Тени Реальности 2. Час Быка - Дмитрий Алкар

Минус один наш, как сразу очевидно — всё ниже бедёр у огнеметчика превращено внеприятного вида кашу. Ксана оказывается у горящих дверей и высаживает трещащее дерево одним ударом своего клинка.

Можно входить, пожалуй. Хотя, стоп, нет. Вскидываю руку с крепко сжатой тростью. Что-то не так.

И действительно, я прав. Две группы противника вырываются из-за углов строения. Они думают, что достаточно нас ослабили, чтобы атаковать с флангов, продолжая сверху молотить магией и стрелами? Видимо, они совсем не в курсе способностей моей маски, на которую ушли… Неважно.

Сверху бьют волны жара и вот этой новой магии снизу — видимо, как-то связанной с землей. Стрелы всё также втыкаются в землю, не долетая до нас. Вооруженные же мечами и топорами враги подбегают к нам. Недолго — одна из групп скошена и вбита в брусчатку очередями пулемета. Несколько людей (хотя выглядят они немного странновато — гномы какие-нибудьнебось?) с топорами добегают до нас и пытаются атаковать. Ксана перехватывает сразу двух и одним, довольно элегантным, движением меча срывает голову с плеч у одного и рассекает грудину другого.

Пара клановцев прицельными выстрелами снимают одного за другим из остальных. Только один, вооруженный аж двумя топорами добегает до одного из наших и падает с простреленным лбом. Ксана опускает пистолет. Шокированный таким близким знакомством с потенциальным убийцей клановец качает головой, покрепче перехватывая ствол винтовки, которую уже занес было, чтобы отбиваться прикладом от берсерка.

Чувствую новую угрозу, но не успеваю предупредить своих — в моей голове раздается голос Алуайи.

«Как прекрасно, что здесь можно пользоваться телепатией. На нас навалилась куча местных колхозников. Мы закидали гранатами ближайшие дома, чтобы выкурить лучников. Плюс ещё один фаустпатрон по толпе. Сейчас всё под контролем, они отступили. Двое людей потеряно».

«Отлично, продолжай следить за обстановкой, опасаясь колдунов, они могут представить проблему».

«Не учи меня жить. Конец связи».

Возвращаяся к реальности, уже не успеваю предупредить двух наших, падающих под ударами топоров — местные вырвались теперь из пылающих створок входа в ратушу и успели внезапным броском добраться до клановцев. Впрочем, за гибель двух моих людей они заплатили дорогую цену — все напавшие были мертвы, а это — около десятка. Но всё равно, нельзя так разбрасываться людьми. Нам нужны чистые победы, иначе даже два к десяти — это слишком много против всего местного мира.

Меня охватывает лютая злоба на местных колдунов и их солдат. Это же примитивный, дурацкий мир, и мы теряем инициативу? Не обращая внимания на начавшую раскаляться маску, жгущую даже моё нечувствительное теперь ни к чему, кроме солнечного света, лицо, хриплю:

— Ксана, подойди.

Девушка подходит ко мне и я молча беру её за руки.

— Давай-ка покажем им кто тут самый сильный? Откройся… — Смотрю ей прямо в глаза сквозь узкие прорези маски.

Ощущаю как по её энергетике проходит волна — внутренняя борьба, нежелание, отрицание… И аккуратное, напряженное согласие. Она закусывает губу, до крови, не заметив того, и кивает.

Подключаясь к ней, я чувствую как наше совместное могущество приближается к местному пониманию чего-нибудь в духе полубога. И, сливая энергетику в одно целое, формирую образ — истекающих нутряной жижей вражеских колдунов, иссушенных изнутри, лопнувших, разорванных на куски, оплывающих частями…

Открыв глаза, понимаю, что лежу на неприятной, твердой брусчатке, развалившись кулем картошки. Ксана поднимает меня за плечи, заставляя встать. Моргаю несколько раз. Как будто картинка двоится — я вижу и её, и своими глазами.

— Хватит.

Резкий тычок в живот заставляет меня раскрыть рот и заглотить воздух. Но изображение вернулось в норму.

— Не самое большое удовольствие смотреть твоими глазами, Ярт. — Комментирует Ксана.

Опершись на свою трость, сканирую пространство, аккуратно выпуская щупы из-под сферы защиты. Никого не чувствую в плане магии. Значит, пришло время автомата.

— Вражеские колдуны нейтрализованы. — Громко сиплю я. — Зачищаем ратушу.

И мы входим внутрь.

Переступаю через опаленные тела защитников, медленно обхожу лужи гнили, в которые превратились местные колдуны, и продолжаю исследовать ратушу. Пока что наш отряд не встречает сопротивления — так, только выпустить очередь в упор очередному фанатику с мечом или топором. Детские игрушки. Только один раз находится организованное сопротивление, из пяти бойцов, отброшенных к стене коридора очередью из пулемета.

