Звездное качество - Дженнифер Холл

Эти мысли не выходили у нее из головы, и она не находила на них ответа.

Был только один путь прекратить все это.

- Да перестань метаться,- пожаловался Джинкси.- Протрешь весь ковер.

Хизер остановилась, пристально разглядывая своего маленького агента.

- Ты что-то хочешь сказать? - властно спросил он.

Она посмотрела ему прямо в глаза, гордо подняла голову, зная, что теперь приняла правильное решение, собираясь пойти и уладить дела с Питером Фонтано.

- Джинкси, ты уволен,- медленно, неожиданно для него, объявила Хизер, намеренно стараясь произнести каждое слово со значением, прежде чем уйти от своего, брызгающего слюной, бывшего агента.

***

- Давай попробуем еще раз,- терпеливо руководил Марк.- Только теперь с большей убедительностью. Оливия не видела Мэта три года. Она все еще помнит его, но теперь ее заполняют другие чувства, новые... она не знает, как с ними справиться, и смущена.

Габриэль бросила на Марка злой взгляд.

- Ты уже третий раз говоришь мне одно и то же... Я не дебилка.

- Тогда сыграй эпизод правильно,- заскрежетал он зубами.- Оливия - не кошка на жаре.

Габриэль стояла без макияжа, с густыми волосами, заплетенными в косу, в простом поношенном платье. День был жарким, и она только что вернулась с поля, грязная от тяжелой работы и блестя от пота.

- Когда она видит Мэта, ее охватывают чувства, которые она когда-то испытывала,- объяснял Марк.- Он ее первая любовь... мужчина, за которого она вышла замуж, которому отдалась впервые. Она не знает, как ей быть с прежними чувствами. Ей хочется броситься к нему, обнять и почувствовать его объятия, но она боится, что он оттолкнет ее, потому что она забыла его, выйдя замуж за брата.

- Я читала сценарий,- зашипела Габриэль.- Я знаю, что заставляет Оливию дрожать.

- Тогда покажи мне,- приказал Марк, прежде чем переключить внимание на Дрю.- Это большой труд,- поддерживал ее Марк,- но проделай его.- Он отступил к камере.- Давай попробуем еще сначала.

Марк начал снимать, но лишь только Габриэль открыла рот, его охватило отчаяние: это никуда не годилось. Никуда не годилось совершенно. Несмотря на одежду, декорации и присутствие Дрю, Габриэль - не Оливия. Ему даже не нужно было просматривать кадры. Все и так очевидно.

Он продолжал снимать, несмотря на то, что все понял. Марк продолжал свой розыгрыш, надеясь найти способ, чтобы отвязаться от Габриэль. Сегодня же.

***

- Питер, я могу поговорить с тобой?

Питер поднял взгляд от стола, мрачнея при виде Хизер.

- Что ты здесь делаешь? - зло произнес он, сказывалось ее давление за последние дни. Хизер опять собиралась проигрывать свой спектакль... выдвигать свои требования... угрожать, пока он не выполнит ее просьбу. Он устал, устал до чертиков от всего этого!

Хизер в шоке отскочила в сторону. Ей никогда не приходилось раньше видеть такого гнева и такой ненависти. Красивое лицо Питера превратилось в уродливую и агрессивную маску.

И все из-за нее.

Выскочив из-за стола, Питер сунул ей в лицо часы.

- Посмотри, который час. У меня есть еще несколько часов. Или ты решила произвести сенсацию раньше.

- Питер, у тебя есть все основания быть в гневе.

- Гнев? Ты считаешь, что это гнев?! - кричал он, перебивая ее.- Я готов взорваться! Ты загнала меня в угол и прижала к стене!

- Прости меня, Питер,- шептала она, и ее голос дрожал.

- Простить? Что это изменит? Теперь мне уже ничего не поможет.

Хизер достала из сумки, висевший у нее через плечо, и протянула ему злосчастную пленку с записью:

- Я надеюсь, что это поможет,- пленка находилась у нее, после того как Барри принес ее Джинкси домой в то воскресное утро.

Питер скептически посмотрел на пленку.

- Что это?

- Пленка.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на Хизер с опаской.

- Почему ты отдаешь ее мне? Сейчас? Я еще не видел Марка.

- Забудь Марка, забудь о прослушивании.- Хизер протягивала Питеру пленку, пока он не взял ее.- То, что я сделала, было чудовищно. Я только надеюсь, что когда-нибудь ты простишь меня, и, может быть, только тогда я прощу себе.

- Ты это серьезно? - мягко сказал Питер. Хизер кивнула головой осторожно.

- Хочешь верь - хочешь не верь, Питер, мне и самой это все очень не нравилось.

- Тогда зачем ты это сделала?

- Что можно теперь сказать? - она пожала плечами,- что я была ослеплена своими амбициями и потеряла ориентир в том, что хорошо, а что плохо, и кто я такая? Можно назвать меня глупой за то, что слушала своего бывшего агента. Теперь это не важно, важно то, что пленка у тебя, и я смогу жить в ладу со своей совестью.

