Скажи, что любишь - Джоанна Линдсей

Она не стала уточнять, что у нее не было особого выбора. К тому же вышло не так уж и плохо. Наверное, с другим все было бы гораздо хуже.

Она даже сумела получить удовольствие… пока не стало больно.

Столь же официальным тоном, с трудом подавляя зевок, она ответила:

— На здоровье, Дерек Мэлори.

Улыбки Дерека она не видела, но почувствовала, как он чуть сильнее прижал ее к себе. Рука Келси осторожно легла ему на грудь, вначале неуверенно, потом смелее. Теперь она могла к нему прикоснуться, где бы ей ни захотелось. После этой ночи она имела на это право… точно так же, как и он имел право ее трогать… И самое странное — ей это нравилось.

Подумать только!

Глава 20

На следующее утро Келси проснулась одна. Дерек уехал еще ночью. Это было весьма предусмотрительно с его стороны, ибо избавляло их от неловкости совместного пробуждения. «Интересно, всегда ли так будет?» — подумала Келси. Кто знает. В конце концов он поселил ее в очень респектабельном районе. Похоже, вопросы приличия действительно его волнуют.

Разумеется, Дерек мог оказаться женатым, в таком случае отношения придется хранить в тайне. Какая ужасная мысль!.. Между тем это вполне возможно, более того, именно о таком варианте ее и предупреждали. А что, если его спросить? Лучше знать наверняка, чем постоянно строить предположения.

На подушке лежала записка Дерека. Она еще хранила его запах, отчего Келси загадочно улыбнулась. В записке говорилось, что вечером он за ней заедет, после чего они отправятся за покупками и на ужин.

Девушка снова улыбнулась. Все действительно походило на праздник. Ей ужасно нравилось делать покупки. Лишь бы он не заставлял ее брать вульгарные вещи. Келси вздохнула. Не исключено, что так и будет. Но если без них не обойтись, придется покупать и носить.

Поразительно, но вместе с девственностью с Келси свалился огромный груз. О случившемся можно было жалеть, однако изменить прошлое она уже не могла. Она стала настоящей, законной любовницей. Ушел страх, ушла изматывающая тревога перед неведомым. Даже боль осталась позади. Наслаждения она не получила. Но теперь его следовало ожидать. Келси испытала определенное удовольствие, Дерек пообещал ей неземное блаженство. Он оказался не просто красивым, но и очень заботливым. Можно ли было желать лучшего при таких обстоятельствах?

— Ну, ты просто переполнен, дружище, — заметил Николас Эден, входя в столовую, где обедал Дерек.

Улыбка, с которой Дерек рассеянно передвигал по тарелке еду, слегка дрогнула.

— Как это переполнен? Я только сел.

— Я не о пище, — засмеялся Николас. — Я говорю об удовольствии. Оно из тебя так и сочится. Ты мне напоминаешь петушка, который только что обосновался в новом курятнике. Неужто так хороша?

Дерек покраснел, что было весьма странно, ибо обсуждение любовных приключений всегда проходило весело и никогда его не смущало.

Вчера, вернувшись домой, чтобы переодеться, молодой лорд застал записку от Николаса. Друг писал, что они с женой приезжают на неделю в город, чтобы походить по магазинам и навестить друзей и родных. На самом деле это означало, что Регги решила походить по гостям и по магазинам, а старине Нику просто некуда деться. Последнее время Дерек нечасто выбирался в Силверли, где находилось фамильное поместье Ника и где они с Регги предпочитали отсиживаться в период бурных лондонских сезонов. На свадьбе Эми и Уоррена Дерек был слишком поглощен предстоящим свиданием с Келси и уехал, так и не поболтав со старым другом.

Самое странное, что Дерек хотел и одновременно не хотел говорить с ним о Келси.

Ник и Дерек даже внешне походили друг на друга. Ник, с темными волосами с золотистым отливом и янтарными глазами, был на несколько лет старше и чуть выше; он носил титул виконта. Дерек тоже унаследовал этот титул вместе с одним из по-местьев и в будущем должен был стать маркизом Хаверстон.

Оба друга были рождены вне брака, и Ник еще со школьной скамьи всеми силами старался сблизиться с Дереком. В отношении Дерека это был общеизвестный факт, в случае с Ником — тщательно охраняемый секрет. Даже Дерек ни о чем не подозревал до самого брака Ника со своей двоюродной сестрой Региной.

Николас по крайней мере узнал, кем была его мать. Долгое время он считал матерью жену своего отца — женщину, которая его презирала и всячески пыталась осложнить ему жизнь; впрочем, он относился к ней ненамного лучше. Впоследствии оказалось, что настоящей его матерью была родная сестра этой женщины. Она всегда была рядом с ним, но правда выяснилась лишь несколько лет назад.

Друзья по-разному относились к своему незаконному происхождению. Когда Николас узнал правду, он погрузился в глубокую печаль, которая развеялась лишь после женитьбы на Регги, — ей на такие мелочи было наплевать. Дерек о своем рождении вне брака знал всегда и старался по этому поводу особо не убиваться. В конце концов у него была огромная семья, которая приняла его таким, какой он есть. У Николаса подобной поддержки не было. Между тем Дерек горевал из-за того, что не знал своей матери, более того, не знал даже, кто она. Много лет назад он пытался выяснить этот вопрос у отца, но тот неизменно отвечал, что она уже умерла, а следовательно, это не важно.

Наконец Дерек откликнулся на замечание старого друга:

— По правде говоря, это моя новая любовница. Николас удивленно поднял бровь.

— Может, я ошибаюсь, но ты, кажется, поклялся их больше не заводить.

— Обстоятельства неожиданно изменились…

— Вот оно что, — насмешливо произнес Ник и пожал плечами. — Ладно, наслаждайся, пока она тебе не надоела. Скоро начнешь рыскать в поисках замены. Со мной, во всяком случае, такое случалось постоянно… пока я не повстречал твою двоюродную сестренку. Не успел опомниться, как оказалось, что я уже не могу выкинуть эту рысь из головы.

— Нет, Ник, на этот раз все действительно по-другому. По правде говоря, я ее не содержу… э-э… я ее купил.

Ник снова изумленно поднял бровь.

— Прости?

— Я ее купил, — повторил Дерек уже тверже. — Попал на аукцион, где она продавалась… ну и купил.

— И сколько же ты отвалил за свое сокровище?

— Тебе лучше не знать.

— Надеюсь, твой отец тоже не узнает об этой сумме.

От одной мысли об отце Дереку стало не по себе.

— Молю Бога, чтобы этого не произошло. Николас покачал головой.

— Такая красавица, что ты не смог справиться с соблазном?

— Так отреагировал на нее Джереми. Представь, маленький проходимец даже хотел одолжить денег. Давил на меня, пока я не напомнил, что ему просто негде ее держать.

— Значит, там был Джереми?