Зачистить простых воинов не представляет никакой проблемы. Наконец, в моём разуме щелкает некий триггер — в здании не осталось живых. Вот и отлично.

— Ну и где тут сокровищница, ребята?

Ухмыляюсь, касаясь кончиком пальцев маски — так и есть, она раскалена, и этот запах паленой плоти доносится от моего собственного лица.

«Ярт, очередная волна отброшена. На этот раз это были, видимо, просто беглецы. Почти никакого оружия. Но патроны и гранаты кончаются. Плюс я использовала последний фаустпатрон».

«Крепитесь, мы заканчиваем. Ведь никто не устоит против твоих клешней».

И я выхожу на разбитые ступени перед входом в ратушу, чтобы перекурить. Ксана исчезает в направлении сокровищницы вместе с бойцами.

Доски ещё тлеют, ближайшие тела тоже дымятся. А сигарета чадит дымком, пока я сижу на входе, закрываясь полой балахона от солнечного света, пока приходится для перекура сдвинуть маску с лица.

Когда ребята обнесут местную сокровищницу, надо будет ещё поджечь из огнемета окрестные дома, поубивать всех жителей, попавшихся на глаза, чтобы навести побольше шороху, и покинуть сию юдоль мирской скорби.

Глава 20

На площади горели костры.

Сваленные в кучу тела местных жителей чадили смрадным дымом, уходящим в небеса. Над всем городом разносился чад от плавящейся плоти и пылающих зданий, облитых горючей смесью. Даже дышать тяжело, приходится хватать мерзкий воздух ртом. Настоящая зачистка. Вряд ли кто-нибудь будет отстраивать сжигаемое сердце города. Нет, весь город и всех людей в нём мы не переловили, но даже тех нескольких сотен пойманных и складированных, плюс пара десятков зданий вокруг ратуши — хватает для завершающих штрихов апокалиптической картины под названием «Ад здесь».

Заодно мы вынесли ещё довольно ощутимое количество ценностей — всяких камней и золота, из богатых домов в округе городской площади. Даже грузовик как будто еле едет, оседая под весом награбленного.

Добравшись до разрушенных городских ворот, подбираем измазанную кровавой ржавчиной Алуайю и выживших членов её отряда, который очевидно уполовинился. Кидать их тела некуда, всё место занято экспроприированными ценностями, поэтому их мы тоже поджигаем, чтобы не оставлять следов для местных.

Кстати, возмущается сейчас не только моё чувство прекрасного, но и паранойя, изводящая меня странными предчувствиями — ну, опять же, что-то не так! Что-то произойдет. Только сложно вот предположить — что именно. Вроде как всё уже завершилось и даже почти по плану, пусть и не совсем. Откуда же это ощущение неправильности и приближающейся угрозы?

Подняв взгляд, я всматриваюсь в дорогу впереди, на выезде из города — и вижу тучи пыли, идущие от горизонта. Устремляю щупы вдаль и ощущаю целую армию. Нам не повезло… В город сейчас должны войти войска местного «светлого альянса». И что они узреют при приближении? Уже почти вот прямо тут? Отряд убийц, вырезавших их гарнизон и захваченную перевалочную базу. Ох, как это неприятно. И, главное, судя по отзвукам от энергетических линий — там не менее пяти сотен живых существ.

— Валим, быстрее, через поля! Там армия местных! — Воплю я, подпрыгнув на сидении.

Зря я это сделал… Удар макушкой, усиленный тем, что грузовик сам взлетел на кочке — и я выпадаю в осадок…

…я стою и держу в руках кольцо. Оно как будто золотое и пылает, жжётся. По ободку проступают буквы… на восточном языке, пожалуй. Я радостно сжимаю его в ладони — да, оно моё. Никто не отберет! Уж вот вам, големы, выкусите!

На меня что-то набрасывается. Я не как обычно долго и муторно с этим сражаюсь — а не глядя, одним движением руки, сметаю это нечто — очередную тварь, судя по всему — просто легким жестом, заставляя взорваться и развоплотиться.

Вот оно — могущество. Вот оно — истинное бесстрашие.

Но кольцо… как будто зовёт, меняет реальность, заставляет идти куда-то. В заброшенное здание неподалеку, навроде заброшенного завода, которое я наблюдаю с старого балкона своего убежища, где я обрёл столь давно потерянное.

Я должен. И там — враг, который хочет отобрать его у меня. Мой разум захватывает тут же возникшая мысль. Я обязан избавиться от врага. Раз и навсегда! Потому что все твари этого искаженного мира — теперь ничто для меня, ведь у меня есть вновь обретенная мощь, за которой я долго охотился по местным руинам. И противостоять мне теперь может только один конкурент. И кольцо настойчиво зовет к нему, чтобы расправиться.