Опаленная колыбель - Иван Тропов

А Дымок на его изумление – ноль внимания.

– Кроме этого, – продолжает безмятежно, – какой-то бой второй лиги надо перенести на завтра, на вторую половину дня.

– Господи! – министр наконец-то дар речи обрел. – Вы что, решили убить принца?!

– Нет, – я его утешаю. – Пока нет. Всего лишь его невесту похитить собираемся.

Но Скупцову от моих слов не сильно-то полегчало. Хихикает он нервно, словно в происходящее все никак поверить не может.

– Невесту? – переспрашивает. – А что потом? Вы даже не успеете выбраться из города!

– Успеем, – я его успокаиваю, – не переживай.

– Нет, не успеете, – Скупцов головой качает. – В любом случае, невеста принца не любит смотреть бои, и…

Опять решил разговор в сторону увести? Ну, нет! Я-то хорошо помню, чем в прошлый раз все закончилось!

– Вкусы меняются, – говорю. – И вообще! Твоя забота – что Дымок требует. С остальным мы сами разберемся.

– Нет, – Скупцов упрямится. – Можете донести на меня исбистам, но… на такую авантюру я не пойду!

– Евгений Максимович, – Линский говорит ему ласково так. – Коготок увяз, всей птичке пропасть, не правда ли?

Наливается Скупцов кровью. Прямо затрясло его от переизбытка чувств!

– Вы что, не понимаете, что из этого выйдет?! – кричит. – Меня же могут раскрыть! Вы же рискуете благом всей Конфедерации! Если… – от волнение у него даже дыхание перехватывает. – Если меня раскроют, Конфедерация лишится последнего шанса! А вы втягиваете меня в такую авантюру! Вы…

И тут осекся.

Это он в глаза Линскому заглянул – и сразу осекся.

– Какое мне дело до Конфедерации, если мой родной город попадет под иго Империи? – Линский говорит ему очень тихо.

Открыл Скупцов рот, словно возразить собрался – но так и осел в кресло бессильно под этим взглядом. Спорить больше не пытается.

А Линский этот взгляд уже в себя поглубже запрятал. Снова улыбается.

– Евгений Максимович, – говорит почти ласково. – Не тревожьтесь. Вас не раскроют, это нам совершенно не нужно.

– Если вы похитите невесту принца, то Иркутск может лишиться льгот при вступлении в Империю, – Скупцов говорит. – Но тогда Иркутск откажется вступать в Империю, а это может спровоцировать конфликт между Империей и Конфедерацией. Вы это понимаете?

– А вы понимаете, что будет с Ангарском, если Иркутск вступит в Империю? – Линский отвечает.

Вздыхает Скупцов, совершенно убито.

– Хорошо, – говорит наконец покорно. – Карточку от ложи принца вам доставят. С переносом боя сложнее, но я попытаюсь это устроить. На какое время вы хотите перенести бой?

– Если я не ошибаюсь, – Дымок говорит, – завтра вечером принц будет инспектировать западные провинции?

Смотрит Скупцов на него хмуро, но ничего не отвечает, только головой чуть заметно кивает.

– Бой должен состояться, пока принца не будет, – Дымок говорит.

– Хорошо, – Скупцов кивает. – Я постараюсь организовать все, как вы хотите. Только учтите: после похищения я уже не смогу предоставить вам один из моих флаеров, чтобы вы выбрались в Конфедерацию. Иначе меня мгновенно разоблачат. Как вы собираетесь добираться до Конфедерации?

– Боюсь, вам придется одолжить нам некоторую сумму денег, – Дымок говорит невозмутимо. – Завтра утром мы сообщим вам определеннее. И еще…

– Еще?… – Скупцов от такой наглости даже про свою полную безнадегу забыл. – Еще?… – возмущенно переспрашивает.

– Да, – Дымок говорит. – Нам нужен специалист по софту для андроидов и хороший мув-дизайнер. Не возражаете, Евгений Максимович? – говорит тактично так, словно Скупцов отказаться может.

– Ладно, – Скупцов неохотно выдавливает.

– И последнее…

Но тут Скупцова уже прорвало:

– Как?! Еще?!

– Нет-нет, – Дымок смущается. – Вы меня не совсем верно поняли…

– Да как же вас, бессовестных, понимать?! – Скупцов возмущается.

– Я хотел сообщить вам кое-что о болезни императора, – Дымок говорит. – Ситуация не такая безвыходная, как вам кажется.

Скупцов мигом себя в руки взял.

– Да? – спрашивает с надеждой. – Вы нашли выход?

– Не я, – Дымок говорит смущенно, – а сам император. Он вполне понимает, что Конфедерации не нужна его смерть, и готов принять от Конфедерации симы, которые ему необходимы.

Скупцов снова осунулся.

– Нет, – говорит. – Это не выход. Император, может быть, и готов принять симы. Но дело в том, что у Конфедерации нет ни нужных ему симов, ни молекулярных сборщиков, на которых их можно было бы синтезировать.

