Сталь и шелк. Акт первый - Алиса Рудницкая

class="p1">Коридор, в конце которого находилась библиотека, я хорошо запомнила. И это был явно не он. Вот же Хоук сволочь! Зачем было спрашивать, если все равно не собирался переносить меня куда нужно.

Хм, а тут вроде никого нет.

Я торопливо вытащила конверт. Внутри оказался вполне земного вида буклетик, рекламирующий совершенно неземные пейзажи и маленькая записка на обрывке страницы из блокнота в клетку. На последней Хоук старательно вывел всего три слова:

“Осторожней с доверием”

И все? Даже на зловещее предупреждение не тянет. У меня уже много лет с доверием плохо, особенно с доверием к заботливым мужчинам. Я осмотрела бумажку со всех сторон, но больше ничего не нашла. Может какой-то скрытый шифр? На всякий случай я припрятала записку. Нужно будет обсудить это с Эби..

Или не нужно?..

Почему я вдруг забыла, что не верю в женскую дружбу?

Одно дело — подруга из снов. Конечно, она будет верной и надежной, ведь никому мои откровения не растрезвонит, не предаст. Можно как угодно душу изливать — и я изливала. Как ни с кем другим изливала.

Но Эби вдруг стала подругой реальной. К тому же — оказалась в моем теле. И целовалась — я никак не могла об этом забыть — с Кешей!

А еще велика вероятность, что она опасна и…

Черт, черт, черт!  Мне внезапно стало просто жутко стыдно. Ну откуда такие гадкие мысли? Эби никогда не давала повода не доверять ей, она совсем не походила на тех, сучек, с которыми меня жизнь сталкивала. Я воспринимала ее как младшую сестренку, которую нужно защищать. Но и она, я уверена,  готова была преодолеть свои страхи, чтобы помочь в трудной ситуации мне.

Нет, уверена, что Эби знает о том, что с нами происходит не больше, чем я.

— О! Да это же моя староста! — я чуть не подпрыгнула от веселого оклика. В коридоре нарисовалась наша кураторша Дженни. Одета она была приличней, чем утром — сменила грязную майку на свободную синюю блузку и набросила на плечи черный пиджак. Зато она была пьяная. Хороша преподавательница, что сказать. Хотя я бы тоже с удовольствием чего алкогольно выпила бы, да в теле Эби, это слишком рисково: меня тогда, у нее дома, от одного глотка так развело. Не, спасибо, больше не хочется.

Из-за спины Дженни выглядывала невысокая шатенка с большими, чуть навыкате, серыми глазами  —  не особо красивая, но вполне миленькая.

— Знакомься, — видимо заметив мое любопытство, грубовато подтолкнула незнакомку вперед Дженни, — ваша будущая любимая училка — Лэйли Фиш.

Лэйли Фиш покраснела.

— З-зачем вы так говорите… А вдруг я не понравлюсь новым студентам?

— Ха! — Дженни потрепала шатенку по щеке. — Такая лапушка, и не понравится?! Рыбонька моя, больше уверенности! От твоих пар все просто тащатся! Делай что хочешь, баллы на халяву, для любителя поизмываться над преподом — вот она ты, на все готовая и всепрощающая! Просто рай для студентов.

И это меня еще называют грубой? От слов Дженни у Лэйли на глазах выступили слезы, и она еще раз сокрушенно повторив “зачем вы так…”, развернулась и телепортировалась от нас подальше. Аж жалко стало, бедную. Вот черта с два позволю над ней издеваться или не слушаться!

Я собиралась возмутиться, но Дженни меня опередила:

— Ты там проследи, чтобы ее не обижали. Единственная невинная душа в этом гадюшнике, надо ее холить и лелеять.

Нормальные заявочки!

— Очень-то вы ее лелеете?!

— Вот только не надо критиковать мою хитрую тактику подбадривания! Мы вообще-то подруги!

— Не повезло ей.

— Так, а что ты тут, собственно, делаешь? Список мне притащила?

— В библиотеку шла. Это, вообще, в какую сторону?

Дженни с пофигистичным видом махнула себе за спину. И уже серьезным тоном спросила:

— Ты, часом, не была на алхимии, когда у старика удар случился? Знаешь, что произошло?

— Была, но не знаю… Он просто со всеми здоровался за руку, а потом вдруг закатил глаза и грохнулся набок.

Про его странную реакцию на Эби я говорить не стала. Правда, есть еще свидетели, но может, пронесет.

— Ммм,  —  протянула Дженни.  — А мне тут нашептали, что он бормотал кое-что перед тем, как в обморок упасть. Так имя Малум ни тебе, ни твоей подружке с Земли ни о чем не говорит?

— Ну и зачем спрашивать, если сами все подробности знаете?! — возмутилась я.

Дженни ухмыльнулась и попыталась приобнять меня за плечи. Только вот от нее слишком несло перегаром, чтобы я такое ей позволила. Раздраженно вывернувшись из ее цепких лап я спросила:

— Так и кто такой этот Малум и что у Яны с ним может быть общего? Мы еще пару дней назад и не подозревали о магии и академии, что говорить о каких-то ваших местных знаменитостях?!

—  Вот и мне любопытненько, что в невзрачной землянке заставило Торна вспомнить об этом гаде… Но раз ты не в теме — окей. Спрошу деда, когда тот очухается.

— У него что-то серьезное? — оттаяв, сочувственно поинтересовалась я. Кажется, Дженни было небезразлично здоровье Торна. Может она из-за переживаний о нем так и напилась в разгар рабочего дня?

Хотя скорее она просто любит напиваться, а в этой академии плевать хотели на этику.

— Говорят, ему надо просто хорошенько отдохнуть, — пожала плечами кураторша. — Так что  все его пары месяц-другой точно будет вести рыжик… бедолага.

Дженни хохотнула.

— Окей, староста, иди в свою библиотеку. И, это, в нашей же группе есть такой полуголый ушастый тип? Скажи ему одеться, а то вокруг столько трепетных фиалок, желающих сделать меня виноватой… — Дженни еще что-то пробурчала и, похлопав меня по плечу, пошла дальше.

Все — бегом в библиотеку.

Глава 14. Абигейл

Стоя у массивной двери я как никогда радовалась, что подружилась с Брусникой. Пусть Яна ее недолюбливает, пусть она та еще болтушка, однако лишь благодаря ее помощи я без происшествий добралась до библиотеки. Если бы не она — заблудилась бы я однозначно.

Библиотека меня порадовала. Располагалась она в высокой, мощной башне, и разительно отличалась от путанной, похожей на лабиринт, библиотеки у меня дома. Здесь не имелось никаких закутков, просто стены башни покрывали бесконечные стеллажи с книгами. Витая лестница кругами взбиралась вверх насколько хватало глаз.

Ну вот, сбылась и еще одна моя давняя мечта. Наконец-то я дорвалась до книг.