Кандидат в мужья - Лиз Айлэнд

– Догадайтесь, кого я встретила вчера вечером?

Тревор, добравшись до корочки, сложил ее в гармошку и теперь запихивал в рот.

– Вомо? – Так всегда случалось, когда он жевал и говорил одновременно.

Тина тщательно пережевывала отправленный в рот маленький кусочек.

– Э… знакомого. – Келли надеялась, что говорит очень буднично, не акцентируя внимание детей. – Его зовут Райли, и завтра он может заглянуть к нам. Вы знаете, на барбекю. Я подумала: раз уж мы принимаем гостей, еще один человек не помешает, правда?

Тина все еще жевала. Моцарелла интересовала ее гораздо больше, чем еще один гость на пикнике. Тревор, однако, насторожился. Быстро проглотил все, что было во рту, и Келли скорее почувствовала, чем увидела, как он начал елозить ногами под столом.

– И кто этот парень? – спросил мальчик.

Келли пожала плечами:

– Один знакомый. Я едва знаю его.

– Ты приглашаешь в дом парня, которого едва знаешь? – В голосе Тревора послышалась тревога.

– Он милый человек, Тревор. Тебе он понравится. Он…

– Почему он должен мне понравиться?

– Потому что он милый, вот почему.

– Ты хочешь сказать, что я должен вести себя так, будто он мне нравится.

– Разумеется, именно так ты и должен себя вести. – Келли старалась не повышать голоса. – Ко всем людям надо относиться хорошо, пока они не дадут повода к обратному.

Тревор определенно не придерживался такой позиции.

– Господи! – простонал он.

Вот тут к разговору подключилась Тина:

– А как его зовут?

– Райли Ломбард.

– Странная фамилия, – заметил Тревор. – Этот парень странный?

«Ты и представить себе не можешь насколько», – хотелось ответить Келли.

Ей вообще не терпелось рассказать кому-нибудь о ее загадочных встречах с Райли, но Рита никак не могла свыкнуться с тем, что он богат, а Алехандро испытывал к этому человеку безмерную благодарность (благодаря ему копировальный салон заработал на полную мощность), поэтому не замечал в Райли никаких странностей.

И конечно же, она не собиралась говорить Тревору о сверхъестественных способностях Райли.

– Как он выглядит? – спросила Тина.

– Завтра увидишь.

– Готов спорить, он – урод, – вставил Тревор.

Келли поджала губы:

– Нет, не урод. Более того, Рита думает, что он очень симпатичный.

Голос Тревора поднялся на октаву.

– Тетя Рита? Мама, она же чокнутая! Ей ни в чем нельзя верить.

– Я только сказала, что, по ее мнению, он симпатичный.

Тревор сложил руки на груди, выпятил подбородок. Все его тело, казалось, завибрировало.

– Мама, этот парень твой бойфренд?

– Бойфренд? – радостно ахнула Тина.

Келли не могла не рассмеяться. Очень уж абсурдная идея. Проще представить себе бойфренда-марсианина, чем Райли Ломбарда в этой роли.

– Нет! – Она пыталась подавить смех, а Тревор все также сурово смотрел на нее. – Вы поймете, когда увидите его. Он в каком-то смысле чудак. Может, во всех смыслах. У него так много денег. В свободное время он строит библиотеки. С тем же успехом вы могли бы спросить меня, встречаюсь ли я с Россом Перо.[16]

Последняя фраза еще больше насторожила Тревора.

– Какого Росса? – спросил он, несомненно, вообразив, что у матери еще один ухажер.

– Не важно. Но я хочу, чтобы вы отнеслись к нему с должным уважением.

– Почему?

– Потому что он будет нашим гостем.

– И что?

Тина наконец-то взялась за брата. Ее определенно радовало появление на пикнике богатого симпатичного мужчины.

– Хотя бы из вежливости, Тревор!

Мальчик скорчил гримасу, передразнил сестру:

– "Хотя бы из вежливости"! Ты говоришь прямо-таки как воспитательница в детском саду!

– Тревор… – Терпение Келли наконец-то иссякло. – Постарайся завтра вести себя прилично, хотя бы несколько часов.

– Но почему? – В голосе его послышались визгливые нотки. – С чего такая суета?

– Никакой суеты нет, – настаивала Келли, хотя резкость ее голоса как раз указывала на то, что визит Райли для нее – событие.

Из-за этого она злилась, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией.

Как будто она могла держать ее под контролем!

– А что скажет папа, когда придет и увидит тебя с этим Райли?

Святые небеса! Неужто и у одиннадцатилетних в ходу двойные стандарты? Не мог Тревор не знать, что его отец погуливал многие годы, прежде чем оставил семью. Ей едва удалось не напомнить ему об этом прямо сейчас.

– Кто этот парень, мама? – взвизгнул Тревор.

Она стукнула ладонью по столу сильнее, чем собиралась:

– Он тот человек, который заплатил за твою бейсбольную форму, вот кто!

– Ничего он не платил! – возмутился Тревор. – Форму мне купил папа!

Келли покачала головой:

– Как бы не так. За нее заплатил Райли Ломбард. Как и за уроки Тины.

– Он заплатил? – Тина пришла в восторг, осознав, что у нее появился благодетель.

– Да, и он… сделал кое-что еще. – Келли не знала, следует ли углубляться в подробности, поэтому решила их опустить. – Он очень милый человек. Филантроп, можно сказать.

Тревор насупился:

– Кто?

– Филантроп. Так называют миллионеров, которые делятся с другими своими деньгами. Я пригласила его, чтобы хоть как-то отблагодарить. – Она вдруг подумала, что из ее слов они сделают вывод, будто должны поблагодарить Райли, но сомневалась, что Райли это понравится. – Вы не должны упоминать о том, что он для нас сделал, только вести себя в рамках приличий. Это все, о чем я вас прошу. Договорились?

Тина просияла:

– Я буду самой лучшей девочкой, которую ему доводилось видеть! Я даже помогу тебе с готовкой и уборкой.

– Не откажусь, – кивнула Келли и повернулась к Тревору.

Лицо его напоминало большой помидор.

– Тревор? Возьми еще пиццы.

– Я не голоден. – Мальчик провел жирной рукой по щеке, отбрасывая волосы назад, и выбежал из комнаты.

Келли вздохнула, решив, что не стоит сразу идти за ним. Потом посмотрела на Тину, которая буквально светилась изнутри, и почувствовала, как в ней загорается надежда: может, завтрашний пикник и не закончится полной катастрофой.

Глава 8

Тина разбудила Келли, постукивая пальчиком по укрытому простыней плечу и громко шепча:

– Мамочка… мамочка… ма-а-а-а-ма!

Келли открыла один глаз, потому что еще не могла оторвать голову от подушки и видеть вторым. Проснулась она только наполовину. За шторами только занималась заря… но тут ослепительно вспыхнула лампа на прикроватном столике. Келли застонала:

– О-о! Который…

– Уже поздно! Ты же не хочешь проспать!

Когда туман перед глазами рассеялся и взгляд сфокусировался на Тине, Келли увидела, что девочка каким-то чудом втиснулась в платье, которое надевала три года назад на свадьбу кузины. Из желтого атласного материала со светло-голубой лентой по талии. Но теперь лента эта поднялась на уровень подмышек. Келли не могла понять, как Тина может дышать в таком узком платье.