Господин посол - Уильям Харрингтон

Посол тяжело вздохнул.

- Прекрасно. Но какое отношение это имеет к моей машине и водителю?

- Ваша машина здесь, сэр, - пояснил Кершлэнд. - Но полиция Нью-Йорка предложила всем дипломатам ООН сопровождение до их посольств и консульств. Машина полиции с водителем ждем вас, чтобы отвезти в консульство.

- Нет! - почти взвизгнул Лал Али Хаваб. - Не может быть и речи! Ни в коем случае! Я не позволю везти себя по улице в патрульной машине, как заурядного уголовника. Я требую, чтобы немедленно доставили мою машину!

- Сэр...

- Обсуждению это не подлежит. И больше по этому поводу я ни скажу ни слова.

Марк и Патрисия ездили кругами по заранее обговоренному маршруту. Сначала мимо здания ООН по Первой авеню на север - медленно, как можно медленнее, долго глядя на выход для делегатов. Потом по 47-й улице на восток до Второй авеню, вниз по 42-й и снова на восток по Первой, чтобы начать все заново. Они внимательно следили, чтобы держаться независимо, так, что когда один находится вне поля видимости цели на задней части круга, другой был на Первой авеню и видел выход для делегатов. Тот не оставался без их присмотра больше пары минут.

Фрэнк с Джошем в "плимуте", изображавшем полицейскую машину, крейсировали по Восточной 70-й улице, дожидаясь сообщения от Марка либо Патрисии, что "мерседес" выехал. Его намеревались перехватить между Первой авеню и Йорком на 72-й. Остановив машину, они как полицейские переведут Лал Али Хаваба в "понтиак".

Таков был план. Во время последних репетиций в выходные они отказались от идеи захвата посла прямо на улице, напротив квартиры на 72-й. Охрана если она есть - без всякого сомнения следит за квартирой не менее тщательно, чем за консульством. Лучше взять его, остановив машину. Водитель может оказаться телохранителем, но его смутят полицейская машина и форма, а потом уже будет поздно.

Решили, что есть две возможности перехватить посла - днем, когда он едет на 72-ю улицу с заседания в ООН, и рано утром, когда он покидает квартиру и едет в Нью Индия хаус.

- Дядя Фрэнк, - нервно бросил Марк в микрофон рации. - Я не вижу ничего похожего на большой черный "мерседес".

- Ладно, а видишь ты что-нибудь похожее на маленького смуглого сукина сына?

- Ответ отрицательный.

С потоком транспорта Марк двинулся на север; минуты через две напротив выхода для делегатов оказалась Патрисия в "понтиаке". Возникли сложности долго не удавалось пробиться через болтовню в эфире - но наконец она доложила:

- Большого черного "М" нигде не видно.

На следующем кругу Марку установить с ними связь не удалось - эфир был слишком забит невнятной болтовней. Но в тот момент у самих Фрэнка с Джошем возникли проблемы, и им было не до радио. На "плимут" они поставили эмблемы округа Квинс, чтобы патрульные Манхэттена не удивлялись, что это за машина. Но даже так они предпочитали держаться подальше от настоящей полиции, а на 76-й заметили четыре машины сразу. Те окружили место ограбления. Пришлось проезжать через строй машин и людей. Среди них оказался даже капитан, а они не были уверены, следует отдавать ему честь или нет. Это были нелегкие минуты.

Едва они выпутались, прорезалась Патрисия.

- Кажется, я вижу нашего маленького друга в дверном проеме, - сообщила она. - Он с помощником, если не ошибаюсь. С улицы плохо видно. Разговаривают с охранником.

- Ладно, а где чертов "мерседес"? - спросил Фрэнк.

Патрисия пожала плечами.

- Что?

Она ухмыльнулась, вспомнив, что жесты не подвластны радиосигналами, и ответила:

- Никаких следов, Фрэнк.

На подмогу охраннику Джеймсу Кершлэнду подошли ещё двое. Один из них был его начальником - нервным молодым шотландцем по имени Филип Макдональд. Но все его звали не иначе, как Репейником. Второй - лейтенант нью-йоркской полиции Энтони Фьоренца.

- Меня не волнует, нравится вам это или нет, мистер посол, - заявил Фьоренца. - Есть угроза похищения посла при ООН, и мы усилили охрану всех дипломатов.

- А насколько эта угроза серьезна? - вклинился в разговор Рави Басу. Он видел: Лал Али Хаваб от такой дерзости слишком взбешен, чтобы быть в состоянии ответить.

Фьоренца в ответ пожал плечами.

- Любая угроза серьезна. - Эта скорее смахивает на бред безумца. Но иногда безумцы оказываются смертельно опасны.

- Моя машина... - начал разьяренный Лал Али Хаваб.

