К востоку от Эдема. Хищники - Джордж Локхард

— Хаятэ!!! — вскинула лук к небу и издала вопль победителя. Издалека доносились крики и звон, дикари добивали воинов чёрного отряда. Надо спешить!

Убедившись, что Рокх больше не сумеет летать — птица сломала оба крыла и билась на траве — я галопом помчалась к повозкам. Там уже возились несколько варваров, взламывая сундуки в поисках сокровищ.

— Назад! — закричала я, вскинув лук. Они сразу отбежали, наверно уже видели меня в бою. Я подскакала к последней повозке, подхватила с земли длинный меч и одним ударом разворотила ящик где держали Тошибу. Зверёк при виде меня издал радостный вопль.

— Скорей! — схватив Тошибу, я подбежала к заранее избранному жеребцу. Конь громко заржал, попятился, но я рассекла поводья мечом и сильно потянула к себе. Лошадь замотала головой.

— Спокойно, спокойно… — стиснула когти. Придётся обойтись без седла… Вскочив на спину чёрному жеребцу, я сильно хлестнула его хвостом и дёрнула повод. — Хайя, хайя!!!

Кочевники проводили нас недоверчивыми взглядами. Нигде не задерживаясь, я проскакала по полю брани, на скаку наклонилась к земле, сорвала с шеи мёртвого командира свой медальон и помчалась в степь.

Нас никто не преследовал.

Глава одиннадцатая

Несколько секунд царила мёртвая тишина. Тэйян замерла, глядя в дуло бластера, грифон неподвижно стоял в напряжённой позе. Наконец, девушка рискнула перевести дыхание.

— Я… я…

— Слушаю.

— Я солгала, — обречённо ответила Тэйян.

— Было бы удивительно говорить правду первому встречному монстру, — заметил Карфакс. — Кто же ты?

Молчание.

— Ведьма.

Грифон усмехнулся.

— Это не секрет…

— Нет, ты не понял.

Тэйян вздохнула.

— Я колдунья. Настоящая, не шарлатанка, как большинство женщин моего племени! — она гордо выпрямилась. Голая, вся в царапинах и мокрой грязи, Тэйян сейчас напоминала ощипанного цыплёнка, пытающегося выглядеть орлом. Тем не менее, Карфакс не позволил себе даже улыбнуться.

— Значит, ты всё же цыганка?

— Лишь по рождению, — гордо ответила девушка. — Я выросла и получила воспитание в городе Стиг, в самой известной школе магии. Моё подлинное имя — Тэйян Серая, ведьма второго круга.

— Серая, говоришь… — Карфакс убрал бластер и покачал головой. — …нет, на Гэндальфа ты пока не тянешь. Кстати, сколько кругов насчитывает ваша иерархия?

— Кто такой Гэндальф? — немедленно спросила Тэйян.

Усмешка.

— Сказочный персонаж. Довольно неприятная личность… Оставим это. Кто я такой? — резко спросил грифон.

— Что?…

— Вы с Сетом притащили в этот мир меня и маленькую драконочку, — Карфакс невольно выпустил когти. — Зачем? Кто я такой, почему именно я оказался избранным? Или вас интересовала Ариэль?

Тэйян кусала губы.

— Я не могу раскрыть этого.

— Можешь, — заверил её грифон. — Поверь, можешь.

— Не могу. Это не моя тайна.

— Тем меньше смысла скрывать её, верно?

— Ты не понимаешь.

— Конечно, не понимаю, — согласился Карфакс. — Так просвети меня!

Тэйян с таким видом поднялась на ноги, словно плечи её украшала королевская мантия.

— Что ж, если действительно желаешь… Карфакс, тебе придётся смириться с одной неприятной истиной. — девушка скрестила руки на груди. — Видишь ли, не ты был целью нашего колдовства. Цель должна была явиться в Стоункип, и лишь ведьмак помешал нам с Сетом встретить её там. Что за цель — не спрашивай. Я не отвечу.

Грифон помолчал, разглядывая Тэйян. Такой он её пока не видел.

— Понятно, — изрёк он наконец. — Мы с Ариэль — отходы производства.

— Именно так.

— Кем был Сет?

— Моим учителем.

Девушка поникла.

— Настоящим учителем. С момента нашей встречи всё было истиной, ведьмак действительно гнался за нами от самого Алтаря Ветров, и почти нагнал в том овраге… Твоё появление оказалось весьма кстати.

— Почему он гнался за вами? — спросил Карфакс.

— У моего отца много врагов, — сухо ответила Тэйян. — В том числе и богатых.

— Надо понимать, твой отец — очередной Великий Чёрный Маг?

Девушка внезапно усмехнулась.

— Будь он магом, нам с Сетом не пришлось бы рисковать жизнями. Нет, Карфакс, мой отец — известный политик, советник короля Вил Торин.

Грифон чуть склонил орлиную голову на бок.

— Дай догадаться. Ты незаконнорождена, так?

Тэйян отпрянула, непроизвольно вскинув руку. В глазах загорелось изумление.

— Откуда знаешь?!

— Догадался, — мрачно ответил Карфакс. — В мире вашего типа, у известного политика не должно быть супруги — цыганки.

— Наглец! — Тэйян вспыхнула. — Как ты смеешь!

— Как я смею?… — грифон впервые рассердился. — Как я смею?! Вы вытащили меня неизвестно в какой мир, лишили памяти, подвергли смертельной опасности маленькую девочку, втягиваете нас в местные передряги — и ты смеешь задавать такой вопрос?!

— Да, смею! — резко ответила Тэйян. — По твоей вине погиб замечательный учёный Сет Мервиль!

— Я не желал его смерти!

— Это оправдание?

Карфакс отвернулся.

— Нет, — сказал он глухо. — Не оправдание.

Тэйян положила руку на белые перья.

— Иди со мной, Карфакс. Стань воином в армии отца, я видела на что ты способен. Только так можно искупить вину…

— У меня есть долг, — глухо ответил грифон. — Спасти дракона.

— Ты не сумеешь спасти свою зверюшку.

Карфакс вздрогнул.

— Тэйян?…

— Я знаю, что такое Виман, — спокойно ответила девушка. — Твоя Ариэль потеряна навсегда.

Грифон невольно зарычал.

— Что есть Виман?!

— Колдовская повозка, — Тэйян скрестила руки на груди. — Непобедимая летаюшая колесница с далёкого южного острова Драконов. Столетия назад, во время одной из войн, отряды Дизантии обнаружили в лесу эту колесницу; видимо, она была повреждена. Три недели армии сильнейшей страны мира безуспешно пытались проникнуть внутрь, пока однажды, всех их не сковал колдовской сон. Очнувшись, воины не увидели Вимана, зато заметили следы молодого дракона. Трое ведьмаков выследили зверя и убили; так было доказано, что драконов доставляет в наши земли Виман.

— Что за остров ты упоминала?

— Небольшой скалистый остров далеко в южном океане. Его берега столь круты, что никто не сумел высадиться, однако путешественники не раз замечали у подножия скал кости драконов. Считается, Виман прилетает с этого острова и оставляет на наших землях чудовищ, наверно в качестве наказания людям.