Там, на неведомых тропинках - Юрий Греков

— Мы обязательно взберемся на него, когда вырастем, — говорил Так, и Кир кивал, глядя на серебристый пик Аметиста.

Ребята иногда находили в скалах пещеры — большие и маленькие. Пещеры были сырые и темные. В глубине их что-то ухало и вздыхало, будто спрятался там кто-то огромный и страшный. Ребята влезали в пещеры, чтобы испытать свою волю и храбрость. Посидев в темноте, они, медленно сдерживая шаг, чтобы не бежать, выходили на залитую солнцем кручу и, довольные собой, возвращались домой. Потом ребята узнали от Старого Учителя, что страшные звуки в пещерах — это просто шум подземных вод, пробивающихся сквозь каменную толщу. И они почувствовали гордость — потому что не пугались неизвестного.

На этот раз ребята ушли из дому утром — было воскресенье. Прыгая с камня на камень, они и не заметили, как забрались довольно далеко в горы. Здесь они еще не бывали. Ребята растянулись на большом плоском камне и принялись разглядывать острый жемчужный пик Аметиста. Прямо перед глазами горы были пониже и уступами спускались к тому месту, где лежали ребята. Слева, подступившая совсем близко, гора обрывалась отвесной стеной. Почти у подножья обрыв переходил в широкую ровную площадку.

— Э, Так, смотри, что это? — вдруг сказал Кир.

— Где? — спросил Так и посмотрел туда, куда показывал Кир.

В том месте, где стена переходила в площадку, в ней виднелось широкое светлое отверстие, из которого струился голубоватый свет.

— Пошли! — вскочив, сказал Так.

Запыхавшись, ребята остановились перед входом в пещеру. Вход был круглый, с ровными, будто полированными стенами. Казалось, что в толщу горы уходит огромная труба.

Ребята осторожно шагнули внутрь. В пещере было тепло и сухо. И главное — светло. Мягкий голубовато-золотистый свет лился отовсюду. Казалось, светились сами стены. Постепенно ребята осмелели и осторожно двинулись вперед. Хотя они отошли уже так далеко от входа, что он превратился в маленькое голубоватое пятнышко, в пещере было все так же светло.

И вдруг ребята остановились — дальше хода нет. Перед ними была гладкая стена, которая тоже мягко светилась. Кир и Так даже немного огорчились — такая необычная вроде пещера, и вот тебе, оказывается, ничего особенного. Ребята огляделись еще раз и увидели довольно высоко над головой квадратный выступ в стене. Так подпрыгнул, но не достал. Тогда он наклонился, упер руки в колени и велел Киру:

— Полезай.

— Что такое? — спросил Так, услышав удивленный возглас Кира.

Кир спрыгнул, и Так, выпрямившись, в свою очередь не удержал удивленного восклицания. На ладошке Кира лежал большой, с кулак, голубовато-прозрачный камень. Легкие грани светились изнутри. В нем что-то мерцало, переливалось, вспыхивало яркими искорками.

— Алмаз, — решил Так, наглядевшись.

— Такой большой? — недоверчиво отозвался Кир. — Не бывает — нам учитель говорил, что самые большие алмазы не больше ореха.

— Давай проверим! — предложил Так. — Учитель говорил, что алмаз тверже всего на свете.

— Давай...

Шагая по пещере, ребята пробовали отковырнуть хоть маленький кусочек загадочной стены, но стальное лезвие перочинного ножа даже царапинки не оставило на гладкой золотистой поверхности. И теперь Кир, сразу поняв, чего хочет Так, повернул камень острым углом и приставил его к стене, преграждавшей им дорогу. Но едва он коснулся гладкой поверхности, как — ребята не поверили глазам — стена исчезла. Кир отдернул камень — и снова перед изумленными ребятами встала голубовато-золотистая стена. Кир осторожно потрогал пальцем — твердо.

— Дверь! — догадался Так. — А камень — ключ! А ну еще...

Кир снова поднес камень — и стена снова исчезла. Круглый коридор уходил дальше.

— Пойдем? — спросил Так.

Кир призадумался, но через секунду решительно кивнул. Ребята опасливо шагнули вперед. Ничего не случилось. Но, пройдя несколько шагов, они оглянулись и вскрикнули в один голос: позади была стена. Дверь закрылась, отрезав выход! Ребята приуныли.

— Подожди! — вдруг встрепенулся Так. — А ну, дай камень.

И Так, подскочив к стене, прикоснулся к ней кристаллом, и дверь распахнулась снова! Радостно смеясь, ребята зашагали вперед, и, когда перед ними встала новая стена, они уже знали, что делать.

