Дочь небесного духа - Андрей Буторин

А потом девушка снова рухнула на траву и неожиданно для себя моментально заснула.

Проснулась она в неописуемом ужасе, с отчетливым осознанием: «Проспала!» Бросилась к мутному окошку, но сквозь него ничего было невозможно разглядеть. Да и что бы она увидела: ну, светит солнце, так оно летом круглые сутки светит! Надя обозвала себя дурой, что не взяла с собой в поездку часы – батин подарок. По сути, это было единственное, не считая флотской шапки-ушанки, что осталось у нее в память о мичмане Никошине. Потому и надевала она их очень редко – боялась потерять или разбить. Но как бы они пригодились сейчас!.. Надя так и представила укоризненно качающего седой головой батю: «Что же ты так, дочка? Часы для того и нужны, чтобы время узнавать, а не сантименты над ними разводить!»

Обругав себя еще раз, девушка подхватила лежавшую на траве бандану и выскочила за дверь. Вокруг было очень тихо, что немного успокоило Надю, – на разгар дня это походило мало. Да и солнце висело еще довольно низко, и, насколько она сумела сориентироваться, все-таки на северной половине неба, а не на южной. И, тем не менее, тревога полностью не отступила. Оглядываясь по сторонам и невольно пригнувшись, девушка поспешила к лесу, молясь всем богам и духам сразу, чтобы не нарваться на Парсыкина и, если времени уже все-таки много, чтобы ее дождался Ародан. Во всяком случае, подумала Надя, Сейд-то ее точно ждать будет.

И тут в очередной раз – вот уж разошлась что-то в последнее время! – она обругала себя. Нет, ну есть у ней в самом деле ум или весь уже вытрясла?.. Неужели Сейд, если бы она не пришла к назначенному месту встречи вовремя, не побежал бы к ней, чтобы узнать, в чем дело?..

В общем, заходя в лес, Надя была уже почти совсем спокойной. Не считая, разумеется, вполне объяснимого волнения от всего предстоящего. И, понятное дело, не переставая переживать о Нанасе.

Ародан появился почти сразу, едва девушка успела переброситься парой приветственных фраз с Сейдом, невозмутимо дожидавшимся ее на оговоренном ранее месте. Старейшина был одет в длиннополую кожаную рубаху, подпоясанную старым, но явно фабричного производства ремнем с металлической застежкой. На поясе висели ножны и небольшой мешочек, такой же, что носил и Нанас, – тоже, видимо, с кремнем и кресалом. Штаны Ародана – из более грубой, чем у рубахи, кожей были заправлены в небольшие сапожки с загнутыми носами[23]. На голове у старейшины красовался шерстяной остроконечный колпак.

«Вот как, – обратила Надя внимание на материал головного убора, – они, оказывается, еще и овец держат! Но, видать, немного, коли шерсти только на шапки хватает». А еще ее удивил узкий кожаный мешок, похожий на колчан для стрел, висевший за плечом старика, из которого виднелись концы трех-четырех толстых палок. «Дубинки, что ли? – мысленно усмехнувшись, подумала девушка. – Другого оружия Костя старейшине не доверяет?»

Вслух же она поздоровалась с Ароданом и спросила:

– Все остается в силе? Вы говорили со своими людьми?

– Говорил, – кивнул старейшина. – Не со всеми – Парса Коска многих на охоту и рыбалку отправил… Но те, кому сказал, им мои слова передадут. А твое обещание остается в силе?

– Насчет оружия и нашей помощи?

Ародан молча кивнул.

– Конечно остается! Но лишь в том случае, если вы приведете меня к Силадану.

– Приведу. Пошли!

Они снова шли по лесу, по которому Надю вели к сыйту Костины варвары. Тогда девушка была уставшей и сильно взволнованной, поэтому по сторонам особо не смотрела, ей было не до того, чтобы любоваться окружающими красотами. Теперь же она успела обратить внимание, что росшие вокруг березы и осины были выше и стройней, чем те, что она видела в других местах Кольского полуострова. Это показалось ей любопытным. Сразу вспомнились рассказы Нанаса о залежах в здешних горах «чудесного камня», из которого был сделан его оберег, защищающий от радиации. Когда-то Нанас отдал камень ей, и в эту поездку она его тоже надела. Может быть, именно действие этого камня как-то влияло и на местную растительность?

Между тем березы с осинами сменились высокими елями, землю покрыл густой зеленый ковер папоротника, а под ногами наметился ощутимый подъем. Скоро закончился и ельник, и, поднявшись еще выше и осмотревшись вокруг, Надя увидела и озеро, и окружавшие его с трех сторон скалистые отроги гор.

На одной из скал она вдруг заметила огромное, не менее полусотни метров[24] темное пятно, напоминающее очертаниями человека.

