Пастырь (СИ) - Терехов Роман Евгеньевич

В большинстве стен темнели неглубокие ниши, как для хранения свитков с записями или музейных экспонатов. В некоторых до сих пор стояли каменные цилиндры, покрытые пиктограммами и слоем пыли. Через равные промежутки толстые стены прорезали ряды узких окошек, начинаясь сильно выше человеческого роста. Только благодаря им, здесь было достаточно света. Возможно, все-таки это библиотека или же административное здание…

Сидевший на куче соломы и веток спиной к колонне второй дикарь, встретил нас настороженным взглядом. Этот тоже приоделся с погибших колонистов, а въевшаяся в кожу копоть, затрапезный внешний вид и мощный запах подсказывали, что живут они в походных условиях уже много дней. Внешне от нас эти двое почти не отличались. Так, разрез глаз уже, кожа посмуглее и черные волосы. На вид жесткие как щетка. Эдакий гибрид индийцев и азиатов в категориях прежнего мира. Обеими руками сидящий прижимал окровавленную тряпку к ране на правом боку. Рядом в каменном очаге потрескивал дровами сильный огонь, раненого знобило. В горшке варилось мясо. При ранениях в живот, пожрать самое то, ага.

Два спальных места окружали корзины, мешки, кувшины, свертки, толковые конструкции для сушки мяса, плодов и лечебных трав. Зря времени они не теряли, нахомяковали запасы на зависть.

Достал из пространственного кармана зачарованную бутылку.

— Дина, ты можешь уговорить своего приятеля умыться и выпить живой воды? На нем много скверны, еще день-два и ему крышу снесет.

— Попробую, — девушка взяла тяжелую емкость обеими руками.

Юный дикарь смотрел на стеклянную тару с интересом и опаской, явно ожидая подвоха. Поэтому посоветовал девушке отпить самой на виду, чтобы не подумали про нас нехорошее.

Присел напротив раненого и четко произнес на всеобщем:

— Рана. Лечить.

Тот нехотя убрал руки и тряпку. Скривился и уронил слезу. Подросток получил хороший удар острым колом в бок. Внутренности, похоже, не задеты, а вот кожа и мясо пострадали серьезно. Если не обработать и не лечить, выкарабкаться ему будет трудно.

От магического воздействия абориген дернулся так, словно его пытали током. И что-то квакнул своему напарнику со страхом в голосе. Второй возмущенно закричал и размахнулся на меня дубинкой. Дина повисла у него на руке, и я сдержал приготовленное заклинание в последнюю секунду. Затеяв скандал, чудак уронил бутылку живой воды. Его счастье, емкость не разбилась, но часть содержимого вылилась на покрытый листьями и птичьими нечистотами пол…

Слово за слово, кой чем по столу и выяснилось, что лечить заклинанием брата никак нельзя, ибо магия — это смертный грех и табу, нарушение которого отворяет врата пагубы. Последнее выражение возмущенный абориген произнес на всеобщем языке идеально. Вряд ли прочел его на колонне у входа в наш дворец, скорее всего, регулярно слышал на проповеди в своем селении.

— Дина, объясни дураку, без лечения пациент загнется. Медленно и мучительно. Помнишь, как Елена слегла от укуса? А тут все еще хуже. Столбняк, сепсис и привет семье!

Мало своих проблем — накормить полис, дворец обустроить, еще угроза Жатвы нависла, а теперь вот с местными изгоями нянькайся. Словно, это не у меня двадцать голов беспомощного стада — защити, накорми, обучи, обогрей! Ладно, хорош ворчать, надо решать поступившие проблемы.

— А можно им с нами? — робко предложила Дина.

— Куда? Купол же магический! Этого точно алтарем лечить придется, а второй с катушек слетит? Или ты со Светочем начнешь играться, а он тебя дубинкой!

— Я им все объясню! — пообещала девушка.

— Заодно придумай объяснение

для наших, на кой черт нам эти одичалые.

Хотя мне ответ более чем очевиден. Кроме посуды из брошенных домов, добытых с одержимых колонистов одеял и циновок, в их жилище хранилось неприлично много еды. Вяленая и копченая свинина, рыба, личинки королевского жука, сушеные грибы и кусочки плодов хлебной лозы, метелки сорго, свежие и сушеные грушеяблоки, ягоды, тука, острый перец, пучки трав. Сельские парни просто не могли остановиться и теперь запасы провианта существенно превышали потребности двоих растущих организмов. Хорошо бы этих рукастых добытчиков встроить в наше сообщество!

