Дети в лесу - Беатриче Мазини

— Ну что? — Мак-Камп щелкнул плеткой по сапогу. Придется еще поработать над тем, чтобы щелчок получался такой, какой надо: звонкий, но не слишком; а то ведь можно и ногу себе исполосовать. Этот щелчок был, честно говоря, дрянь. Как, впрочем, и вся ситуация. Охранник пожал плечами, избегая его взгляда.

— Ничего, шеф. Они будто испарились.

— Это невозможно. Мы только что обновили всю систему безопасности.

— Да, но ведь это он всё делал, Джонас. Менял батарейки, настраивал экосонары, детектоуровни… и все такое. Он знал систему, как свои карманы! Думаю, что…

— Я что, просил тебя думать? Твое дело — отвечать на вопросы, всё.

— Есть отвечать на вопросы!

— Ну и? Что молчишь? Тебе нечего сказать?

— Жду вашего вопроса, шеф.

— Они что, забрали с собой и этого придурочного гнома с волдырями, и больную?

— Так точно.

— Ну и идиоты. Это им только обуза. Слишком мягкое у него сердце, это его и погубит. На чем они сбежали?

— Все астерлеты на месте, шеф. Никакого другого транспорта на Базе нет…

— Без тебя знаю!.. То есть ты хочешь сказать, что они ушли пешком?

— Похоже на то, шеф. Но поисковые команды не нашли никаких следов…

— В лесу искали? Наверняка они снова сунулись в лес, раз уж им там так понравилось.

— Так точно, шеф. Никаких следов, шеф.

— Вали отсюда. И возвращайся только тогда, когда будут новости. И смотри мне, держи язык за зубами! Не хочу, чтобы по Базе поползли сплетни.

Охранник повернулся на каблуках и загромыхал сапогами по пустынному коридору. Новости? Да они просто сбежали, и всё. Во второй раз. Тоже мне, сплетни — об этом уже все знают. Он огляделся, ища взглядом видеокамеры, и, не найдя ни одной, широко улыбнулся. «Молодец Джонас, — подумал он. — Жаль, что я мало был с ним знаком. Так всех надуть! Он и тот паренек, которому удалось смыться со всем Сгустком так, что никто не заметил. Ну, кроме Джонаса. Вот уж точно два сапога пара!»

Выйдя из Базы на свежий воздух, охранник остановился. Да, нелегко это — не иметь ни мамы, ни папы. Его глаза увлажнились. Хоть в этом ему повезло — у него когда-то была мама. Он поднял глаза к звездам, ища ее.

— А книга? — спросил Джонас. В волнении он совсем про нее забыл.

— Здесь, — Гранах хлопнул себя по плечу. — У меня в рюкзаке. Я ведь Хранитель Книги, верно?

— Молодец, — похвалил его Джонас.

Лицо паренька выражало такую смелую уверенность, что волдырей почти не было видно. Надо будет обязательно подобрать для него лечение. Но это позже.

— Да, я Хранитель, хотя Книга нам уже и не нужна, — добавил Гранах.

— Почему не нужна? — не понял Джонас.

— Потому что все истории у нас здесь, — он дотронулся до своего лба, — и здесь, — коснулся груди. — И у нас нет детей, кому их рассказывать. Кроме нас, конечно.

— Может, мы найдем других детей, — предположил Джонас.

— В лесу? — спросила Лу, выглядывая у него из-за спины, где она висела, как маленькая индианка из давно виденного фильма.

— В лесу. Или еще где-то. Книги всегда нужны. Они хранят истории. Чтобы другие тоже их узнали, — сказал Джонас.

— Значит, мы можем поместить туда и нашу? — Гранах прямо засветился от радости.

— Может быть, — ответил Том-Два-Раза. — Когда-нибудь. Может быть.

Что, это и есть конец истории?

Нет, это только начало.