Священник - Франсин Риверс

Люди вышли из шатров и стояли, с любопытством глядя на них. Некоторые подошли поближе, стараясь разглядеть, что происходит.

— Нечистая! — выкрикивала Мариам, торопясь уйти из стана. — Я нечистая!

Люди в страхе бежали от нее. Кто-то плакал. Испуганные дети мчались к шатрам своих родителей.

— Нечистая! — Мариам бежала, спотыкаясь от стыда, но не падала.

У Аарона запершило в горле. Неужели это его судьба — подводить Господа? Подводить Моисея во всем, за что ни возьмись? Он не послушался, и погибли Авиуд и Надав. Послушался, и его сестра покрылась проказой, потому что ему не хватило мудрости. Это он должен был находиться вне стана! Ему нужно было быть осмотрительнее, а не потакать Мариам. Но он уступил ей. Позволил ей раздуть его несбывшиеся мечты о лидерстве. Каждый раз, пытаясь сделать какой-то шаг, он навлекал несчастья не только на свою голову, но и на своих близких.

— Аарон…

Голос брата звучал очень мягко, и сердце Аарона защемило еще сильнее.

— Почему Господь не наказал меня, ведь я согрешил не меньше, чем она?

— Горевал бы ты так же сильно, если бы сам был наказан? У тебя мягкое сердце, Аарон.

— И такая же голова, — он взглянул на брата. — Я хотел было поддаться этому. Я думал о том, что я — старший брат, который должен быть в тени младшего. Я не хотел чувствовать всего этого, Моисей, но я просто человек. Гордыня — мой враг.

— Я знаю.

— Я правда люблю тебя, Моисей.

— Я знаю.

Аарон закрыл глаза.

— А теперь Мариам мучается, я же выполняю свои обязанности священника.

— Мы все будем ждать, пока не закончится ее заключение.

Прежде чем огненный столп успеет обогреть прохладный воздух пустыни, весь народ израильский будет знать, что они с Мариам согрешили.

Скоро придет время вечернего приношения.

— Господь, Господь, смилуйся. Мои грехи — тяжелая ноша для меня.

Прошло семь дней, и Мариам вернулась в стан. Облачный столп поднялся и повел народ из Асирофа. Облако остановилось в пустыне Фаран, и люди разбили стан в Кадесе. Аарон, его сыновья и левиты установили скинию. Все племена разбили свои шатры вокруг скинии на отведенных им землях. Каждый знал свои обязанности, и люди быстро обосновались на новом месте.

Моисей получил наставления от Господа и передал Аарону имена двенадцати человек, по одному от каждого племени израильского, кроме левитов. Обязанности левитов будут состоять в поклонении Господу. Аарон послал за представителями племен и стоял перед Моисеем, когда тот объявлял Божьи повеления.

— Вы должны пойти в Ханаан и осмотреть землю, данную нам Господом.

Аарон видел, как лицо Иисуса Навина вспыхнуло от возбуждения, ведь его выбрали от полуплемени Ефрема, сына Иосифа. Некоторые казались напуганными таким поручением. У отряда нет ни продовольствия, ни карт местности, ни опыта разведки на вражеской территории. Большинство были молодыми, как Иисус Навин, но был среди них один, старше по возрасту, которого поставленная задача не пугала. Его звали Халев.

Моисей ходил между будущими соглядатаями, похлопывая каждого по плечу. Его голос звучал очень уверенно:

— Идите на север, через горную страну Негев. Посмотрите, какая там земля, и узнайте, что за люди в ней живут: сильные или слабые, насколько они многочисленны. Хорошая ли земля? Имеют ли их города стены или они незащищены? Какая там почва? Плодородная или нет? Много ли там деревьев?

Подойдя к Иисусу Навину, Моисей остановился. Он пожал ему руку, глядя прямо в глаза. Потом отпустил его руку и повернулся к остальным.

— Смело идите в эту землю и принесите плодов от всего, что увидите.

Каждый получил бурдюк с водой. У них не будет манны, пока они вне стана. Им придется есть то, чем богата земля Ханаанская.

Народ остался ждать их возвращения.

Прошла неделя, потом другая, потом еще одна. Взошла новая луна, а отряд все не возвращался. Как далеко они зашли? Может быть, встретили сопротивление? Может быть, кого-то убили? А если их взяли в плен и убили, что тогда?

Аарон ободрял народ, призывая набраться терпения, довериться Господу, что Он исполнит Свое обещание. Он не переставал молиться за двенадцать разведчиков. Нередко Иисуса Навина он вспоминал первым.

Он знал, что этот молодой человек много значит для Моисея, потому что брат часто говорил о нем с любовью: «Я не знаю другого такого, Аарон. Он предан Господу. Ничто не заставит его поколебаться».