Высокая круглая комната вся была испещрена какими-то разноцветными знаками: черточки, кружки, странные фигурки сплетались в какой-то непонятный узор. Ребята с интересом и удивлением вглядывались в рисунки. И вдруг вогнутая стена замерцала, узор заструился, сливаясь в зыбкие разноцветные пятна, и через секунду перед изумленными ребятами открылась невиданная картина. Стена будто стала стеклянной, и за этим огромным окном раскинулась неведомая страна. Лиловая трава — высокая и невысокая — густым ковром покрывала холмистую равнину. Большие, как подсолнухи, цветы с ярко-зелеными лепестками покачивали венчиками в двух шагах от ребят. Из травы выпорхнула красно-синяя птица. Она взлетела метра на три и вдруг распрямила мохнатые ноги. Ребята ахнули — птица величиной с курицу важно шагала на трехметровых ногах!

— Вот это да! — шепнул Кир.

Потом птица снова подобрала ноги — они, оказывается, складывались у нее, как плотницкий метр, и снова нырнула в траву.

Стена на секунду помутнела, и появилась новая картина. Огромные серебристо-синие решетчатые шары раскатились по равнине. По таким же решетчатым трубам, соединявшим шары, двигались какие-то фигурки. Сквозь просветы в ближних трубах их можно было легко разглядеть. Вдруг над одним из шаров, стоявших в отдалении, вспыхнула серебристая точка, которая стремительно помчалась прямо к ребятам. Точка выросла в небольшой сверкающий шар, опустившийся на лиловую траву в двух шагах от Така и Кира. И из шара вышел... человек. Он шагнул прямо к ним, и теперь их разделяла только стеклянная стена. Так и Кир во все глаза разглядывали прилетевшего в шаре. Он был высокого роста. Красная накидка скрывала плечи и, перехваченная в поясе, спускалась до колен. Ярко-синие короткие волосы выступали над высоким лбом. Кожа у незнакомца была ярко-золотого цвета. Но больше всего ребят поразили его глаза — они были точно такие, как сверкающий камень, найденный ими.

Неизвестный, глядя прямо перед собой огромными глазами, медленно вытянул золотую руку, и полстены потемнело. В самом низу, у пола, вспыхнуло золотое пятнышко. Во все стороны от него побежали тоненькие лучики. Приглядевшись, ребята увидели, что вокруг пятнышка бегают по кругу голубые точки.

Потом, все так же глядя прямо перед собой, неизвестный поднял руку прямо вверх. И у самого потолка синим светом загорелась россыпь огоньков, будто на стену бросили горсть алмазов. Еще взмах руки, и от одного из огоньков к золотому пятнышку протянулся тонкий светящийся пунктир. По нему пробежал маленький серебристый шарик. Через минуту шарик пробежал обратно, но пунктир остался. Человек за прозрачной стеной широко раскинул руки и сделал шаг назад. Стена помутнела.

Потрясенные ребята смотрели на золотистую стенку, покрытую странными знаками, ожидая, что появится еще что-нибудь. Но стена мерцала голубоватым золотом, как будто ничего и не было. И мальчишки, не сговариваясь, помчались к выходу...

Старый Учитель внимательно выслушал рассказ ребят, перебивавших друг друга, и коротко сказал:

— Завтра. После уроков...

Ребята без труда отыскали вход в голубую пещеру. И вот они снова в круглом зале, изукрашенном странной росписью. И снова замерцал, сливаясь в радугу, узор. И пораженный учитель вскрикнул: стена стала прозрачной. И все повторилось...

Долго молчал Старый Учитель. И только тогда, когда все трое присели отдохнуть у входа в пещеру на обратном пути, сказал:

— Давным-давно, когда я был еще таким, как вы, мой учитель рассказывал старинную легенду. Тысячу лет назад прилетел из далеких глубин неба корабль. Из него вышли высокие, сильные люди с золотой кожей и сверкающими, как звезды, глазами. Они пробыли здесь всего несколько дней, и никто из людей не решился выйти к ним. Люди тогда были не такие, как теперь, — они боялись неизвестного, думая, что в неизвестном всегда таится опасность. Так и улетели пришельцы, не узнав, что здесь живут такие же существа, как и они...

И теперь, благодаря вам, мы знаем, что это не было легендой. Наступит время, и люди — может быть, это будете вы, — полетят туда. Пришельцы верили, что так будет — иначе они не оставили бы напоминания о своем прилете. И картина, неизвестно как записанная в толще скал, светящийся пунктир, соединяющий два мира — их и наш, — говорит: мы ждем вас...

Камешек умолк. Приятели переглянулись, подождали. Мурашка потянулся за палочкой — может, камень еще что-нибудь расскажет? И тут в дверь кто-то дробно постучал, дверь скрипнула, и в комнату впрыгнул серый встрепанный воробей. Он удивленно воззрился на Мурашку и Зучка: