Око смерти - Сергей Баталов

– Что здесь происходит? – с трудом сдерживая улыбку, стараясь говорить как можно строже, спросила она, выразительно поигрывая бластером.

– Ничего особенного, командир! – ответил Сашка, не поднимая, однако головы с плеча зеленого верзилы. – Мы с Ар'раххом изгоняем духов неприятностей. Чтобы госпожа Фортуна повернулась к нам, наконец, тем местом, каким нужно. Элойка плюнула, закрыла нос рукой.

– Всех злых духов изгнали? – спросила она, пряча лучемет в кобуру.

– Нет! Один остался! – почти серьезно ответил Александр, вставая и выпрямляясь во весь рост. Рука Диты с бластером на мгновение задержалась. – Здоровенный такой дух. Из металла и с большими толстыми ракетами. Вот, сидим, думаем, как нам избавиться от его «приятного» общества.

– Ну, и как?

– Да пока ничего не придумали. Как говорится в одном анекдоте про умного чукчу и глупых геологов, по самую крышу засадивших вездеход в болото – «трактор, однако, надо»!

– Знаю я этот ваш анекдот. И насчет «трактора, однако» – тоже согласна. Ладно, все мне с вами понятно. Костер – затушить! Ритуал – завершить! Немедленно! Вопросы есть?

– Нет!

– Выполняйте! И включите, наконец, систему очистки воздуха.

Через несколько минут после ухода бессмертной в комнату один за другим «просочились» курсанты.

– А я думал, она по вам жахнет! – весело сказал Женька Тимофеев, разглядывая темный холмик сгоревшей травы. – Вам сейчас очень сильно повезло. Или вы ей нужны еще для чего-то. Не знаю, если честно. Время покажет.

– Ну. Покажет… – вяло согласился Заречнев. От вонючего дыма у него разболелась голова, сильно хотелось спать. Он покрутил ничего не видящими глазами, завалился на бок.

– Так! – булдаковским голосом откликнулся на это Самочернов, доставая из брюк небольшую фляжку. – Этому столику больше не наливайте!

Такого «улова» Дита не ожидала.

«Все, что угодно – только не это»! – растерянно думала она, снова и снова пробегая глазами текст расшифрованного Стантом сообщения. – «Этого просто не может быть»! – Решила она, расстроено бросая листочек с письмом матери на стол. Она заложила руки за спину, энергично заходила по рубке.

«Где-то я сделала ошибку, «прокол», позволила увлечь себя ложными надеждами и несбыточными идеями. Разве возможно такое, что первое же расшифрованное послание, которое написано было рукой мамы, о чем недвусмысленно говорят тайные знаки, расположенные в начале и в конце письма, указывало, что ключик к разгадке её последней экспедиции находится прямо под её ногами. Не в прямом смысле, разумеется, но все же. В письме говорилось, что часть архива экспедиции находится в одной из пещер (указывались точные координаты) на планете…. Айсхаус. То есть той самой, на орбите которой они сейчас находилась.

Либо это было потрясающее везение, во что Дита лично совершенно не верила, либо это была очень тонкая «подстава» со стороны неизвестных недоброжелателей элойка, чьими «руками» в этом эпизоде выступил её сопланетник Стант, или тот, кто «скормил» нужную информацию компьютеру бессмертного в Доме Правды.

«Ладно»! – решила она, все обдумав и приняв решение. – «Хотите поиграть со мной в доверчивую исследовательницу? Давайте поиграем! Но – по моим правилам»!

Она вызвала в рубку старшего офицера и в нескольких словах объяснила задачу на следующий день – судя по тому, как это выглядело с орбиты, мощный буран, захвативший едва ли не четверть планете, пошел на убыль. Утром Сашка проснулся от мощного точка в бок.

– Вставай, засранец! – грубо рыкнул на него голос Дягилева. – Хватит дрыхнуть! Ты срочно отправляешься на задание!

«Какое задание»? – хотел спросить Заречнев. Но натекшая за ночь сукровица залепила губы не хуже костного клея. Или рыбного. Он промычал что-то нечленораздельное, открыл, наконец, глаза.

– Я повторять два раза не буду! – не на шутку разбушевался Евгений. – Вылет – через полчаса! Челнок поведешь сам. Вместе с тобой на планету опустятся еще двое.

– Кто? – человек кое-как открыл рот.

– Узнаешь позже. Сбор – кают-компании, через пятнадцать минут. Опаздывать не советую! – он выразительно посмотрел на свой бластер.

Заречнев сел на татами, подождал, когда тренировочный зал прекратит свой бег вокруг него. Пошатываясь, пошел в умывальник.

– Я – с тобой! – догнал его драк. Он приобнял землянина на талию, страхуя на тот случай, если головокружение у того усилиться.

– Что это было? – спросил он у друга вымывшись и почистив зубы.

– Это? Это был чел'век. Офицер. Дягилев.

– Да нет. Я про вчерашнюю траву.

– А! Это! Это была такая специальная трава для дыма.

– А дым для чего?

– А для чего вы пьете эту страшную отраву под названием сам'гонка? Вот и трава – для этого же.

– Что же ты сразу не предупредил? Так ведь и кони отбросить можно!

– Какие кони? Куда отбросить? Не надо ничего бросать…

– Да я в другом смысле – умереть от дыма.

– Ну, что, ты готов? – прервал «высокоинтеллектуальную» беседу новобранцев Дягилев. – Тебя уже ждут!

Брифинг был коротким.

– На планету полетите трое – ты, Олег и Стант! Тебя, Заречнев, я назначаю командиром этой команды. – тоном, не предполагающим никаких возражений, сказала Дита. – Ваша задача – спуститься на поверхность планеты как можно ближе к точке вот с такими координатами. – Она щелкнула прозрачной указкой по экрану компьюзера. – Вот здесь, в пещере недалеко от вершине горы находится контейнер. Какого он размера и как выглядит – мне неизвестно. Одно я знаю точно – он там есть. Если не найдете, на корабль можете не возвращаться. Это я вам, как командир говорю.

Время на поиски – трое местных суток. Снаряжение и питание уже в челноке. О ходе операции будете докладывать мне лично. Скажем, два раза в сутки – на рассвете и на закате. Вопросы?

– А если контейнера все-таки там нет? – осторожно поинтересовался бессмертный, внимательно вглядываясь в лицо Диты.

– Если контейнера нет, то это означает…. Это означает, что вы все трое остаетесь искать его до тех пор, пока не найдете.

– А если не найдем? – угрюмо бросил Олег.

– Значит, Снегурочка примет вас в свои объятия…. Повторяю: через трое местных суток яхта покидает орбиту планеты. С вами или без вас – зависит только от того, как вы выполните это задание. Все! Вылет – через семь минут!

– Жесть – приказ! – негромко отозвался со своего места Заречнев. – А чё, пристрелить прямо здесь, слабо, что ли? Обязательно надо вот так – в снега, во льды?

– Что-то я не узнаю тебя. Александр! Откуда такое упадническое настроение? Ты ведь еще даже не начал искать контейнер, а уже готов расписаться в своей полной несостоятельности. Или я не права? Выполняйте задание и возвращайтесь на корабль – это все, что я вам хочу сказать перед тем, как вы уйдете отсюда. А жесть приказ, или не жесть – судить будем потом, когда вы найдете то, что мне очень необходимо! Все! Все свободны!

Глава 7.

Акела – промахнулся!

«Что-то происходит с Дитой, и это «что-то» очень сильно изменило её поведение в последние недели. Но что?» – думал Сашка, направляя «тарелку» вдоль изломанного горного хребта. Каменный кряж, до самых почти вершин утонувший в ледниках и сугробах, был не самым лучшим ориентиром для точного определения места, означенного как точка, около которой необходимо искать «посылку». В глубине души землянин искренне сомневался, что «контейнер» вообще существует; он был уверен – вся эта затея с неизвестным оправлением выдумана бессмертной только для того, чтобы избавиться от него, «непутевого», под благовидным предлогом.

«Но зачем вместе со мной нужно убивать еще двух членов экипажа? Или, они, того – «балласт"»? – недоумевал бывший гладиатор, разворачивая шатл по широкой дуге, выискивая с воздуха место, где машину можно будет безбоязненно оставить на три местных дня. Без страха – то есть, не опасаясь, что её накроет лавина, или сметет случайный камнепад.

Наконец, он заметил подходящую площадку, снизил скорость, начал снижение….

– Ну, что, господа «альпинисты», какие будут соображения? – обратился Александр к своим попутчикам сразу после того, как все необходимое было выгружено на снег.

– Если верить спутниковой фотографии, – отозвался бессмертный, – то искомая вершина должна находится во-он там! – он уверенно ткнул пальцем в сторону довольно далекой вершины, надменно возвышающейся над остальными собратьями.

– Ну, что же, там, так – там! – вздохнул Заречнев, взваливая на себя высокий рюкзак с палаткой и запасом пищи. – Двигаем! Пока пойдем на лыжах, а когда достигнем подножья горы, наденем другую обувь. – он хлопнул рукой по рюкзаку, в котором находилась специальное горное снаряжение для передвижения по снегу и по горам.