Дневник Ноэль - Эванс Ричард Пол

* * *

Я не пошел ни в спортзал, ни на завтрак, вместо этого съел протеиновый батончик и отправился в душ. Уселся на пол кабинки, подставившись под струи воды. «Что я сделал не так?» Ведь хотел как лучше, пусть это и тяжело. Но все обернулось против меня. Опять же, может, такова судьба, и по-другому никак. Поступи я тогда иначе, представляю, как сильно бы она винила себя сейчас.

То и дело я проверял телефон – не звонила ли Рейчел, но она не звонила. И не собиралась звонить.

Оставив сумки у стойки регистрации, я встретился с Брэдом в «Гарден кафе». Как только нам принесли заказ, Брэд поинтересовался:

– Какие у вас планы на дом?

– Просто продам, – ответил я.

– Нужен риелтор? Местный?

– Было бы неплохо. Есть кто на примете?

– Знаю нескольких. Они все сделают как надо. – Он достал кожаную папку. – Вот документы, – и выложил на стол рядом с моей тарелкой кипу бумаг. На каждом листочке были наклеены стрелки, показывающие мне, где подписать.

– У меня нет ручки.

– Возьмите мою, – адвокат протянул мне черную пластиковую ручку с выдавленным на ней названием его фирмы.

Я подписал документы и передал их ему.

– Спасибо, сэр. На этом наши с вами служебные дела завершены. Если вдруг понадобится адвокат, вы знаете, где меня найти.

– Ваш номер уже у меня в телефоне, – улыбнулся я и показал ручку. – И здесь он тоже есть.

– Главное, не потеряйте, – предупредил он.

Я потянулся за счетом, но Брэд опередил меня.

– Я заплачу. Производственные расходы.

– Спасибо за обед. Спасибо за все. Особенно за то, что присматривали за мамой в последние дни перед смертью.

Он взглянул на меня и как-то особенно улыбнулся.

– Вы тоже немало сделали, не правда ли?

Мы попрощались, я подогнал машину к главному входу и попросил коридорного вынести мои вещи. Открыл багажник, и он уложил чемодан туда. Я расстегнул молнию и вытащил дневник в кожаном переплете. Закрыл дверцу и протянул коридорному чаевые в десять долларов.

– Приезжайте еще, – поблагодарил он.

– Это вряд ли, – ответил я. – Хорошего вам дня.

Я сел в машину, включил радио, нашел рождественскую музыку, выехал с гостиничной парковки и двинулся на юг в поисках Ноэль.

* * *

Найти Ноэль Кинг не составило особого труда. В Соединенных Штатах было всего две женщины с таким именем, и только одна из них проживала в Юте.

Из Прово она давно уехала. После свадьбы Ноэль переехала на пятнадцать километров южнее, в городок под названием Спэниш-Форк. Чуть больше восьмидесяти километров по I-15 от центра Солт-Лейка, всего час езды. По иронии судьбы по дороге в Феникс мы с Рейчел уже проезжали мимо.

Население Спэниш-Форк насчитывало всего около тридцати пяти тысяч человек. Дом Кингов нашелся быстро. Помимо существования в моих мечтах на протяжении последних тридцати с лишним лет, Ноэль Кинг проживала на самой настоящей улице с чудесным названием Вулф-холлоу-драйв, по южную сторону от местного Столетнего парка, уютно расположившегося как раз между единственным городским кладбищем и единственной же в городе средней школой.

Дом был еще меньше, чем у матери, – облицованная плиткой коробка с крутой скатной крышей и длинным крыльцом.

Снега здесь навалило не меньше, чем в Солт-Лейке, но подъездная дорожка начисто вычищена, как и подход к дому, и тротуар.

Дом был украшен к Рождеству: по стенам свисали разноцветные гирлянды, а на лужайке расположился вертеп из девяти выцветших пластиковых фигур почти в натуральную величину. Иосиф и Мария опустились на колени у яслей с маленьким Иисусом. Рядом три волхва, пастух, верблюд и осел. Величественная композиция для такого дворика.

Я припарковался по другую сторону улицы и все еще любовался сценой Рождества Христова, когда к дому подъехал хозяйственный фургон. На борту красовался мультяшный человечек в короне, в руке, словно скипетр, он держал оранжевый разводной ключ. Слова сбоку от картинки гласили:

САНТЕХНИЧЕСКИЕ РАБОТЫ КЕВИНА КИНГА

КОРОЛЬ САНТЕХНИКИ ПОМЕНЯЕТ ТРУБЫ И ПОЧИНИТ РАКОВИНУ В ВАШЕМ ЗАМКЕ

Коренастый мужчина в джинсах и полосатой рубашке выбрался из фургона и направился к боковой двери дома.

