Из тихого омута - Анастасия Волк

— Перевертыш, — сухо констатировала я.

— Чего?

— Скорее всего маг, который использовал заклинание оборота и застрял в зверином обличие — не знаю, остался ли у него еще разум, но пришел он к нам не за едой. Скорее всего, тянется к магии.

— Что делать будем? — тихо спросила Лина. Говорила она спокойно — видимо ощущала от меня то, что причин для паники нет.

— Пошли в лагерь — перевертыш не сунется к нам близко, а потом я попытаюсь дозваться до его разума.

— Хорошо, — кивнула девушка, — давай котелок сюда, лучше у тебя будут обе руки свободны на случай нападения.

Я кивнула и протянула ей металлическую посудину. Нападения перевертыша я не ожидала — не было в нем агрессии, скорее интерес и усталость. Вышел он к нам толи, чтобы наконец-таки найти смерть, толи за помощью. Что ж — не получится со вторым, помогу с первым. Маги должны помогать друг другу — на мой взгляд, это было главным правилом.

К месту лагеря мы шли медленно, я свернула защиту до расстояния в тридцать метров и перевертыш держался строго на этом расстоянии от нас. Не уходя, но и не приближаясь. На самом деле таких как он предпочитали убивать без раздумий — даже если я смогу вернуть магу его тело, разум будет в любом случае поврежден зверем. Хотя кто его знает — для меня не критично потратить на него сейчас хоть почти весь свой запас сил. Ну верю я в то, что все хорошее, что мы совершаем, возвращается троекратно.

Стоянка осталась ровно такой же, какой была, когда мы уходили. Костер окончательно разгорелся, громко треща и плюясь периодически огненными искрами, никаких новых следов вокруг, на земле, не было, как и изменений в энергетике.

— Лин, займись едой, пожалуйста. Я пойду за пушком поохочусь.

— Тебе точно не нужна помощь? — дриада капнула специального зелья для очистки воды и быстро собрала с поверхности свернувшиеся водоросли и прочую гадость.

Я отмахнулась

— Не бойся — если бы он хотел напасть, сделал бы давно. Возможно, у него еще остался разум. Ладно — только рис молочный не готовь, пожалуйста — он у тебя чудесный, но…

— Мясо и еще раз мясо, — рассмеялась дриада и подвесила котел над костром, — иди давай, а то у меня от взгляда в спину скоро паранойя разовьется.

Я тихо рассмеялась, поднялась с земли и направилась в сторону границы защитного круга. Как только я прошла сквозь тонкое энергетическое полотно, зевнула, не удержавшись, и огляделась. Вообще общий пейзаж как в страшилке — ночь, темный лес, с посеребренными лунным светом листьями. Гудящее облако комаров, полное безветрие…

Я сморщилась и хлопнула по шее ладонью, убив сразу трех кровососов. И чего я еще заклинание не активировала? Ничего — сейчас исправлю.

Разобравшись с вопросом насекомых, я повернулась туда, где точно ощущала перевертыша

— Ну что — выходи, говорить будем.

Ответом мне стала тишина.

— Иди сюда, я не собираюсь причинять тебе вред. Ты же перевертыш застрявший? Я права?

— Кто… ты?

Голос ответившего был хриплым, явно мужским и что еще не маловажно — говорил он с трудом, но все таки достаточно осознанно.

— Кэяль. Архимаг целительства и разума. Зовут Тивия Хельс.

— Рион… был… маг… первого… земля…

Есть контакт.

— Подойди ко мне — я могу попытаться помочь тебе перевернутся обратно.

— Зачем… враг… убьешь… нечисть…

— Ты не нечисть, и не враг, как и я тебе. Я клянусь своим хвостом — убивать тебя не буду.

— Хорошо.

Ути, какой доверчивый.

Тварь я увидела не сразу — он шел так тихо, что ни одна палочка не хрустнула под мощными серыми лапами волка… Большого волка. Очень большого волка со странными костными наростами начинающимися от морды и заканчивающимися на хвосте. На последнем кстати были три шипа. Размер? Ну примерно с тяжеловоза. Мощные лапы, с наверняка когтями такого размера, что никакая броня не защитила бы…

«Твою ж мать» — по привычке подумала я словами Шэона. Он не просто оборачивался в животного, он обернулся в волколака.

Существо подошло ко мне и замерло, напряженно смотря светло-желтыми глазами. Я выдохнула воздух и двинулась к нему, держа согнутые руки перед собой, ладонями вверх. Жест полного доверия и не желания причинить вред.

Волколак стоял, замерев на месте и робко повиливая мощным хвостом. Я подняла ладонь и провела по серой грубой шерсти, отмечая, что она по густоте такая, что пальцы особо не запустить. Опустив обе руки под вытянутую морду, я заставила Риона поднять на мня глаза.

— Не сопротивляйся — я попытаюсь помочь тебе обернуться. Может быть больно.

— Знаю… Зубу… закусить… палка…

Я кивнула, и быстро огляделась — нужно было найти что-то достаточно толстое и не слишком сгнившее. Первое, что пришло на ум — одно из недавно поваленных деревьев, но поднять его было бы сложно.

— Ложись вот туда и закуси ствол.

Волколак понял, что я хочу и послушно улегся на остывающую землю. Я села на колени рядом с ним, так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Пальцы легко пробежались по огромной морде, как бы успокаивая мага и, расслабившись, я начала проникать в чужой разум.

Ощущения, эмоции — все незнакомое, чужое нахлынуло на меня душной волной. Страх, очень много страха и боли, обрывки воспоминаний о прошлой жизни, смешанные с настоящей. Я с силой заставила себя отвлечься от всего этого, по крупинкам стараясь собрать в единое целое личность человека. Его звали, как он сам сказал — Рион. Он был смеском пещерного эльфа и человеческой женщины — магички. В детстве ему было не легко жить со своей кожей цвета воронова крыла и светло-сиреневыми волосами. Не смотря на внешность, от отца ему досталось очень мало, не считая скорости и силы. В семнадцать ему пришлось покинуть деревню и начать самостоятельную жизнь, это при том, что бессмертные взрослеют полностью лишь к пятидесяти годам. Большую часть дальнейшей жизни я не смогла собрать, поняв только, что в таком виде, он оказался после того, как выполнял заказ в одной из деревень, где на него напал проклятый волк[5]. Маг решился на рискованную авантюру, поняв, что может стать обычной нечистью — осознанный переворот, в результате которого проклятье должно было быть взято под контроль. Однако выбрал он не удачное время — первый день луны и зверь взял вверх над человеческим разумом.

Я мысленно сморщилась — одно дело просто перевертыш неудачник, а второе — носитель проклятья. Хотя на самом деле внешний облик мужчины свидетельствовал о том, что дурную кровь он смог победить, просто не смог до конца справиться со всеми последствиями.