- Уехав отсюда на своей машине, - перебил Фьоренца, - вы просто нарываетесь на неприятностей. Сами предложите себя в качестве мишени. Если вы тот, за кем они охотятся, можете быть уверены - ваша машина им известна. Все, что мы просим сделать - поехать на другой.

Мягкие карие глаза Фьоренцы стали колючими от злости.

- В полицейской машине я не поеду, - выпалил посол, - и обсуждать тут нечего.

Вмешался Репейник Макдональд.

- Полагаю, нет причин, по которым машина обязательно должна быть полицейской. Я бы сказал, что посол может поехать и в такси. А полицейская машина будет их сопровождать.

Фьоренца все ещё испепелял взглядом Лал Али Хаваба, но буркнул:

- Я согласен.

- Прекрасно, - кивнул Лал Али Хаваб, повернулся спиной к Фьоренце и надменно уставился на дождь. - При условии, что за такси я не плачу.

Марк ехал по Первой авеню так медленно, насколько только осмеливался сбросить скорость - сзади него разъяренные водители давили на клаксоны и, обгоняя, осыпали его проклятиями. Но взгляд его был прикован к залитому дождем окну. Он видел припаркованную перед выходом для делегатов полицейскую машину. Она стояла здесь последних три-четыре круга. На этот раз её дверцы были открыты.

Неожиданно на дорогу перед "доджем" шагнул полицейский с поднятой рукой, приказывая Марку остановиться. В панике Марк бросил машину влево и нажал на газ. Машину сзади с визгом занесло. Полицейский заорал:

- Эй, сукин сын!

Марк рванул по Первой, пролетая на красный свет, лавируя между сигналящими машинами и грузовиками. Но на полицейский патруль не нарвался и, по обыкновению, без проблем свернул на 47-ю улицу.

Тем не менее, Марк не был уверен, что осмелится снова выехать на Первую. Он сбросил скорость. Промелькнула мысль, что так он выиграет время до возвращения туда, где появился полицейский. И к тому моменту тот, может быть, уже уйдет.

Он далеко отстал от Патрисии и решил связаться с Фрэнком - спросить, что делать. Но тут в динамике раздался голос Патрисии:

- Дядя Фрэнк! Дядя Фрэнк! Марк! Они подогнали к дверям такси. Похоже, наш туда садится. Может быть, "мерседес" попал в аварию? Слушай, я не могу остановиться. Марку нужно подъехать сюда и следовать за такси.

- Эй, сестренка, убирайся из эфира, - буркнул в динамике сердитый голос. - Ты знаешь правила. Жди, пока я закончу.

- Я все ещё на Второй, - откликнулся Марк.

- Тогда остановись, Патрисия, - безапелляционно приказал Фрэнк. Просто остановись. И подожди, пока он тронется.

- Что это за дьявол? Вы там, убирайтесь к черту из эфира!

- В такси кто-то сидит, - продолжала Патрисия. - Я думаю, что это наш человек, но не уверена.

- Следуй за ним!

- Да какого черта! Ждите очереди, черт бы вас побрал!

- Такси трогается!

- Следуй за ним! Не отставай!

Когда Патрисия затормозила посередине улицы прямо напротив выхода, сзади неё начали скапливаться машины. Она мигала аварийными огнями, машины сердито гудели и объезжали вокруг.

Такси снялось с места и повернуло на улицу. Патрисия медленно протиснулась в средний ряд, пытаясь сесть на хвост такси, когда то проезжало мимо. Потом она увидела полицейскую машину сопровождения и не решилась подъехать слишком близко. Она держалась на дистанции, и когда наконец почти решилась совершить маневр и сесть на хвост такси с конвоем, те перестроились налево, и она оказалась позади них сама собой. Теперь их разделяла всего одна машина.

- Ты у них на хвосте? - спросил Фрэнк. И снова он влез в чей-то разговор в эфире.

- Да, - ответила Патрисия.

Прорезался Марк.

- Где? Где вы едете?

- По Первой! По Первой!

- Хватит, сестричка. Убирайся к дьяволу! Черт побери, есть же правила работы по радио...

- Пошел ты, - оборвала она.

Трудно было вести машину в ливень, да ещё при этом пытаться не отстать в сплошном потоке транспорта на Первой авеню, да ещё держать рацию в одной руке и крутить руль другой. Но она была на взводе. Свинцовая тяжесть исчезла и сменилась небывалым напряжением. Она стала настороженной и решительной. Мозг и тело работали на пределе возможностей, в слаженной связке.

Она это знала. И ей это нравилось.

- Догони чертово такси и посмотри, кто в нем, - велел Фрэнк.

- За ним полицейский эскорт.

- Чертова Федеральная комиссия по международным отношениям...

- Да пошла твоя Федеральная комиссия знаешь куда! Он поворачивает на запад по 51-й, Фрэнк! Я не знаю, что это значит. Где Марк?