– Что это? – изумленно спросила девушка. – Как его смогли там нарисовать?

– Это Куйва, – с почтением в голосе ответил старейшина. – И его там никто не рисовал. Во всяком случае, не рисовали люди.

– А кто же тогда? И кто он такой, этот Куйва?

– Есть несколько версий. Академик Ферсман в двадцатые годы прошлого века, когда проводил в здешних краях геологоразведку… Знаешь, что такое геология?..

Надя неуверенно кивнула, и Ародан продолжил:

– В общем, тогда он исследовал это изображение и пришел к выводу, что оно естественного происхождения – комбинация лишайников, потеков на скале… Но есть и другие мнения. У местных саамов… еще тех, настоящих, существовала легенда, как в давние времена пришел на эти земли жестокий и злобный великан Куйва. Очень долго наводил он страх и ужас на местное население, но как ни старались люди, не могли его одолеть. И тогда взмолились они духам, прося о помощи. Духи услышали их мольбу, сжалились над саамами и испепелили великана Куйву молниями из вод священного Сейдозера. Вот, с тех пор и остался след сожженного Куйвы на этой скале.

– Вы сказали: мнения, – не дождавшись продолжения рассказа, заметила Надя. – Есть какие-то еще?

– Есть. Например, прямо противоположная по смыслу. О том, что Куйва не злодей, а наоборот – защитник саамов, который одолел врагов, но при этом так обессилел, что от него осталась только тень на скале. Или такая, где Куйва – это нойд с очень могучей колдовской силой, который полюбил прекрасную девушку. Он похитил ее и спрятал в горах. Девушка от горя так много плакала, что ее слезы стали Сейдозером.

– Оно разве соленое? – удивилась Надя.

– Нет. Но это же легенда. Во всяком случае, она куда правдоподобней, на мой взгляд, чем фантазии некоторых тогдашних умников, будто это след катастрофы инопланетного летательного аппарата или тень от человека, испепеленного ядерным взрывом.

– Каким взрывом? Ведь он был не здесь, а в Мурманске!

– Да нет, при чем здесь этот взрыв? Тут речь идет о событиях тысячелетней давности. О том, что либо пришельцы с других планет на нашей Земле безобразничали, либо земная цивилизация раньше была не менее могущественной, чем нынешняя… то есть, чем та, что была до недавней Катастрофы.

– И они тоже уничтожили себя?!.. – ахнула Надя. – Как мы?..

– Ну, вроде как да, – пожал плечами Ародан.

– Это очень похоже на правду. Люди – они такие. Никак не могут научиться жить по-человечески. И не повторять своих же собственных ошибок – тоже.

Глава 17

Опальный нойд

Чем выше поднимались они к нависающим скалам, тем тревожнее становилось на душе у Нади. По всему получалось, что идут они как раз туда, где в пещере остались ее ждать Гор с раненым Нанасом. Почему-то ей очень не хотелось, чтобы Ародан их увидел. Во всяком случае, сейчас, пока не привел ее к Силадану. Впрочем, она успокаивала себя тем, что наверняка эта пещера здесь не единственная и старейшина идет к какой-нибудь другой.

Но надеждам девушки не суждено было сбыться. Ародан остановился у входа в ту самую пещеру, откуда они с Сейдом вчера выбрались.

Сейд, разумеется, тоже это понял. Вот только своим особенным чутьем уловил он и кое-что еще…

«Я их не чувствую», – «сказал» пес.

«Что? – отозвалась вмиг похолодевшая Надя. – Кого не чувствуешь? Наших?..»

«Кого же еще!.. – «буркнул» пес, но тут же поспешил добавить: – Может, перебрались глубже…»

«Зачем?! – с трудом сдерживаясь, чтобы не сделать этого вслух, «закричала» девушка. – Зачем им это понадобилось?! Нет, их кто-то нашел!..»

«Успокойся. Паника все равно не поможет. А перебраться они могли по многим причинам. Стало холодно ночью, услышали чьи-то шаги снаружи… Мало ли. Вот зайдем внутрь, и я их найду».

Старейшина, удивившись Надиной задержке и ее изменившемуся лицу, спросил:

– Что с тобой? Боишься замкнутых пространств? Или темноты?.. Не стоит. Здесь большие пещеры. И у меня с собой факелы.

Ародан снял с плеча узкую кожаную сумку и достал из нее две толстые палки, которые девушка сначала приняла за дубинки. С одного конца они были обмотаны то ли тряпьем, то ли мхом, от которого шел густой смолистый запах.

– Держи, – протянул ей один из факелов старейшина и достал из маленького мешочка на поясе кремень и кресало.

– Там не очень темно, в этой пеще… – начала говорить девушка и тут же закусила язык, мысленно ругая себя самыми последними словами за то, что проговорилась.