Исцеление смертью - Джеймс Дашнер

– Пошли, – скомандовал Хорхе и вошёл в открытую дверь так, будто проделывал это каждый день. Томас, Михно и Бренда последовали за ним. У дальней стены Хорхе остановился. Комплекс экранов и панелей, которые Томас видел, стоя снаружи, вблизи оказался довольно сложным. Хорхе нажал на кнопку на самой большой из панелей, а затем принялся набирать их фальшивые имена и личные номера. Он ввёл также ещё какую-то дополнительную информацию, после чего сунул их карточки в специальную щель.

Все терпеливо ждали. Шло время, и беспокойство Томаса нарастало с каждой секундой. Он старался скрыть его, но что поделаешь – вся затея представлялась ему теперь одной огромной ошибкой. Им надо было полететь куда-нибудь, где система безопасности была не столь основательной! А может, просто каким-то образом пробраться в город незамеченными. Ведь вот сейчас их разоблачат, и всему конец. Может, ПОРОК уже разослал повсюду сообщение с требованием обнаружить беглецов и вернуть их обратно…

«Не истери, Томас» – уговаривал он себя, и на краткую долю секунды ему даже показалось, что он произнёс это вслух.

Снова зазвучал женский голос:

– Документы в порядке. Пожалуйста, пройдите на пункт противовирусного контроля.

Хорхе ступил вправо. Одна из панелей в стене открылась, оттуда высунулось странное механическое устройство с чем-то, напоминающим прорези для глаз. Хорхе наклонился к этой штуковине и прижался к ней лицом. Как только его глаза совместились с прорезями, из машины выполз тонкий проводок и вонзился в шею мужчины. Раздалось шипение, потом пощёлкиванье, проводок втянулся обратно, и Хорхе отошёл в сторону.

Панель повернулась вокруг своей оси, странное устройство исчезло из виду, а вместо него появилось другое, точно такое же.

– Следующий, – объявил голос.

Бренда обменялась с Томасом тревожным взглядом, затем подошла к машине и наклонилась. Проводок впился ей в шею, устройство зашипело, защёлкало – и всё на этом закончилось. Девушка отошла от панели, вздохнув с весьма заметным облегчением.

– Последний раз я смотрела в такую штуку очень давно, – прошептала она Томасу. – Нервничаю так, как будто вдруг ни с того ни с сего потеряла иммунитет!

И снова невидимая женщина произнесла:

– Следующий.

На этот раз процедуру прошёл Минхо.

И наконец настала очередь Томаса.

Он подошёл к панели, и как только появился новый аппарат, наклонился к нему и поместил глаза, куда требовалось. Напружился в ожидании боли, но всё оказалось совсем не так страшно – он практически не почувствовал, как проводок уколол его в шею и тут же убрался. Внутри машины он ничего не разглядел: вспыхнули и замелькали разноцветные огни, а затем ему в глаза пахнyло тёплым воздухом. Томас зажмурился, а когда разомкнул веки, то оказалось, что смотреть не на что – темно.

Через несколько секунд он отступил в сторону и вместе с остальными стал ожидать… чего? А кто его знает.

Наконец, снова раздался тот же голос:

– Вы все признаны свободными от УВЗ. Ваш иммунитет подтверждён. Надеюсь, вы понимаете, что в нашем городе для вас откроются широкие возможности. Но мой вам совет: старайтесь не слишком демонстрировать вашу исключительность на улицах. Хотя здесь все здоровы и свободны от вируса, но многие всё же не питают особо тёплых чувств к иммунам.

– Нам надо всего лишь сделать здесь несколько не очень значительных дел, и мы уберёмся, – заверил Хорхе. – Может, пробудем недельку или около того. Так что, надеемся, нам удастся сохранить нашу маленькую тайну… в тайне.

– Что такое УВЗ? – шёпотом спросил Томас у Минхо.

– Я-то откуда знаю?

– «Угроза Вирусного Заражения», – ответила Бренда ещё до того, как Томас обратился к ней. – И не задавай больше таких вопросов. Каждый, кто не знает, что это такое, может вызвать подозрения.

Томас открыл было рот, но не успел ничего сказать: прозвучал громкий гудок, от которого юноша вздрогнул, и дверь открылась. За нею был ещё один коридор – с металлическими стенами, опять кончающийся закрытой дверью. «Интересно, как долго это будет продолжаться?» – подумалось Томасу.

– Пройдите через детектор. По одному, пожалуйста, – отдал распоряжение голос – он, похоже проследовал за визитёрами и в третий коридор. – Сначала вы, мистер Галларага.

Створки дверей скользнули в стороны, за ними обнаружилось тесное пространство. Хорхе ступил в него и створки закрылись.

– Что такое детектор? – спросил Томас.

– Это чтобы детектировать, – огрызнулась Бренда.

Томас уставился на неё, наморщив лоб, и только собрался что-то сказать, как опять прозвучал гудок – скорее, чем он ожидал – и дверь снова открылась. Хорхе за ней уже не было.

– Мисс Деспэйн, – объявил голос. В нём теперь явственно звучали скучающие нотки.

Бренда кивнула Томасу и ступила в детектор. Прошла минута-другая, и наступила очередь Минхо.

Он посмотрел на Томаса, лицо его было подозрительно серьёзно.

– Если мы с тобой не встретимся на той стороне, – проникновенно заговорил он и вдруг перешёл на слезливый тон: – помни, что я тебя любил!

Томас закатил глаза. Минхо гоготнул и скрылся за дверью.

Вскоре голос назвал имя последнего визитёра.

Томас вошёл в каморку детектора, дверь закрылась. Юношу обдало ветром; прозвучало несколько низких гудков; дверь перед носом Томаса отъехала в сторону, и внезапно он оказался посреди толпы. Он чуть не запаниковал, но вовремя увидел поджидающих его друзей и успокоился. Больше всего его поразили суета и движение, царящие вокруг: несчётное количество женщин и мужчин – многие с повязками на лице – заполняли просторный холл, где-то в вышине венчающийся стеклянным потолком. Оттуда в холл изливались потоки солнечного света. Через стекло Томас узрел вершины небоскрёбов, хотя, надо сказать, они совершенно не были похожи на те, что он видел в Топке: здешние высотные здания были великолепны и ярко сверкали в солнечных лучах. От этого зрелища Томас остолбенел и позабыл обо всех своих страхах.

– Ну что – не так уж плохо, muchacho? – поинтересовался Хорхе.

– Мне, вроде, нравится… – протянул Минхо.

Ошалевший Томас продолжал оглядываться вокруг, запрокинув голову. Ничего не мог поделать – зрелище огромного здания, в котором они находились, поразило его до глубины души.

– Что это за место? – удалось ему, наконец, выдохнуть. – Кто все эти люди?

Он взглянул на трёх своих партнёров, ожидая ответа. Хорхе и Бренда, кажется, чувствовали себя неловко в его компании. Но выражение на лице Бренды вдруг резко изменилось – девушка погрустнела.

– Всё время забываю, что вам стёрли память, – тихо сказала она. Затем широко развела руки в стороны. – Это большой торговый центр. Он идёт почти вдоль всей стены, окружающей город. Тут в основном магазины и офисы.