Биометаллический одуванчик - Ардо вин Акисс

– Перебрал чутка с пацанами, – объяснил он свою неуклюжесть.

– Бывает, – ответил Антон.

– Автобус когда подойдет? – голос Дениса становился все смелее и тверже – он, похоже, убедился в том, что у него просто галлюцинации, реалистичные, но видимые только ему одному.

– Утром, – ответил Антон. – Последний рейс был полчаса назад.

– А чего ты тогда здесь сидишь?

Антон в ответ просто пожал плечами, затягиваясь.

Гугугуль, начиная злиться, внезапно сел на лавку между Антоном и Денисом и начал корчить последнему рожи и верещать прямо в лицо. Парень терпел примерно минуту, а потом, торопливо докуривая, поднялся с лавки и сказал, морщася от криков маленького демона словно от сильной головной боли:

– Ну, я пойду.

– Ага, бывай, – ответил Антон, не замечая творившихся со случайным знакомым странностей.

Гугугуль спрыгнул со скамейки, преследуя Дениса, и внезапно для себя врезался носом в асфальт, раскинув в стороны тощие лапки аки морская звезда. От Дениса данное событие не укрылось, и он даже раньше маленького демона понял, в чем причина неудачного падения: хвост Гугугуля был прижат к скамейке ладонью Антона. Демоненок поднялся на свои копыта и рывком попытался освободиться, но бестолку: удерживающий его вес был таков, хвост было проще оторвать.

Денис, понаблюдав круглыми глазами за безуспешными усилиями Гугугуля, почти бегом направился дальше по трассе, и очень скоро стих топот его кроссовок. А демоненок остался наедине с Антоном, который не двигался и смотрел в темноту.

– Отпусти... – пропищал Гугугуль и посмотрел парню в глаза. Тот вздрогнул, когда мерзкая морда демоненка слишком приблизилась к его лицу, и Гугугуль понял, что тот его видит.

– Ты кто такой? – задал он вполне закономерный вопрос, ведь видеть его могли лишь непосредственные жертвы, в число которых Антон не входил. – Отпусти, а то на клочки порву!

В ответ на угрозу Антон сжал хвост Гугугуля в кулак.

– Да ты знаешь, кто я? – Гугугуль запрыгнул парню на плечи, но тот, вскочив со скамейки, с легкостью стряхнул с себя демоненка, продолжая сжимать его хвост.

– Мерзость... – прорычал Антон, интонации в его голосе Гугугулю сильно не понравились.

– Постой! – выкрикнул он, но было уже поздно: Антон, схватившись за его хвост двумя руками, с размаху ударил Гугугулем о стальные трубы навеса остановки.

Следующие пять минут маленький демон пребывал в небольшом филиале Ада в мире смертных, деревянная скамейка, металлический навес, железобетонные фонарные столбы прекрасно заменяли кипящие котлы и раскаленные сковородки. Вот только демоны-мучители не могли сравниться со взбесившимся Антоном, который, похоже, всерьез задумал уничтожить бессмертного Гугугуля.

Панический ужас маленького демона был сравним с недавним ужасом Дениса: ярость Антона была просто нечеловеческой. Каждый новый удар парня Гугугулем становился все сильнее, и под конец он уже просто бил им об асфальт, доламывая последние кости в его теле. Маленький демон не сопротивлялся.

Выдохшись, Антон раскрутил Гугугуля над головой и швырнул далеко в темноту. Демоненок, врезавшись в дерево и повиснув на одной из его ветвей, даже не нашел в себе сил обрадоваться избавлению от страданий.

Он просто начал понимать, что и в этом году не сможет сдать установленный Старшими норматив.

Литературные предпочтения Смерти

Я не видел, сколько времени показывали стрелки часов, когда Смерть пришла за мной в своем классическом облачении. Помню только, что лег спать часа в два ночи, а проснулся уже бездыханным и остывшим трупом и на краю кровати сидела Она – скелет в черном балахоне и с косой на плече.

По-крайней мере, было еще темно.

– Почему так рано? – удивился я.

– Относительно времени суток или количества прожитых тобою лет? – спросила Смерть.

– Наверное, времени суток, потому что о вреде своего образа жизни и без костлявых знаю...

Смерть усмехнулась, и отсутствие лицевых мышц ей при этом нисколько не помешало.

– Если такой умный, мог бы и догадаться, что у тебя во сне сердце остановилось. Не знаю, что такого ты увидел, чтобы мне пришлось приходить. Может, поделишься воспоминаниями?

– Я редко сны запоминаю, – честно ответил я.

– Жаль... – вполне искренне опечалилась Смерть. – Ты сам как, не жалеешь о преждевременной кончине?

– Честно? Жалею, конечно, но это было предсказуемо, так что не вижу в этом смысла.

– Ну идем тогда, чего зря рассиживаться.

Контуры стен, пола и потолка начало размывать налетевшим не пойми откуда черно-белым ветром, прикоснувшимся своим дыханием почти ко всем вещам, находившимся в комнате. Нетронутыми остались только ноутбук и выходная одежда, а вот новый мобильник удивительным образом преобразился, превратившись в тот самый старенький «Элджи», с которым я против своей воли расстался давным-давно.

– Я думал, что Туда нельзя брать какие-либо вещи, – снова удивился я.

– Ты слишком привязался к ним, поэтому их образы последуют за тобой. Отягощен в посмертии материальными обстоятельствами, так сказать.

– Это плохо?

– Это случилось.

– Ну, я рад немного... мобильнику и ноуту. Да и в одних трусах в загробный мир неуютно как-то, да.

Когда вокруг нас со Смертью не осталось ничего, кроме одной лишь только тьмы, я, уже одетый и с ноутбуком под мышкой, решил наконец задать вопрос:

– А куда меня, собственно, определили? Ну там, в Рай, Ад, Чистилище? Или мне к реинкарнации готовиться?

– А как ты назовешь обстоятельства, в которых прошла твоя жизнь? – ответила Смерть вопросом на вопрос. – Адом или Раем?

– Хочешь сказать, попаду в проекцию своей земной жизни?

– Это лишило бы факт перехода между состояниями жизни-смерти воспитательного смысла... Просто ты не совершил в своей жизни ничего по-настоящему плохого или хорошего с точки зрения Его Самого, – Смерть многозначительно указала пальцем вверх. Правда, учитывая пространственную неопределенность нашего теперешнего местоположения, это могло быть и низом, но в таком случае мы бы висели во тьме вверх ногами...

– И что теперь?

– Теперь? – задумалась Смерть. – Теперь будет только это, – и она, взмахнув рукой в просторном рукаве, создала огромный конусообразный кусок скалы, перевернутый основанием вверх (опять же, с моей точки зрения). За доли секунды на этом