Любимая ошибка короля интриг - Татьяна Андреевна Зинина

Зорам положил в центр стола стопку купюр общей суммой в двести тысяч, я же поставил весь свой прошлый выигрыш. И уже был готов взять карты, как вдруг почувствовал, как сердце пропускает удар. Это было странное ощущение, но такое знакомое и тёплое, что я сразу понял его значение. Поднял взгляд на своего соперника по игре и увидел за его спиной Исту.

Её рука лежала на плече Зора, взгляд был обращён на стол, лицо оставалось невозмутимо отрешённым. Но она не смотрела на меня, и уже этот факт говорил о том, что её тоже взбудоражила наша встреча.

Демоны! Да как же не вовремя! Сейчас мне меньше всего были нужны эмоции, я сильно сомневался, что смогу их спрятать. И тогда принял единственно верное в этих обстоятельствах решение:

– Мммм, какие очаровательные леди почтили нас своим присутствием, – сказал, обведя взглядом всех подошедших девушек, но на Исте остановился: – Виса Лорсэт, удивительная встреча.

Я говорил всё так же пьяно, чтобы не портить игры, а Истария одарила меня таким брезгливым взглядом, что даже стало смешно. На самом деле выпить я мог хоть ведро игристого, алкоголь меня не брал. Я никогда не пьянел, потому не видел смысла в выпивке. А вот изобразить пьяного мог легко и просто, чем часто пользовался. При дворе ходили слухи, что я сильно зависим от спиртного. Меня даже жалели.

– Доброго вечера, лорд Фар Орсаль, – ответила она, одарив меня чуть надменным взглядом. – Не ожидала вас здесь встретить. Вижу, вам сегодня везёт.

О да, ещё как! Но планы теперь точно придётся менять.

– Уверен, в вашем присутствии моё везение станет только сильнее, – ответил ей и заставил себя отвести от неё взгляд.

Вот только всё равно заметил, как Зорам накрыл рукой пальчики Исты, лежащие на его плече. И этот жест вызвал во мне просто бурю сильнейших, но совершенно не нужных сейчас эмоций.

Иста точно была здесь с ним, и явно не как простая знакомая. Более того, уверен, что между ними что-то есть, и этот вывод мне категорически не нравился. По-хорошему, мне следовало как можно скорее уйти, чтобы не видеть их вместе и не показать своего интереса, но это означало бы провал всей задумки.

Новую партию я всё же решил проиграть, да и не был настроен на нормальную игру. Мысли крутились вокруг Истарии, которая внимательно следила за происходящим за карточным столом. Но когда она зачем-то отошла в сторону, мне стало ещё сложнее сосредоточиться.

– Гиро, скажите, вы сильный маг? – спросил Зор.

– Пф, – рассмеялся я. – Не особо. До брата мне точно далеко.

Это тоже являлось частью моего любимого образа. На самом же деле по уровню магии мы с Ханом были равны, но я предпочитал это не афишировать.

– А в артефактах разбираетесь? – задал он новый вопрос.

– Посредственно, – отмахнулся я, выкладывая карты на стол. – Эти скучные вещи никогда меня не интересовали. В отличие от прекрасных дам.

Я попытался найти взглядом Истарию, но она пропала из поля моего зрения. Зато Зорам точно понял, кого я ищу и на кого намекаю. Даже интересно, как он использует эту информацию.

– Жаль. Мне в руки недавно попала одна безделушка явно магического происхождения. Я надеялся, что вы сможете подсказать, какими она обладает свойствами.

Зорам тоже выложил карты на стол, вот только именно моя комбинация оказалась выигрышной. Это заставило ещё больше насторожиться. И про артефакт он тоже заговорил не просто так. Что ж, подыграем.

– Было бы интересно посмотреть, – сказал я с самым довольным видом.

И сгрёб к себе весь немалый выигрыш. Четыреста тысяч даже для меня – крайне приятная сумма.

– Он у меня с собой, – проговорил Зор, который совсем не выглядел расстроенным.

И извлёк из кармана металлический футляр. В подобных обычно дарили кольца, но вот сам металл, из которого тот оказался сделан, вызвал у меня негодование. Потому что он был призван прятать магический фон изделия, а использовали подобные только для очень опасных вещей.

– Могу я посмотреть? – спросил, чуть пошатнувшись.

– Конечно, – ответил Зорам и протянул мне коробочку.

Внутри оказался золотой перстень с большим рубином. Вот только плетений или рун на нём не было. Никаких вообще. Но передо мной совершенно точно было нечто опасное.

– Что скажете? – спросил Зор.

– Вещица интересная, – проговорил я, делая вид, что пытаюсь сфокусировать пьяное зрение на перстне. – Но так не разберёшь. Нужна специальная лупа.

– Хотите, сыграем на него? Признаться, у меня закончились наличные, а отыграться хочется.

– Конечно, – покивал я, чуя не просто подвох, а самую настоящую подставу. – Раздавайте.

Футляр я захлопнул и вернул Зору. Но он снова открыл коробочку, извлёк перстень и положил на стол, да ещё и поближе ко мне. Музыка вокруг заиграла громче, виновник торжества объявил, что желает танцевать, и облепившие стол гости как-то быстро разошлись, потеряв к игре интерес. Я понимал, что это не совпадение, и что дело именно в непонятном артефакте. Но пока не мог понять, в чём именно заключается его роль.

От украшения веяло иррациональным холодом. Он ощущался на уровне интуиции, которая уже кричала об опасности. Вот только прекратить игру сейчас не было никакой возможности. Наоборот, следовало довести её до конца. В идеале – проиграть партию, чтобы Зор забрал свою опасную штуку обратно.

Но когда я уже настроился на воплощение в жизнь этого плана, к Лонто снова подошла Истария и села в кресло рядом с ним.

– Оставь нас, – сказал он, увидев её, а в его глазах промелькнуло нечто похожее на испуг.

– Лучше побуду здесь, – проговорила она, проигнорировав его просьбу. – Мне интересно, чем закончится ваше противостояние,

Но Зору это не понравилось.

– Истария, у нас серьёзный разговор. Иди, – строго сказал он.

Иста посмотрела на перстень, на меня, только потом повернулась к Зораму и поднялась на ноги. Весь её вид изображал гордую обиду.

– Пойду, пожалуй. Поздно. Вызову такси, – проговорила она напряжённым холодным тоном.

– Прости, не могу проводить, – виновато ответил Зор. – Поговорим завтра.

Иста бросила на меня последний взгляд, в котором так и сияло предупреждение. А потом просто ушла.

Теперь я уже не сомневался, что этот артефакт опасен. Брать его в руки и уж тем более надевать точно не стоит. Следовательно, и играть дальше нет смысла.

– Знаете,