Звездное качество - Дженнифер Холл

Келли осторожно приблизилась к зеркалу; ее образ увеличивался с каждым сделанным шагом; каждое ее движение отражалось, в зеркале. Это была она! Она!

Но радость, испытываемая Келли, оказалась мимолетной: пока она крутилась перед зеркалом, дверь ее спальни со стуком распахнулась — в дверном проеме стояла Диана, эффектно сияя золотисто-медовыми волосами. Уложенные локонами и поднятые вверх, они подчеркивали ее скулы. На ней было черное шелковое платье.

Келли, при виде ее, вспомнила слова Дэниэл а: «Злая ведьма». Как он это верно подметил. Келли нервно сглотнула.

— Ты все еще?..

Диана мгновенно замолчала, ее фиалковые глаза расширились от увиденного.

— Что ты сделала с собой?

Это был не визг, не крик… это был леденящий душу шепот.

У Келли застыла в жилах кровь.

У Дианы от злобы побелели скулы, которыми она так гордилась.

— Не надейся, что я позволю тебе в таком виде выйти из дома.

Келли еще раз взглянула на себя в зеркало, прежде чем набраться смелости. Затем повернулась к матери лицом.

— А почему бы и нет? Что тебе не нравится? — осмелилась она спросить. Я думаю, что выгляжу хорошо.

— Хорошо? Ты думаешь, что хорошо выглядишь?!

Диана вспыхнула. Схватив Келли за шею, она лицом тыкала ее в зеркало.

— Посмотри… Хорошенько посмотри… Ты размалевана как шлюха!

— Нет. — Келли попыталась выскользнуть из рук матери, но Диана держала ее крепко. Схватив баночку с кремом, она бросила крем в лицо Келли. — Убери эту грязь с лица, а потом сними это платье.

— Нет!

— Ты сделаешь это сейчас же!

— Нет, — упрямо отказывалась Келли… Она не станет ничего менять в своем облике. Не станет.

— Если ты не уберешь этот макияж сию минуту и не переоденешь платье, твоего вечера не будет.

— Ценя это не волнует. — Келли решительно посмотрела на мать, бросая вызов. — Это твои деньги пропадут. Если меня там не будет, ты будешь выглядеть дурой.

Лицо Дианы побагровело от гнева.

— Ты, неблагодарная маленькая негодяйка! — взорвалась она, выпуская Келли и толкая ее на кровать. Келли упала на покрывало. — И это после всего, что я сделала для тебя! После всего, что я дала тебе! — она пальцами захватила крем и бросила жирный сгусток в лицо Келли. Прижав дочь к кровати, она в бешенстве стала размазывать крем по ее лицу. Келли пыталась сопротивляться. Часть крема упала на ее новое шелковое платье и попала на волосы. Диана вновь схватила баночку, судорожно выбирала крем и яростно растирала им лицо Келли, словно хотела стереть с лица даже кожу.

— Прекрати! — кричала Келли, вытирая лицо и кашляя, пытаясь оттолкнуть Диану. — Прекрати!

Диана сбросила ее с кровати на пол. Келли упала со стуком, а мать все продолжала бросать горстями крем в рыдающую дочь.

— Ужасно. Это просто ужасно, — куковала Диана, когда убедилась, что банка опустела. Взглянув на Келли, как ни в чем не бывало, она сказала:

— Ты в беспорядке. Ну, не беспокойся. Еще успеешь прихорошиться, — она бросила банку от крема и аккуратно обтерла руки. — Я жду тебя внизу.

— Не жди, — твердо выкрикнула Келли, не желая, чтобы та видела слезы, которые навертывались у нее на глаза. — Я не пойду.

— Пойдешь, — приказывала Диана стальным шепотом уже из-за двери, — иначе я обрежу тебе волосы до последнего дюйма ночью, пока ты будешь спать.

Келли невидящим взором посмотрела с недоверием на мать и поняла, что та не шутит.

— В твоем распоряжении осталось пятнадцать минут.

Келли пришла на свой юбилей. Когда Дэниэл увидел, как она выглядит: на ней не было платья, подаренного им; волосы на макушке висели «хвостиком»; на лице ни следа макияжа, — он был удивлен. Моника и Брус сказали ему, что перерождение Келли было потрясающим.

— Келли, что произошло? Где моя Золушка?

— Простите, дядя Дэниэл, — стараясь объяснить, она подумала о том, что сделать это невозможно. Пытаясь не заплакать, пока не уйдет, и боясь, что не выдержит и расскажет ему всю эту ужасную историю, она только и смогла сказать: — Это была не я.

Но испорченный день рождения дал ей возможность одним глазком взглянуть на девушку, которой она могла быть… девушкой, которой она была. И все, что оставалось ей делать, — это ждать, когда исполнится восемнадцать, и закончить колледж. Только тогда она будет свободна.

…Однажды, уже занимаясь в Нью-йоркском университете, Келли привела себя в порядок. Мальчики начали обращать на нее внимание, приглашая на свидания. Это было приятно, но занятия поглощали почти все ее время. И все-таки Келли постепенно привыкала к своему новому облику, думая о том, что как следует окунуться в студенческую жизнь она еще успеет. Но не успела и оглянуться, как оказалась втянутой в эту самую жизнь, подружившись со своей соседкой по комнате Джил Крамер.

Джил Крамер очень быстро стала ее лучшей подругой. Она всегда находилась в центре почти всех университетских событий. Если устраивался вечер, Джил узнавала подробности и была там, рассказывая обо всем Келли. Скоро и Келли стала ходить на вечера. Она почувствовала, что ей все легче и легче общаться с противоположным полом. Келли стала встречаться с одним парнем. Но всегда, когда дело доходило до интимных отношений, она отступала — в ее памяти сразу всплывали насмешки матери.

— Ты не будешь нужна ни одному мужчине. Тебя ждет одиночество, Келли, одиночество! Всегда! Потому что ты это заслужила!..

Келли отбросила ужасные воспоминания. Она не, собиралась портить этот момент. Нет! Больше не будет того, что случалось раньше. На этот раз поворота назад не будет.

— Что-то не так? — спросил тревожно Грэхэм, почувствовав состояние Келли.

Келли задрожала под его взглядом, увидев, как его это взволновало…

— Люби меня, — прошептала она, притягивая его ближе. — Люби меня.

Габриэль открыла глаза навстречу субботнему утреннему солнцу и увидела голый зад Марка Бауэра.

— Куда это ты собрался? — промурлыкала она, пытаясь схватить его за заднее место.

Марк деликатно уклонился от ее хватки.

— На студию. У меня много работы.

— В субботу? — Габриэль отбросила в сторону простыни, открывая свое обнаженное тело в соблазнительной позе. — Работай здесь.

Марк застонал. Желание обладать Габриэль снова вспыхнуло в нем… Начиная с прошлой недели, когда она оказалась в его постели, он никак не мог насытиться ею. Когда он меньше всего ожидал, она появлялась, предлагая себя. Марк пытался бороться с собой, но Габриэль представала перед ним обнаженной, и он поддавался соблазну, в глубине души сожалея об этом. Здравый смысл сразу улетучивался, когда дело доходило до Габриэль. Для нее заниматься любовью означало потакать своим самым чувственным слабостям.