Мир-Цирк (Цирк - 3) - Барри Лонгиер

- Да. Но, как Великий Камера, несомненно, узнал за свою долгую жизнь, первый цирк был организован наездником, Филиппом Эстлеем...

- Зазывала, ты смеешь учить меня истории цирка?

Зазывала низко поклонился:

- Нет-нет, Великий Камера. Если позволишь повторить...

- Нет! - Камера поднял руку. - Не это. Что у него за аттракцион?

- Будет Джеда, Герой и Император конников, на принадлежащей самому Хгмиду четверке белых жеребцов. Воздушные гимнасты Джаветты представляют Тессию и сальто-мортале в пять оборотов. Потом Семья Рум и их Большие Слоно-ящеры представляют Мамута и...

- Стой, зазывала. Слоноящеры?

- Аттракцион больших животных, Великий Камера, со свирепыми чудовищами из болот Аркадии, укрощенными и дрессированными маленьким мальчиком, который...

- Продолжай. Что еще?

- Великие Риетты, канатоходцы, поразят толпу четырехуровневой пирамидой. Йаруз, отважный укротитель львов, представит зрелище отчаянной...

- Зазывала, я никогда не слышал ни одного из этих имен. Что это за люди, притязающие на воскрешение цирка? - Камера поскреб лысую голову и на мгновение задумался. - На самом деле я вообще не помню, видел ли канатоходца хоть раз в жизни. Как и воздушных гимнастов, не говоря уже об этих ящерах. Это что, какая-то шутка?

- Клянусь жизнью, Великий Камера. Аттракционы сейчас монтируются на Большой Арене.

- Куулис, несомненно, знает об этом.

- Да, конечно. Инспектор Большой Арены заплатил десять тысяч мовиллов за честь представить Большой Аттракцион Хамида.

- Говоришь, Куулис заплатил за честь?

- Я сам оформлял договор.

Камера потер подбородок:

- Куулис расстался с деньгами, это значит, что он ожидает возврата еще большей суммы.

- Это правда, Великий Камера. В уплату Куулис получит четверть всех сборов.

- И полагаю, зазывала, Хамид, кем бы он ни был, ищет клоунов, да?

- Цирк - самое подходящее место для клоуна, Великий Камера. Разве я не прав?

Камера кивнул. Много лет назад он выступал в цирке - очень убогом, на одной из последних на Момусе ярмарок. Это был прекрасный, почти духовный опыт.

- Я хорошо... нет, великолепно зарабатываю, выступая один, сам по себе, на площадях Тарзака. Сколько заплатил бы этот Хамид, если бы я снизошел одолжить свое имя и талант для его программы?

Зазывала ухмыльнулся и покачал головой:

- Великий Камера не понимает. Поскольку ты мастер-клоун Момуса, Великий Хамид предоставит тебе рекламу всего за тысячу мовиллов.

- Я должен заплатить, чтобы выступить?

-Да.

- Что за ерунда? Ты сам сказал, что я мастер-клоун Момуса!

- Верно, верно, Великий Камера. - Зазывала потер руки. - Но ведущий клоун Большого Аттракциона Хамида будет мастером-клоуном Момуса.

Камера кивнул:

- Ясно. Куулиса убедили подобной же логикой?

- Великий Куулис также получает четверть сборов. Ты, Великий Камера, получишь полпроцента за свои медяки.

- А Куулис получит двадцать пять, заплатив десять?

- У Куулиса есть еще и Арена.

- Хм-м. - Камера потянулся под стол, вытащил из-под него кошелек и бросил перед зазывалой. - Прежде чем ты возьмешь эти медяки, ответь на один вопрос.

- Если смогу, Великий Камера.

- Цирки на Момусе умерли из-за отсутствия зрителей. Этот Хамид нашел решение?

Зазывала пожал плечами:

- Великий Камера, когда я задал этот же вопрос Великому Хамиду, его ответ был загадочен.

- Он же не рассчитывает на солдат, а? Алленби не пустит их на планету.

- Великий Камера, он только посмотрел вверх и сказал: "Зрители обеспечены".

Куулис посмотрел на старика, сидящего на низком каменном барьере, окружающем Большую Арену. Хамид смотрел на манеж. Инспектор Арены оглянулся на Джеду и Даввика, пожал плечами и попытался еще раз.

- Хамид, я говорил не только с Дисусом, но и с самим Великим Алленби. Он не растрогался; солдаты останутся на спутниках.

Хамид шевельнул губами:

- Алленби видел парад-алле?

Куулис вздохнул:

- Это не имеет значения.

- Если бы Алленби видел парад, он не смог бы отказывать цирку в жизни.

- Хамид, Алленби заботится обо всей планете Момус. В отличие от нас, цирк для него не весь мир.

- Нас?

Куулис, казалось, обиделся.

- Да, нас.

- Если цирк умрет, Куулис, у тебя все равно останется Большая Арена. У нас не останется ничего.

Куулис плюнул в опилки.

- Хамид, ты не понимаешь. Ради твоего цирка я разорил семью.

- За четверть сборов.

- Без зрителей это двадцать пять процентов от нуля. - Куулис хлопнул руками по ногам. - Без солдат твой цирк - и моя Арена - пропадут. Это и мой мир, Хамид!

Старик поднял голову и кивнул:

- Я должен извиниться перед тобой, Куулис. - Он потянулся за кошельком, потом пожал плечами. - Но я стольким людям должен за очень многое.

Куулис улыбнулся и сел рядом со старым наездником, потрепав его по колену.

- Я запишу это на твой счет.

Джеда поднял руку, потом опустил ее:

- У нас нет медяков, отец. Я не вижу иного выхода.

Старик повернулся к лесорубу:

- Что ж, Даввик, будь по-твоему. Кони... твои.

Даввик посмотрел вниз и покачал головой:

- Это не то, чего я хочу, Хамид. Поверь, я бы предпочел, чтобы ты сохранил их. - Он кивнул на больших ящеров, дрессируемых на дальней стороне Арены, потом наверх, где униформисты устанавливали опорные стойки для проволоки и трапеции. - Но ни мои желания, ни твоя воля не накормят артистов и животных.

Хамид кивнул:

- Заботься о них, Даввик.

Джеда подошел к Хамиду и ласково положил руку на плечо старика:

- Я буду там, отец. И присмотрю за ними.

Старик посмотрел сыну в лицо:

- Ты пойдешь с Даввиком?

Джеда кивнул:

- Я наездник, а... в твоем цирке нет коней.

- Я буду хорошо платить ему, Хамид. - Даввик обнял Джеду за плечи. - А если твой цирк все-таки заработает, я продам тебе коней обратно.

- Спасибо, Даввик.

Лесоруб кивнул, потом повернулся к Джеде:

- Нам надо идти.

- До свидания, отец.

Хамид, закрыв глаза, накрыл руку сына своей и сжал ее. Потом он услышал удаляющиеся шаги. Куулис покачал головой:

- После того, как мы отсыплем немного мовиллов кредиторам, мы сможем прожить на медяки Даввика еще месяц, - возможно, меньше. А потом?

- У меня в голове пусто, как в кошельке, Куулис... - Старик поднял голову и увидел, как на платформе, установленной на мачте, униформист изображает, будто оступается с проволоки. Он споткнулся, но быстро схватился за стойку позади платформы. Куулис вскочил и поднес к губам сложенные рупором руки.

- Сломаешь шею, дурак, и сам потом оплачивай свои похороны!

Куулис повернулся и увидел, что Хамид ковыляет на костылях прочь.

- Быстро, Куулис! Собери труппу. Торопись!