– Мой ангел замужем за королем сантехники, – чуть слышно произнес я.

Захватив с собой дневник, я вышел из машины и по бетонной дорожке пошел к парадной двери, на которой висел венок из сосновых веток, украшенный красной лентой, золотистыми и синими шарами. Звонок был заклеен изолентой, поэтому я постучал. Через несколько минут мне открыл тот самый мужчина, который только что вошел в дом. Лицо у него было красное, припухшее, с легкой щетиной. На рубашке пришита бирка с именем: КЕВИН.

Первое, что он спросил:

– Это ваш «Порше» стоит по ту сторону улицы?

Я украдкой оглянулся на свою машину.

– Мой.

– Ну надо же, и из «Порше» внедорожник смастерили. Они сейчас из всего готовы внедорожники лепить. Не удивлюсь, если и «Ролс» скоро появится. Сколько вы за него выложили? Пятьдесят, шестьдесят штук?

– Это «Турбо-Эс», поэтому около ста шестидесяти.

Мне показалось, что у него сейчас отвалится челюсть.

– Мать моя… У вас, сэр, похоже, денег куры не клюют. Не в тот, нет, не в тот я бизнес подался. А чем вы занимаетесь?

– Книги пишу. Романы.

– Пожалуй, и мне стоит в писаки заделаться. Историй у меня хоть отбавляй, не сомневайтесь. Чего только сантехник не увидит в чужих-то домах. У вас волосы дыбом встанут. Так что, вы говорите, хотели?

– Я ищу Ноэль Кинг. Полагаю, она ваша жена.

– Зачем вам моя жена? Хотя о чем это я, забирайте ее на здоровье. Меняюсь на «Порше», – и он расхохотался собственной шутке. – Не хотите? Так я и думал. Сейчас я ее позову. – Он повернулся ко мне спиной и заорал: – Но-эль! К тебе тут пришли. – Снова повернулся ко мне. – Не часто к нам чужаки захаживают, только продавцы всякие: то сигнализацию, то водоочиститель навязать норовят. А за последние пару дней уже вот двое. Сегодня вы, а вчера вечером девушка молоденькая.

Рейчел.

– Вчера приходила девушка?

– Симпатичная такая. Потерянная только. Я подумал, что накурилась, наверное, какой-нибудь колорадской дури.

– Почему это?

– Ну, во-первых, спросила, не рожала ли моя жена лет тридцать назад ребенка. Я ей сказал, что тогда у нее и мужа-то еще не было. Ноэль так расстроилась из-за этой девчонки. Извинилась перед ней, говорит, ошиблась, наверное.

Я вспомнил, о чем перед расставанием предупреждал меня отец.

– И что сделала девушка?

– У нее в глазах слезы стояли, и она так долго смотрела на мою жену. Даже как-то неловко стало. А потом ушла. Самое смешное, что она на жену очень походила. Особенно в молодости. Прям как близняшки. Женушка моя, кстати, запечалилась. Всю ночь проревела.

– Вы уверены, что это была не ее дочь?

Мужчина посмотрел на меня как на дурака. Скрестил на груди руки.

– Конечно, уверен. Мы женаты уже двадцать семь лет. Уж я-то бы точно знал о ее беременности. Да Ноэль, черт возьми, вообще бесплодная.

– У вас нет детей?

– Я ж сказал. Не может у нее детей быть. Бесплодная она.

– Бесплодная, – повторил я.

Он расплылся в улыбке.

– Но могу вас заверить, что уж сантехника в этом доме на славу. Я в этом деле мастер.

Я с трудом скрывал нарастающее во мне раздражение.

– Вы же король сантехнических работ.

Он самодовольно захохотал.

В доме послышались шаги, и за спиной хозяина показалась женщина. У меня перехватило дыхание. Это была она. Женщина из сна – из крови и плоти. Выглядела она моложе, чем я ожидал. Ее даже можно было узнать по той фотографии из дневника. Прежняя красота осталась при ней.

Сколько лет я представлял себе этот момент, если он когда-нибудь настанет. В моих мечтах наше знакомство было похоже на встречу с любимым актером или рок-звездой. В жизни, правда, получилось по-другому. Хотя что-то фантастическое в этом все равно было. Но неловкости я не ощущал. Видимо, потому что она не казалась мне чужой. Да и как такое могло быть? Все эти годы она была рядом со мной.