Тут уже Дымок бледнеет, да еще как…

В чем дело-то? Просто так монитор на тринадцати тысячах братишка не изображает…

А вот ходы просчитывает классно. С условиями игры и граничными условиями, правда, у него проблемы бывают – малолетний он еще, а в сетевых файлах не все, как в жизни. Но сами ходы братишка классно просчитывает.

Хороший повод, чтобы и мне задуматься. Ну я и задумался.

И тут уж мне поплохело.

Если император в самом деле умрет, то нам с Анной даже податься будет некуда… После его смерти Империя с Конфедерацией перегрызутся, а воевать друг с другом и одновременно с дикими роботами не смогут. Через пару дней на всей земле только дикие роботы и останутся. Сомневаюсь я, что этот императорский чмо так нас любит, что станет муравьев из соседних муравейников по углам разводить и к миру призывать.

– А где есть эти симы? – спрашиваю.

– Не знаю, – Скупцов плечами пожимает. – Может быть, на Хоккайдо, может быть, в Америке. Но это ничего не меняет, так как и там, и там очень много диких роботов.

– А торговцы? – Дымок пытать его начинает. – Как же они ходят на Хоккайдо и достают там нужные товары?

– Видите ли, Дмитрий Олегович… – Скупцов вздыхает. – У торговцев традиции – на десятки лет, а свои секреты они берегут больше своих жизней. Собственно, император и не трогает торговцев только потому, что кроме них никто не сможет привезти с Хоккайдо хоть что-то… Но даже торговцы умеют проникать не во все части острова, и достать молекулярные сборщики на Хоккайдо, если они там вообще есть, не по силам даже им. Император предлагал торговцам за симы все, что угодно. Если бы торговцы могли раздобыть молекулярные сборщики, они бы уже давно доставили их императору.

Дымок потихоньку в себя приходит. Но не успел еще до нормального вида порозоветь, а глазенки уже блестят шаловливо… Опять что-то задумал?

И даже понятно, что. Но сейчас я на все согласен – лишь бы он придумал, как нам Анну спасти! А потом – что хочет. К торговцам, так к торговцам. Только бы Анна рядом была!

До гостиницы Линский еще кое-как дотерпел, но внутри нашего номера вся воспитанность и тактичность с него мигом испарилась.

– Дима! Немедленно объяснитесь! – требует. – Что все это значит? Что вы задумали? И зачем вам деньги?

– Не мне, Олег Львович, – Дымок его поправляет, а вам. – Деньги нужны для того, чтобы вы могли договориться с торговцами. Они смогут провезти нас через таможню.

– Нас? – Линский переспрашивает скептически. – Дима, очнитесь! Во-первых, на Хоккайдо вам совсем не место! Вы зря думаете, что там невинные приключения. Торговец, сделавший на Хоккайдо полсотни рейсов и оставшийся в живых, считается мэтром и невероятным удачником! Во-вторых, я не могу покинуть Москву, пока над Ангарском висит угроза вступления Иркутска в Империю.

Но Дымок только плечами пожимает.

– Но когда мы похитим Анну, – говорит невозмутимо, – Иркутск не станет присоединяться к Империи, так как лишится всех льгот. А вам оставаться здесь будет опасно, Олег Львович.

Линский только глаза закатывает.

– Ди-има! – чуть не стонет. – Ну разве я не объяснил вам, что похитить Анну невозможно? И есть у нас андроид, нет – это совершенно ничего не меняет!

И давай снова объяснять, почему у нас ничего не получится. Пока Анна на улицах города, охрана принца с нее глаз не спускает. А в апартаменты принца нам и вовсе не попасть – не то, что незамеченными! И мораль такая, что никаких шансов похитить Анну у нас нет. А все наши благие намерения ничего не стоят, потому как вселенной все наши желания – совершенно до ватерлинии.

Но Дымок все это слушает терпеливо – а сам глазки тупит и довольную улыбочку уже еле сдерживает.

– Боюсь, вы ошибаетесь, Олег Львович, – говорит наконец. – Выход есть. Нужно только чуть-чуть иначе взглянуть на постановку задачи и попытаться избежать соблазна привычных подходов.

Опять выпендривается, стервец малолетний! Хочется ему сначала перед Линским покрасоваться и хвост расправить! Нашел время, чтобы впечатление производить!

Цокает Линский, вздыхает, головой качает – мол, сколько же можно? Неужели в третий раз надо Дымку одно и то же объяснять?

– Ну хорошо, Дмитрий Олегович, – говорит устало. – Расскажите нам, как надо обходить стереотипы.

Не верит он, что Дымок выход нашел – потому что уверен, что здесь вообще никакого выхода нет. Но Дымок такой оценки не смущается. Смотрит на Линского с превосходством – и довольную улыбочку уже не прячет.