Виконт Линейных Войск - Алекс Котов

Напрягая зрение до максимума, я сумел разглядеть в темноте покрытое то ли кровью, то ли самой тьмой лицо солдата. Его голова была свернута в сторону, а горло пробито.

— Скорее… Сюдааа… — Булькающе произнес он. Кровавые пузыри поднимались из разорванной трахеи и стекали по шее.

— Ебанная срань. Бедный Майки. — Произнес кто-то из солдат.

— Мейстер Орин, это тьманик или полуночник? — Обратился к алхимику Бароннет.

— Однозначно тьманик, причем очень сильный. Нажравшийся.

— Сможете справиться?

— Будь я полон сил, вполне возможно. Тварь, конечно, уязвима к свету и огню, но в нынешнем состоянии… Я не рискну.

Я попытался порыться в памяти Рэндала, но он мало что знал об этих тварях. Ни как выглядят, ни чем являются. Неудивительно, ведь никаких полезных реагентов с них не добыть. Он знал лишь общие сведения — живут в темноте, нападают из засады. Очень уязвимы к свету, чуть менее — к огню. Но и серебро терпеть не могут. В общем-то, для мага тварь не особо опасна, но вот для обычного человека…

— Виконт, отойдем недалеко? — Обратился ко мне помрачневший Баронет.

Мы отошли в сторону от солдатни, Хорнет вытащил посеребрённую фляжку, сделал несколько глотков и протянул её мне. Я не стал отказываться. Внутри было сильно разбавленное вино, пожалуй ни один аристократ такое бы пить не стал. Но в походе — довольно практично и сохраняется лучше простой воды.

— Значит, так… Месье Кондор. Ситуация сложилась непростая, сейчас вы единственный, кто может относительно без риска устранить эту тварь. Мы, конечно, можем оставить её в замке, вот только наш лагерь неподалеку. Она наверняка найдет к нему путь, и по утру мы недосчитаемся людей. Вы, конечно, можете сказать, что тьманник не будет рисковать и нападать на солдат, а выберет более слабые мишени. Но пропажа их жен или детей повлияет на боевой дух и как следствие на боеспособн…

— Хватит. Угрозы для детей было бы достаточно, я помогу. Но есть одна проблема.

— Какая?

— В моем кошеле лишь золото. Разменяете серебром?

* * *

Из монет был сформирован фальшивый клинок, покрытый сталью, чтобы монстр думал, что я беззащитен. Несколько серебряных монет я покрыл сусальным золотом и сунул в карман. После чего пошел в направлении лестницы на второй этаж, из окна которого тварь и демонстрировала нам труп бедного Майка.

Прогнивший паркет то скрипит под ногами, то проминается, словно вата. Полутьма. Легкое дуновение ветра — резко оборачиваюсь. Пусто.

Эти твари обожают нападать со спины, надо быть начеку.

Трухлявые двери, обветшалые гобелены. Но нет посуды, золота. Даже у дверей отломали ручки, видимо они были сделаны из благородных металлов. Похоже всё действительно ценное кто-то вынес и вряд ли это были хозяева особняка. Мародеры. В следующем коридоре я обнаружил и останки одного из таких любителей поживиться брошенным имуществом. Старый, очень старый скелет, но со знакомыми следами зубов на костях.

И вновь дуновение ветра. Это начинает напрягать.

А вот и лестница, но на ней что-то есть. Пролетом выше. Подхватываю монетку и осторожно поднимаюсь шаг за шагом, следя за полускрытой во тьме фигурой. Движение! Реагирую мгновенно и посланный магией кругляш с хлюпанием входит в тело. С лестницы падает труп Майки. Дьявол, обманка!

Мгновенно оборачиваюсь и очень вовремя. Тварь воспользовалась моментом, когда я отвлекся и атаковала со спины.

Но толку? Меч разорвался серебряной шрапнелью, пронзая сгусток тьмы! А когда тварь, визжа от пронзившего её серебра, покатилась со ступеней — тут же накрываю её серебряной пылью, из фрагментов монет. Серебро быстро разъедало теневой саван твари, превращало его в ничто.

Тварь пыталась уползти, но поздно, всё больше монет летит к ней, прямо на ходу скидывая сусальную маскировку.

Охотник превратился в добычу и жить ему осталось считанные секунды.

Под натиском серебра саван твари исчез, а следом за ним исчез и тьманик, рассыпавшись в прах. Но перед этим я сумел увидеть его настоящий облик. И он наводил на нехорошие подозрения. Антрацитово-черный, покрытый рунами, человеческий скелет.

Этот монстр — определено дело человеческих рук. Теперь понятно, откуда у него зачатки разума.

Позже, расспросив алхимика, мне стало очевидно, тьманик — это еще одно одичавшее оружие прошлых магических войн…

* * *

Мы вернулись в лагерь, и несмотря на устранение угрозы — настроение было подавленное. Тварь успела нам серьезно подгадить, убив пауков. Теперь они будут настороже. План вновь пришлось менять — никаких коротких вылазок, завтра маршбросок до поглощенной Черным Лесом стены и быстрое отступление к лагерю. Пауки обязательно полезут в атаку и мы, под защитой лагерных укреплений, дадим бой. Соберем слизь и тут же свалим, пока не появится Матриарх или следующая волна. План не особо надежный, но какой есть.

Но это всё будет завтра, а сегодня я пользовался первым своим свободным временем с момента попадания в этот мир и экспериментировал со своей силой.

А именно сидел на пеньке и пытался воспроизвести кремневый замок. Не то, чтобы это было сильно трудно, наоборот, дар позволял без проблем придавать металлу любую форму. Проблема была в том, что я не был уверен в том, что искр достаточно и всё работает как надо, банально потому что у меня не было пороха.

— Ах, к черту! Всё равно сейчас это бесполезно. — Я отбросил недоделанное ружье в сторону. Цельнометаллическая фузея тяжело шлепнулась на кучку менее удачных конструкций замков и горку пружин.

Кстати, да. Более «традиционные» для этого мира системы я тоже опробовал. Оттягивать магией трос и стальные плечи арбалета для выстрела — оказались глупостью. Нет, это работало… как-то. Но было дико неудобно. Пружинострел, типа тех, что используют здешние элитные стрелки, я тоже собрал. Да, работает. Да, вроде даже неплохо и довольно удобно, но действительно неплохую мощь из него можно было выжать, лишь помогая снаряду и пружине своей магией. Впрочем, если использовать их для того, чтобы забрасывать врага гранатами — штука весьма классная. Только для гранат тоже нужен порох…

И тут я с размаху шлепнул себя по лбу. Господи, да я же идиот космических масштабов, у меня в лагере сидит алхимик! Неужели у него не найдется серы и селитры?

Я рванулся было с пенька, но тут же охая, неловко заковылял. Пока возился