Каверин. Путь к вершине - Александр Зорин

ученые пытались систематизировать знания о существах из Скоплений, чтобы выявить какие-нибудь закономерности их возникновения или развития. Но пока сумели только составить общую классификацию, отражающую степень опасности.

В первый и второй ранг попадали существа, по сути, безобидные. Они или не нападают на людей и животных вовсе, или делают это только в случае защиты от встречной агрессии. Не очень сильны, и чаще становятся добычей кого-то покрупнее. В третий ранг попадают существа, которые иногда нападают на людей, представляют умеренную опасность. Начиная с четвертого ранга идут существа, которые всегда нападают при столкновении с человеком или животным. Имеют способности к магии или иные опасные и сильные способности, позволяющие эффективно убивать.

Фиксировались и случаи появления существ шестого ранга и выше. Их было немного, можно по пальцам пересчитать. На территории Ярославских появлялся Исполинский Вечур — шестиметровое существо, похожее на смесь волка и медведя. Его вой был способен подчинять живых существ — прежде всего, животных. Эта тварь явилась к Ярославским со своей армией, из-за чего пришлось привлекать соседей к охоте. Тогда все закончилось благополучно, но подобные ему все еще создают серьезную угрозу обороне Границы. Прежде всего, потому что никто не знает, чего от них ожидать.

Отложив прочитанную книгу, я понял, что уже очень поздно. Кажется, я пропустил ужин.

Взглянув на столик у кровати, заметил на нем небольшой поднос. На ней стояла тарелка говядины с овощами и чайная чашка.

Интересно, кто успел его занести? Я даже не заметил.

Александров написал увлекательный труд. Но он так и не выяснил, откуда существа происходят: о Скоплениях здесь все еще ничего не известно, как и о стихийной магии. А судя по опасности местных экземпляров, Скопление у них возникло очень немаленькое и очень давно. Тот, кто придумал разместить по его периметру казармы с сотнями магов, наверняка стихийно уловил, что использование заклинаний способствует понижению активности аномалии.

Обдумывая сегодняшние события, я перекусил и вновь отправился спать. Завтрашний день обещает быть насыщенным.

Как только голова коснулась подушки, все вокруг померкло. Я оказался в темноте.

Это сон? Очень странно. Я чувствую собственное тело.

Какое-то время я просто шел вперед. Темнота не расступалась, вокруг не было ни единого источника света. Ничего.

Вдруг словно издалека послышались звуки — сначала пение птиц, затем шуршание листвы. Я стал озираться — тьма рассеивалась, сквозь нее проступали очертания леса.

— Саша, смотри, это Ложные грибы!

Я обернулся на голос. Позади меня на корточках сидел мужчина — темные растрепанные волосы до плеч, голубые глаза и прямой заостренный нос….

Мне кажется, или… Да это же отец Александра! Очень похож. Я в воспоминании?

Тем временем отец продолжал:

— Эти грибы отличаются тем, что могут притвориться любым предметом, каким захочешь. Они угадывают людские желания и превращаются в них…

Он сорвал один из грибов, и тот, выпустив облако спор, принял форму свитка.

— Ха-ха, вот видишь! — мужчина рассмеялся. — ВСЕГО, чего ты пожелаешь. Я считаю, эти грибы — буквально отражение сути магии. Она исполняет твои желания, если ты можешь достаточно сильно чего-то желать….

Каверин-старший развернул свиток. Это оказалась карта.

— Это мой путь до дома, — сказал он, и его фигура осунулась, — я так хочу домой….

На лице отца появилось отчаяние. Он посмотрел прямо на меня.

— Саша, я очень хочу домой…. Оно не отпускает меня.

Лицо мужчины поплыло, он протянул ко мне руку, и из его рта вырвался протяжный вой.

Я отшатнулся. Нет, кажется, это все-таки сон. А точнее кошмар.

Рука потянулась к поясу. Черт! Только вот меч я в кровать не брал.

Фигура отца стала расти и раздуваться, шея удлинилась, а лицо стало похоже на жуткую маску. Существо протянуло ко мне руки.

И вдруг внутри что-то ёкнуло. Словно кто-то потянул за невидимые нити, связывающие меня с границей поместья. Кто-то пытается проникнуть на территорию

Я открыл глаза. Я в своей спальне.

На всякий случай ощупал себя. Да, это уже точно не сон.

Что за кошмар мне снился? Он отдаленно был похож на воспоминание — словно мы с отцом гуляли по лесу. А потом оно как будто смешалось с кошмаром, но не моим, а Александра. Он до сих пор боится того, что стало с его отцом.

Я снова почувствовал сигнал, подаваемый защитной границей поместья.

Эх, я когда-нибудь высплюсь здесь? Надеюсь, хотя бы в пределах аномальной зоны будет чуть поспокойнее.

Ну вот опять. Кто-то пытается пробиться через защиту. Этот человек явно не очень умеет скрывать свое присутствие. Или хочет, чтобы о его появлении узнали…

Поднявшись с кровати, быстро оделся и выглянул в коридор. Пусто.

Почему Алексей не проснулся? Рунная граница должна оповещать о нарушении ее пределов. Так и знал, что не зря поставил дополнительную сигнальную систему вокруг поместья.

Подойдя к двери в комнату брата, постучал. Ответа не последовало.

Этому «вояке» в дозорные точно нельзя… Мимо него вражеский отряд с маршем пройдёт, а он даже храпеть не перестанет.

Закрыл глаза и сосредоточился на его фигуре за дверью. Взяв немного энергии из эфира, послал направленный импульс в сторону спящего парня.

Из-за двери послышался грохот, сдавленный «ох» и копошение.

— Алексей, вставай! — громким шепотом сказал я, поднеся лицо к замочной скважине.

За дверью снова что-то грохнуло. Затем я услышал приближающиеся шаги. Выпрямившись, сделал шаг назад, в коридор — для собственной безопасности.

Очень скоро деревянная дверь распахнулась и с порога на меня посмотрел взъерошенный и злой здоровяк в ночной рубахе. Во взгляде читалось желание кого-нибудь прямо сейчас уложить… в землю.

— ТЫ, — его голос звучал угрожающе. — Почему. Ты. Не спишь⁈ — спросил он, выдавливая каждое слово.

— Кто-то попытался нарушить защитный круг по периметру, — сказал я.

Алексею понадобилась минута, чтобы понять значение этих слов. После чего он бросил мне «жди» и скрылся в спальне. Еще через пару минут парень вышел из комнаты одетый и с мечем.

— Пойдем, посмотрим, — сказал он и направился вниз.

Тихо выйдя из дома, мы добрались до нужного места в лесу. Здесь заканчивались владения Кавериных, и именно отсюда до меня дошел сигнал. По ту сторону рунного круга ожидали два всадника.

— Катя⁈ — выдохнул Алексей.

Глава 12

Вечер перед отъездом Александра

Поместье Волконских

Девушка слегка приподнялась с кровати, услышав через дверь приглушенный голос Михая. Отвечать она не стала: сил не было, как и желания есть, хотя голод