Сотрясающий землю - Евгений Гаглоев

Той задумался.

– Свалить монолитную каменную глыбу… Мы никогда не пробовали. Боюсь, нам это пока не под силу. Но как только мы схватим девчонку, проблема будет решена.

– Отлично! Я знала, господин Той, что с вами будет проще договориться, чем с вашим партнером Штерном!

Никита насторожился.

– Даже не напоминайте мне о нем! Это я создал «Колебателя земли», – самодовольно проговорил Той, – и только я знаю, как правильно им пользоваться! А Штерн… Он, конечно, многого добился, но о «Колебателе» не знает и половины! Да вы сами видели! Уничтожая «Кошачий глаз», он не сумел как следует направить удар и разрушил полрайона! А ведь можно было ограничиться одним зданием, как мы это когда-то сделали с особняком семьи Баалок. Конечно, близлежащие постройки тоже пострадали, но основной удар пришелся именно туда, куда следовало!

Никита едва не поперхнулся.

Штерн был заодно с Тоем! А Той стер с лица земли поместье криминального семейства Баалок!

– Вы единственный в своем роде, господин Той, – мягко и с почтением произнесла Цирцея Сэнтери. – Последний из ученых, занимавшихся тем проектом. И вы ведь сами позаботились о том, чтобы стать последним, не правда ли?

– Не напоминайте мне об этих глупцах! – сердито сказал старик. – После того как военное министерство закрыло наш проект, все они занялись своими делами. И только я негласно продолжил работу. Но что я мог сделать один? Да ничего! Мне необходима была помощь! Я предложил Шадрину присоединиться ко мне, но он отказался. Тогда я пошел к Громову. Но оказалось, что эти негодяи спелись за моей спиной и хотят заявить обо мне властям. Я не мог этого допустить.

– И «Колебатель» уничтожил обоих?

– Верно! Затем я отправился к Эльзе Воропаевой. Во время работы над проектом она продвинулась дальше других, нашла способ увеличения мощности прибора. К сожалению, ее уволили. Я просил у нее чертежи, но она выгнала меня вон! Сказала, что мое изобретение принесет много несчастий человечеству. Глупая курица! Поехала докладывать своему муженьку, что «Колебатель» до сих пор существует!

– И в ее машину угодила созданная вами молния?

– Да!

Никита чуть не вскрикнул. Мать Ксении убил Роберт Той!

– Вы так ловко все провернули, профессор, – восхищенно сказала Цирцея. – Гениальный план в лучших традициях «Черного Ковена»! Но как же вас занесло в психушку?

– После гибели ученых было начато следствие, – нехотя произнес старик. – Кто-то вспомнил, что я имел неосторожность прилюдно угрожать бывшим коллегам. На меня начали давить, и я сорвался… Напал на следователя, ведущего дело. Мои враги сразу воспользовались этим, чтобы объявить меня маньяком! Меня просто убрали с дороги!

– Понимаю, – сказала Цирцея. – Вы просто жертва обстоятельств. Клянусь, будь это в моей власти, вы стали бы членом нашего «Ковена». Вы нам подходите. С вашим интеллектом и страстью к разрушению…

– К дьяволу ваш «Ковен»! – насмешливо проговорил Той. – Единственное, чего я хочу, так это славы! Я доведу «Колебателя земли» до ума, а затем заявлю о нем всему миру! Это мой путь к Нобелевской премии! Мой способ вернуть себе репутацию в ученом мире и доказать всем своим врагам, что я не сумасшедший!

Цирцея ошарашенно молчала.

– Но… Как?! – воскликнула она наконец. – Вы что, не в курсе?! Нам не нужна огласка! В основе нашего договора с «Экстрополисом» – соблюдение строжайшей тайны! Никто не должен знать о «Колебателе земли» по крайней мере в ближайшие три-четыре года!

– Годы?! Ха! Не для того я так долго работал! Я стар и немощен, мадам Сэнтери. Три года я уже могу и не прожить…

– Простите, но я не могу вам позволить открыть эту тайну! А господин Кривоносов знает о ваших намерениях?

– Плевать мне на Эдуарда Кривоносова! И на вас всех плевать! – завизжал вдруг старик. – Меня столько лет считали сумасшедшим! Теперь я всем докажу, что безумцами были те, кто не верил в меня!

– Да вы и вправду сумасшедший! – не вытерпела Цирцея.

– Неужели? – злобно осведомился старик. – Тогда вам лучше убраться отсюда подобру-поздорову! Не ровен час, и на вас нападу!

– Что ж, – ледяным тоном произнесла Цирцея, – сейчас мне действительно лучше уйти. Доделывайте свой прибор. Увеличьте его мощность до максимума. А там посмотрим, как дело повернется…

– Я уже все решил, – сказал Той. – Меня прославит «Колебатель земли». Мои дети и внуки будут мной гордиться! И мне нечего терять!

