его вместе с креслом.

Я стал пробираться к Джен через море синих стульев. Ко мне приближались два монстра в париках — нет, три монстра. Один из них сжался в комок и прыгнул на меня…

ТОНК!

Джон отбил тварь, врезав по ней складным стулом.

— ВОТ ТАК! — завопил мой друг, точь–в–точь как рестлер Рэнди Сэвидж по прозвищу Мачо. Схватив стул за две ножки, Джон снова размахнулся и врезал еще одному монстру.

— Присаживайся, сука!

По залу прыгала уже сотня монстров в париках. Пол усеивали тела жертв.

Я дернулся при резком звуке выстрела, обернулся и увидел женщину, державшую в руке маленький хромированный пистолет. Она выстрелила в одну из тварей, убила, прицелилась в другую, промахнулась. Три монстра набросились на нее и ужалили одновременно.

— Бекки! — крикнул кто–то сзади. Высокий мужчина с окладистой каштановой бородой прокладывал себе путь среди стульев. — БЕККИ! ДОРОГАЯ!

Яростными ударами он сбил с жены пару тварей, а Джон, подбежав, прикончил еще одного монстра стулом.

— Тебя приговорили к складному стулу, сволочь!

Бородач помог жене подняться на ноги.

— Эти твари блокируют выходы! — крикнул он мне.

Я обернулся: у дверей, через которые мы вошли, толпились черные силуэты.

— Черт!

Бородач спросил жену, хорошо ли она себя чувствует. Она кивнула, а затем спокойно оторвала свою правую руку — словно ножку индейки на обеде в честь Дня благодарения. Раздался хлюпающий звук, но бескровная рана мгновенно затянулась, покрывшись тонким черным слоем «соевого соуса».

Женщина невозмутимо пошла к фонтану, неся руку, как зонтик. Ее муж, словно громом пораженный, молча смотрел ей вслед. Я услышал, как Джон нанес еще два удара стулом.

Рядом лежала еще одна жертва монстров — молодой человек, дергавшийся, словно в припадке. Ноги юноши оторвались от тела и загрохотали по полу, словно две огромные виниловые змеи с туфлями вместо голов. За ними катился тандем из приклеившихся друг к другу руки и головы, которые яростно кусали и царапали ковер.

Мне показалось, что мы утратили контроль над ситуацией.

Кто–то завопил, и я узнал голос — кричала Дженнифер. Она стояла на коленях, держа в руках нож Фреда; вокруг нее валялись пять мертвых монстров с рваными ножевыми ранениями. Я побежал к ней.

За спиной раздался металлический звук.

— Не хочешь поработать в комиссии, гад? — крикнул Джон. — В ней как раз освободилось место.

Я помог Джен подняться.

Вокруг фонтана стали возникать груды человеческих конечностей, сливавшиеся друг с другом, словно какой–то сатанинский конструктор «Лего». Мимо нас, извиваясь как змея, прополз влажный розовый позвоночник.

Доктор Маркони побежал к нам, выкрикивая распоряжения, которые я не расслышал в общем шуме. Темные фигуры монстров приближались к фонтану, словно нефть к сливному отверстию.

Один из них прыгнул Джен на спину. Я отодрал его, и он замолотил меня по лицу крошечным кулачком.

Переступая через хлюпающие горы частей тела, я оттащил существо к фонтану и опустил под воду, крикнув «Сдохни!» или что–то в этом роде. Через пару секунд монстр перестал двигаться, и из него потек черный соус.

Доктор Маркони протиснулся ко мне поближе.

— Они пытаются добраться до воды! Не дай им сделать это! — крикнул он.

Я посмотрел на черное пятно, расползающееся по поверхности воды, услышал плеск: еще одна тварь прыгнула в водоем, затем еще одна. Монстры возвращались в водоем, из которого вышли.

Ничего хорошего это не сулило.

— За мной, — сказал Маркони.

Мы помчались к выходу со сцены; Джон расчищал нам дорогу, размахивая стулом. Маркони отпер дверь, и мы один за другим вошли в нее. Джон остановился в дверном проеме, и его окружило не меньше полудюжины монстров в париках. Мой друг взмахнул стулом и буквально рассек одну из тварей напополам; из нее хлынула блестящая кровь, похожая на ртуть.

— Ну, кто еще хочет сдать кровь? — заревел Джон.

