Романов. Том 5 - Владимир Кощеев

как его правильно классифицировать, религия так и осталась для меня непознанной темой.

Внутри уже все было готово, двери были распахнуты, нас встречал патриарх Урала. Сам он, как и большинство здешних жителей, на кроткого и смиренного не походил — косая сажень в плечах, огромный рост. Только по одежде и символике можно было понять, что перед тобой действительно священник, а не бывалый наемник, способный переломить человека пополам.

— Боярин получил то, за что платил, — ответил мне Руслан Александрович, подходя к крыльцу. — Я обещал ему знакомство Василисы с тобой, но не гарантировал помолвку и уж тем более брак.

Я кивнул, одновременно давая понять, что услышал, и при этом приветствуя патриарха.

За нами все это время следовала толпа, но они держались на почтительном расстоянии, не смея приближаться больше положенного. Так что нашего разговора никто не слышал.

А дальше началась церемония, и все это время я молча стоял рядом с дедом, слушая патриарха.

Горели свечи, пели служители церкви. Люди стояли, крестясь и кланяясь в нужных местах.

Я видел искренние слезы на глазах бояр и допущенных слуг. Слышал тихие всхлипывания женщин за нашими спинами.

И мне пришла в голову мысль, что если Кирилл Русланович получит второй шанс, как получил его я, быть может, его жизнь сложится лучше.

Несколько часов мы провели в церкви, после чего я прошел к гробу вместе с несколькими боярами. Подняв его на плечи, мы пошли к выходу. Люди расступались перед нами, давая дорогу, в полном молчании.

Путь до семейной усыпальницы Демидовых был недолгим. Здесь тоже все было подготовлено — горели свечи в нишах на стенах, на постаменте прибили табличку с именем и датами рождения и смерти.

Закончив с погребением, мы вышли наружу, и я вдохнул прохладный осенний воздух. Погода стояла прекрасная, утопали в желтых листьях деревья, светило солнце. Жизнь продолжалась, природе было все равно, что делают люди.

Дед вновь привлек меня к себе, и мы направились обратно в особняк на поминальный обед. Снова сопровождающие держались на дистанции. Но теперь Руслан Александрович опирался на мою руку сильнее. Ему стало заметно хуже, так что пришлось усилить тело настолько, чтобы я мог удержать князя одной рукой. Никому не следует видеть, что князь Демидов не такой уж и прочный.

— Спасибо тебе, Дима, — шепнул он мне уже на пороге особняка.

— Это мой долг, — ответил я.

— Как наследника? — хмыкнул Руслан Александрович.

— Как внука, — улыбнулся я. — А о долге наследника мы поговорим позже, если позволишь.

— Договорились, — кивнул он мне и уже самостоятельно прошел в столовую.

До самого вечера затянулся поминальный обед. Но вот последние гости покинули дом князя, и Руслан Александрович кивнул мне в сторону лестницы. Женщины остались наедине, а я вновь подхватил деда под руку и помог ему преодолеть ступеньки.

— Я пошлю за Василисой, — предупредил я князя, когда мы, наконец, добрели до его спальни. — Мне не нравится, как быстро ты слабеешь.

— Я сына похоронил, Дима, — ответил тот, небрежно отмахнувшись от моего предложения. — Дай мне побыть отцом, а не князем.

Я помог ему раздеться и лечь в постель. Заботливо укрыв деда, сел рядом в кресло и вновь взял его за руку. Машинально посчитал пульс, и только убедившись, что Руслан Александрович не собирается падать в обморок или умирать, заговорил:

— Насчет долга наследника…

— Говори прямо, внучок, тут все равно никто не подслушает, — велел мне шепотом он.

Я кивнул.

— У меня есть способ заставить убийцу Кирилла Руслановича заплатить за все совершенные им грехи, — сказал я. — Но так как я теперь наследник Урала, я обязан спросить тебя.

Демидов сверкнул глазами, на миг вновь став таким же, каким я всегда его помнил. Крепким, уверенным и жестким человеком, не боящимся принимать суровых решений.

— Тогда сделай это, — велел он. — Делай все, что посчитаешь нужным, Дима. Но доставь мне его голову.

Я поклонился и выпустил руку деда.

— Так и будет, князь.

Глава 14

Строчки кода мелькали перед глазами, сливаясь в одно цветное пятно. Ночь затянулась, до наступления утра оставалось всего пара часов. Четвертый кофейник стоял пустым чуть в стороне, в кабинете моих покоев витал отчетливый запах выпитого, но это уже не бодрило.

Сохранив проект, я закрыл крышку ноутбука и перебрался в кровать. Слуги разбудят не позже семи утра — как раз чтобы успеть на семейный завтрак, так что следовало хоть немного поспать.

Растянувшись на постели, я еще несколько минут лежал, глядя в потолок. В голове крутились, сменяя друг друга, построенные несколько лет назад планы. Но реальность вносила свои изменения. От части проектов придется отказаться, перепоручив их другим людям. Что-то вообще реализовывать намного позже, а то и вовсе похоронить до лучших времен.

Хотя я уже не верю, что дальше будет легче. Обязанности наследника, от которых мне можно откреститься только в том случае, если мое место займет Сергей, будут только сужать коридор моей свободы. И без статуса придворного продохнуть будет некогда. Демидовы правят огромной территорией, разветвленная сеть производств, над которыми уже несколько поколений стоят свои бояре. Только на то, чтобы войти в курс дел, мне придется потратить не один месяц.

А вникать придется. Конечно, если только не найдется действительно достойный жених для дочерей Кирилла Руслановича. Но я что-то слабо представляю, кого мог бы одобрить дед. Практика консортов в Русском царстве как-то не прижилась, к сожалению. И девушки обязательно выйдут замуж — князь Демидов на приданом не поскупится, да и кровное родство с владыками Урала тоже многое значит. Не так много, как наследование, но все же голодными молодожены не останутся.

Вздохнув, я прикрыл глаза и, очистив голову от мыслей, уснул.

Разбудил меня очень тихий щелчок языка в дверном замке. Пришедшая будить княжича прислуга двигалась, похоже, на цыпочках, чтобы не шуметь. Но я уже проснулся и скинул с себя одеяло.

Снаружи спальни звякнула ложка, и я накинул халат на плечи, прежде чем открыть дверь в гостиную. Служанка, прибиравшая посуду после моего ночного бдения, вздрогнула, едва не выронив кофейник из рук. Я подхватил его даром, так как девушка явно не успевала его поймать.

— Простите, Дмитрий Алексеевич, я не хотела вас будить, — выпалила она на одном дыхании, поспешно отводя от меня взгляд, будто могла увидеть нечто непотребное.

— Я уже проснулся, — ответил ей я, проходя в направлении ванной комнаты. — Приберешь здесь, принеси мне новый кофейник. И пусть заварят покрепче, я не люблю слабый кофе.

— Как прикажете, Дмитрий Алексеевич, — присела