— Они же люди! Мы не можем их бросить вот так!

— Дина, соберись! Я не говорю — нет. Давай попробуем под твою ответственность. Просто учти, мы с ними очень разные. Между нами пропасть. Без преувеличения.

Вышел на улицу и попросил Егора с Петром вырезать палки для носилок. Тащить фанатиков во Дворец — спорное решение. Как Дина верно заметила, они люди. И наш естественный союзник в войне с выродками Бездны. Не согласятся усилить собой общину землян-грешников, используем носилки для добытого с одержимых барахла. А к этим зайду вечерком и тихонько бошки посворачиваю, чтобы нежить и бесов не плодить поблизости. Они либо с нами, либо против нас — третьего не дано.

С этими мыслями дошел до дерева, под которым одержимые устроили обеденный перерыв. По мере моего приближения, запах выпущенных кишок усиливался. Его источали две облепленные крупными мухами изувеченные туши огромных рептилий. Хоть и неудачники, а мясцом побаловались напоследок.

Судьба по-своему оценила груз моих проблем и добавила новых. Чутье просигналило заранее — надвигалась беда. «Поиск жизни» выдал множество быстро приближающихся мелких отметок. Стая хищников? Только этого не хватало!

— Все быстро внутрь! Враги близко!

Глава 13

Подчиненные заскочили в здание, не забыв прихватить трофеи. Коллективными усилиями мы успели вернуть корявую заслонку на место и наспех подпереть ее толстыми палками и тяжелыми камнями. Сквозь щели между жердин наблюдали, как недавнее поле боя затопила мешанина звериных тел. Очень крупные птицеящеры и здоровенные коричневые жабы, зубастые, как акулы, покрытые бугристой, толстой даже на вид шкурой. Останься мы снаружи, нас бы просто порвали. Что свело два разных биологических вида в одну стаю?

Мощный удар клювом сотряс преграду, прервав мои размышления. Петр уперся руками, и она выстояла. Сквозь жерди пахнуло болотной тиной и мерзкой вонью тухлого мяса. Второй удар расколол деревяшку и забросил внутрь крупную щепу. Э-нет, мы так не договаривались! Просунул между прутьев жало копья, поймал тварь на очередной атаке, угодив точно в глаз. Громкий визг и судорожные метания курозавра сбили натиск остальной стаи. Пометавшись среди остальных, падальщик лег неподалеку на землю, истекая кровью. Хорошо накололся, гад! Егор и Владимир продолжали увеличивать баррикаду. Прежние обитатели заготовили достаточно каменных блоков, чтобы надежно перекрыть единственный вход. Снаружи лезли когтистые лапы, хватались за решетку и бестолково ее дергали. Петр схватил чужое копье и беспорядочно тыкал сквозь заслонку, покрывая рожи мерзких жаб неглубокими ранами.

— Вот так их надо! — точным уколом в раскрытую пасть уложил рептилию, вцепившуюся в прутья длинными сильными пальцами. Сквозь нёбо поразил крошечный мозг. Едва успел втянуть оружие обратно — окровавленный наконечник попыталась ухватить уродливая лапа, но только получила глубокую рану. Алексей присоединился к обороне двери. Промахнуться в напирающую массу было невозможно — брызгала кровь, лопались вражьи глаза. Внезапно твари отхлынули, оставив у входа две агонизирующие туши. Заколотый мной курозавр окончательно затих, а среди отступившего зверья хватало серьезно раненых и покалеченных. Болотные твари получили достойный отпор.

«Поиск жизни» подтвердил мою догадку. Стаю отозвал бес, скрывавшийся за тем же деревом, под которым еще недавно пировали одержимые. Этот вторженец из Бездны тоже выбрал своим вместилищем землянина. И даже успел частично изменить человеческое тело. Средоточие врага вмещало примерно единицы четыре. Рядом с ним заметил свиту — одержимого сорколина с дубиной и огромную рептилию с копьем. Бестиарий мне подсказал, основой для этого полуразумного монстра послужила гигантская рогатая жаба, но, если бы не видел своими глазами горгулий и боевых химер, не поверил бы, что такие существа возможны. Вмешательства магов этого мира в живую природу зашли далеко, чтобы дать достойный ответ на боевые биотехнологии Бездны. Результат которых сопровождал начинающего Мастера зверей! Он, скорее всего, шел не к нам, а спросить, как с гадов с наших недавних жертв. Кто ж знал, что тут настоящая «собачья свадьба» происходит? Не сдержался, заржал.