Сказав то, для чего она сюда пришла, Хизер повернулась спиной к Питеру и пошла прочь.

- Хизер,- позвал Питер.

Она остановилась у двери и повернулась.

- Да?

- Спасибо,- сказал он.

- Пожалуйста, Питер,- голос ее срывался от сжавшегося в горле комка.

- Всего самого доброго.

***

Габриэль не могла прийти в себя от ярости. Она ехала на студию Бебэнк, где "Вспышки страсти" записывались на пленку. Ее кинопробы с Дрю Стерном оказались ужасными, но разве по ее вине? Марк сделал все, чтобы она нервничала и так самоуверенно стояла перед камерой, так как без конца дергал ее своими критическими замечаниями, словно хотел обидеть и вывести ее из себя. О какой хорошей игре можно тогда говорить? Наверное, так оно и есть.

Габриэль усмехнулась, паркуя машину. Ей нужно быть более убедительной сегодня вечером.

Она быстро шла через студию, направляясь в свою костюмерную. Навстречу ей спешила Грейс с огромной коробкой шоколада в руках.

- Это вам,- сказала Грейс.- Только что доставили.

Габриэль подняла очки от солнца на макушку, беря коробку и карточку с надписью: "БОЛЬШЕ ЖДАТЬ НЕЛЬЗЯ".

На карточке не было подписи.

Габриэль подняла крышку коробки, вдыхая густой аромат шоколада. Пробежала пальцами по плиткам. Должно быть Марк, решила она. Он любил таким образом извиняться. Неужели нельзя было найти другой способ как-то загладить ситуацию, а не надеяться на пятидесятидолларовую коробку шоколада?

Она надкусила темную плитку, смакуя тающий и очень вкусный шоколад, не выдержав, откусила еще и еще, прежде чем предложить плитку Грейс.

- Возьми одну.

Та вежливо отказалась.

- Слежу за диетой.

Габриэль съела еще две плитки, затем закрыла коробку и сунула ее Грейс.

- Убери ее куда-нибудь, пока я не съела все,- приказала она и направилась в костюмерную.

- Вам нужно быть при макияже,- напомнила Грейс.- Через двадцать минут съемка.

- Подождут,- огрызнулась Габриэль.- Мне необходимо позвонить. Кое-кто меня беспокоит больше.

***

Марк сел за письменный стол, приняв перед этим две таблетки аспирина и выпив чашку кофе. Зазвонил его личный телефон.

"Это Габриэль",- подумал он.

Последнее время Марк старался не отвечать на ее звонки, делая первый шаг к освобождению. Но, несмотря на строгий приказ самому себе, образ Габриэль, налитой, чувственной, вдруг всплыл перед его мысленным взором. Он вновь, словно наяву, увидел, как она предлагала себя, обещая наслаждение, которое невозможно выразить словами.

Марк застонал, закрыв глаза, сдерживая экстаз. Как он котел ее! Может быть, еще хоть один раз, пока не сообщил ей свое решение.

Он протянул руку к телефону, и в этот момент вошел Питер.

- Наконец-то нашел тебя! - воскликнул он.

- Живьем.- Марк быстро, с облегчением отвел руку от телефона - Питер явился как нельзя кстати - и указал на трезвонящий телефон.- Может, ответишь? Скажи, кто бы это ни был, что меня нет.

Питер пытливо посмотрел на Марка - он никогда не отвечал по его личному телефону - и только собрался поднять трубку, как звонки прекратились.

- Может, позвонят еще,- пожал плечами Питер.

- На это и рассчитываю,- пробормотал Марк мрачно и переключил свое внимание на Питера.- Зачем я тебе нужен?

Питер знал, что ничем не обязан Хизер, особенно после того, как она пропустила его через этот ад... Но она же и прекратила его мучения, отдав пленку и ничего не требуя взамен. Более того, помогла принять решение, касающееся его интимной жизни. Больше он не сможет прятаться в тени. Она заставила его столкнуться лицом с больной проблемой, и он был благодарен ей за это.

Но самое странное и маловероятное после всего случившегося заключалось в том, что Питер не испытывал ненависти к Хизер, напротив, у него возникло к ней чувство жалости. Интуитивно он понимал, что по своей сути Хизер была хорошим человеком, но в ослеплении своими амбициями, сбитым с пути советами агента. Если он поговорит с Марком и организует ей прослушивание, то докажет, что ничего против нее не имеет, и тем самым поможет ей избавиться от мучительных последствий своего поступка.

- Я знаю, что ты ищешь актрису на роль Оливии,- начал он.- Известно мне и то, что твои поиски ничем не увенчались.

Марк залпом допил кофе.

- У тебя есть какое-то предложение? Питер выложил перед ним на стол видеозапись с Хизер и ее фотографию восемь на десять.