– Всем нам есть что терять, – загадочно ответила ведьма. – Но об этом, мы с вами поговорим позже.

Никита услышал цоканье каблуков и стук хлопнувшей двери.

У него голова шла кругом от услышанного. Лучшим выходом было бы тут же сообщить обо всем в Департамент безопасности. Но как сделать так, чтобы самому остаться в стороне? Признаться во всем Панкрату? Но он далеко не дурак и начнет задавать вопросы. И что ему скажет Никита? Наврет с три короба?

Грохнула дверь подъезда.

Цирцея подошла к фургону и забралась в кабину. Никита напряг слух.

– Ну что? – глухо прорычал Орестес.

– Старик не так прост, – недовольно сказала Цирцея. – Он в любой момент может отказаться сотрудничать. Наша задача – найти способ заставить его помогать нам.

Фургон выехал со двора.

Никита подождал еще пару секунд, затем спрыгнул с балкона в сугроб. До начала соревнований оставалось полтора часа.

Глава двадцатая

Луна над бассейном

Легостаев торопливо шел к школе. К тому времени на улице уже совсем стемнело. Ледяной ветер сбивал с ног и норовил вырвать из рук пакет с плавками и полотенцем. Никита втянул голову в плечи, высоко поднял воротник, надвинул шапку пониже на лоб, но это не помогало. Снежная крупка сыпала прямо в глаза. Почти бегом добравшись до школы, Никита влетел в теплый вестибюль и прижался к горячей батарее отопления.

– Что, замерз, Маугли? – пошутила гардеробщица Аглая Тимофеевна.

– Еще как! – Никита принялся стягивать пальто.

– Давай дуй в бассейн, – сказала ему старушка. – Все ваши уже собрались, ты последний!

– С кем соревнуемся-то? – между делом поинтересовался у нее Никита.

– Со школами других районов, как всегда. Ни пуха ни пера!

– К черту!

Никита понесся в мужскую раздевалку. Физрук Михаил Федорович уже ждал его у дверей, нервно прохаживаясь взад-вперед.

– Ну наконец-то! – с облегчением воскликнул он, увидев Легостаева. – Решили с ума меня свести? Руслан Той и Северюхин только что явились! Ты опаздываешь! До начала всего пятнадцать минут!

– Я успею! – пискнул Никита и прошмыгнул в раздевалку.

Он быстро скинул с себя одежду, натянул плавки и рванул в душ. Горячая вода быстро согрела окоченевшее тело. Никита еще долго стоял бы так, жмурясь от удовольствия, но Михаил Федорович ему бы этого не простил. Пришлось тащиться в бассейн.

Оказалось, что соревнования уже начались. Первая четверка парней разрезала воду бассейна, сверкая крепкими телами. Девчонки истошно визжали и улюлюкали. Преподаватели, не отрываясь, следили за ходом соревнований. Никита взглянул на дорожку. От их школы плыл Олег Северюхин из одиннадцатого класса. Никита поискал глазами Руслана – того пока не было видно.

В зале вообще было довольно многолюдно. Артем и Ирина сидели на первом ряду у самого бортика, выложенного белым блестящим кафелем. Алена, Лариса и Вероника устроились сразу за ними. На голове у Вероники красовалась легкая вязаная шапочка белого цвета, скрывающая коротко остриженные волосы. В паре метров от них сидели Дуня Валиева, Алиса Макарова и Лия Данилова. Дуня, намотавшая на голову черную бандану, то и дело бросала на Веронику злобные взгляды. Остальные девчонки смотрели не в воду, а куда-то в сторону. Никита проследил за их взглядами и все понял.

К вышкам направлялся Руслан Той. Большинство девчонок считали его красавчиком. Он был высоким и худощавым, с узкими зелеными глазами и длинными каштановыми волосами, стянутыми в хвост на затылке. Руслан шел, поправляя на лбу очки для плавания и словно не замечая восхищенных девчоночьих взглядов. Надменный и холодный, как всегда.

Никита направился к Артему и Ирине, успел ухватить обрывок разговора.

– Как поживает маленький звереныш? – спросила Ирина.

– Неважно, – вздохнул Бирюков.

– Что так?

– Что-то приболел! Вчера его рвало весь день. Лежал себе тихо в углу да похрюкивал… Наверное, из-за того, что он всю мамину бегонию сожрал!

– А ты-то куда смотрел? – поинтересовалась Ирина.

– Я не заметил, как он выбрался из клетки.

– Держишь брата в клетке? Давно пора!

– Какого брата? Ты о чем вообще?

– Об Эдике.

– А я тебе про хомяка рассказываю!

– Тьфу! – отмахнулась Ирина.

Никита громко прыснул, и парочка подскочила на скамейке от неожиданности.

– Вот он где! – воскликнула Ирина, оборачиваясь. – А мы тут уже с ума сходим!

– Что так? – спросил Никита.