Он бросился за дверь, остановился, секунду подумал, снова распахнул дверь, замахнулся стулом и врезал одному из монстров точно по парику.

— Это на десерт! Чтобы у тебя был хороший стул!

Тяжело дыша, Джон вошел в комнату, захлопнул дверь,

и в нее что–то с грохотом врезалось.

— Может, подождем, пока они уйдут? — сказал я.

Доктор Маркони снял очки и протер их носовым платком.

— А что происходит с остальными, с покусанными? — спросил Джон, посмотрев на Маркони. — Наши друзья, которые приняли «соевый соус», ну, яд, которым плюются эти твари, почти все умерли, но не так…

— Там полный зал истинно верующих, — печально сказал Маркони. — Видите ли, они изменяются — физически, умственно, духовно. Они были готовы к этому.

Что–то ударило в дверь; одна из петель вылетела, окруженная облачком штукатурки. Большой Джим и Джон прислонились к двери, удерживая ее на месте.

— Стоп. Значит, вы в курсе того, что происходит? — спросил я.

Маркони снисходительно взглянул на меня.

— Я подарю тебе экземпляр моей книги.

— Он пытается прорваться сюда, верно? — сказал Большой Джим.

Маркони кивнул.

— Да. Он — или один из его слуг.

— Черт побери! — завопил я. — Неужели о том, что это случится, знали все, кроме меня?

— Я точно не знал о том, что это произойдет, иначе отменил бы выступление и вернул деньги за билеты, — ответил Маркони. — Но едва я узнал о существовании «соуса», как вы его называете, то понял, что у него только одно предназначение.

Послышалось какое–то шуршание. Похоже, твари пытались прогрызть дверь.

— Какое же?

— Я даю людям возможность заглянуть через окно в мир духов. А кто–то пытается превратить это окно в дверь.

Синий глаз во тьме.

— Дьявол, — прошептал Джим.

— Сынок, — сказал Маркони — видишь л и, дьявол ухитрился убедить человечество в том, что он — единственный…

Я поднял руку, призывая Маркони остановиться.

— Как. Нам. Выбраться. Отсюда?

Маркони водрузил очки на нос и сказал:

— Мы похожи на одинокого немецкого солдата, вооруженного заточенной палкой, который бродит по берегу Нормандии вдень «Д». Уверяю тебя, если бы мы могли справиться с таким злом, мир давно бы убил нас. Мир вращается, сынок. А сейчас он поворачивается в сторону тьмы.

— И что вы предлагаете? — осведомился я.

— Тебе известно, что раньше я был священником?

— Вы один из тех священников, которые могут стрелять лазерным лучом из глаз? Сейчас нам бы это очень пригодилось, — сказал Джон.

— Нет, — ответил Маркони. — Но я могу благословить воду, могу сделать ее святой. Я хочу сказать — ледяную статую.

Лицо Джона просветлело.

— Отлично! — воскликнул он, ткнув указательным пальцем в потолок. — Мы благословим лед, а затем как–нибудь уговорим сотню монстров лизнуть его!

— Более тупого плана и придумать невозможно, — сказал я, глядя в глаза старика.

— Конечно, нам нужно выиграть время, — продолжил Маркони, ничуть не смутившись. — Но если я прав и они делают именно то, что мне кажется, то это — наша единственная надежда. У путешественников — то есть у этих тварей — есть одна слабость.

— Да, мы знаем. Стулья, — сказал Джон.

— Э–э, не совсем. Они по природе своей ненавидят гармонию. Понимаете, это все влияние среды: если живешь в мире, полном черного шума, для твоих ушей любая мелодия — это нож острый. Ангелы, арфы и тому подобное.

— А какое отношение это имеет… — начал я.

Раздался взрыв, и в центре двери образовалась дыра с рваными краями. В дыре появился розовый кулачок на ноге, состоящей из сегментов; он задергался, пытаясь нащупать что–нибудь между Джоном и Большим Джимом. Джон схватил руку за запястье, а Дженнифер отсекла ее ножом. За дверью раздался вопль, похожий на кошачий. Джон подержал руку немного, а затем вытолкнул обратно в дыру.

— Я вижу, у вас есть инструменты, — сказал Маркони. — Кто–нибудь из вас умеет петь? Лучше всего действуют старые спиричуэлсы.

— Я умею петь, — ответил Джон.