Жаль, что сыновья Моисея и его родной брат оказались не такими. Аарон больше не был настроен против Иисуса Навина. Он знал свои слабости и чувствовал возраст. Во главе придется встать более молодым, когда народ нужно будет защищать и вести в землю наследия.

— Они идут! Я их вижу! Они идут!

Стан наполнился радостными криками. Родственники выбежали навстречу разведчикам, которые шли, нагруженные плодами земли Ханаанской. Со смехом Иисус Навин и Халев вдвоем несли на плечах жердь с одной лишь кистью винограда! Ярко-красные гранаты и фиолетовые смоквы падали из развязанных узлов.

Первым, обращаясь к Моисею, заговорил Иисус:

— Мы пришли в земли, которые ты послал нас осмотреть, и это на самом деле прекрасная земля.

Халев ликующе вознес руки.

— Земля, где течет молоко и мед. Вот, немного фруктов в доказательство.

«Молоко и мед», — думал Аарон. Значит, там были стада крупного рогатого скота и коз, а еще фруктовые деревья, цветущие весной. Поля диких цветов и множество источников.

Но остальные лазутчики обратили внимание на совсем другие вещи.

— Там живет сильный народ.

— У них очень большие и укрепленные города и селения.

— А еще мы видели потомков Енака, живущих в той земле!

Страх волной прокатился среди собравшихся. Племя енаков — великаны, воины, не знавшие страха и жалости.

— В Негеве живут амаликитяне.

Халев обернулся.

— Они трусы, атакуют с тыла и убивают тех, кто слаб, чтобы защищаться.

— А что насчет хеттеев? Они свирепые воины.

— Хеттеи, иевусеи и аморреи живут в горной стране.

— Хананеи живут вдоль берега Средиземного моря и вдоль Иорданской долины.

— Они слишком сильны для нас.

Глаза Халева вспыхнули.

— Разве может быть кто-то слишком силен для Господа? Давайте сразу пойдем и возьмем эту землю! Мы точно сможем ее захватить!

Аарон взглянул на Моисея, но брат не промолвил ни слова. Аарону хотелось выкрикнуть, что Господь пообещал им эту землю и поэтому Он сделает так, чтобы они ее завоевали. Но Аарона не было среди разведчиков, и он ничего не видел. Он старик, а не воин. А Моисей — вождь, избранный Господом. Поэтому Аарон ждал, пока брат примет решение. Но Моисей повернулся и ушел в свой шатер.

Несколько соглядатаев кричали:

— Мы не можем пойти против них! Они сильнее нас!

Лицо Халева раскраснелось от гнева.

— Ханаан — это земля, которую обещал нам Господь! Она наша, мы должны взять ее!

— Откуда такая уверенность? Разве Господь не убивал нас одного за другим с той самой минуты, как мы ушли из Египта? Он мучил нас жаждой, голодом и казнями! — десять лазутчиков ушли, и весь народ следом.

Халев обернулся к Аарону.

— Почему Моисей не поддержал нас? А ты почему? — спросил он.

— Я… Я только говорю за него. Моисей всегда ищет волю Божью, потом говорит мне, что сказать.

— Господь уже открыл нам Свою волю, — Халев гневно указал вдаль. — Пойдите и возьмите землю! — тряхнув головой, он пошел прочь.

Аарон взглянул на Иисуса. Плечи молодого человека поникли, глаза были закрыты.

— Передохни, Иисус. Может быть, завтра Господь скажет Моисею, что мы должны делать.

— Будут неприятности, — Иисус посмотрел на него. — Халев прав: земля наша. Так сказал Господь.

На следующее утро до Аарона уже стали доходить слухи. Земля поглотит всех, кто пойдет туда. В тех краях живут люди огромного роста! Среди них были настоящие великаны! Соглядатаи были среди них, как кузнечики! Всех, кто осмелится пойти в Ханаан, раздавят, как букашек!

— Но Господь сказал…

Никто не слушал, что сказал Господь. Никто не верил.

— Жаль, что мы не умерли в Египте или здесь, в пустыне!

— Зачем Господь ведет нас в эту страну, чтобы мы погибли в битве?

— Мы не воины! Наших жен и детей уведут в рабство!

— Давайте уйдем отсюда и вернемся в Египет!

— Египет разрушен. Нам там делать нечего!

— Они боятся нас. Теперь мы станем их хозяевами — для разнообразия!

— Да! Давайте вернемся!

— Тогда нам нужен новый предводитель.

Аарон видел ярость на их лицах, сжатые кулаки. Он боялся. Но не их, а того, что сделает Господь, видя их открытый бунт. Моисей упал на лицо перед ними, и Аарон пал ниц рядом с ним, чтобы в случае опасности закрыть Моисея собой. Он слышал, как Халев и Иисус Навин кричат людям: