Мастер Масок 3 - Оливер Ло

Из комнаты Богини выносили тело Кровавого Ворона, завёрнутого в алый саван. А на улице нас уже ждал Феникс. Пламя навсегда поглотило бывшего главу Дома Антоновых, а его пепел подхватил ветер, подпитываемый силой Чароита. Сегодняшний день стал предзнаменованием грядущих событий, и никто не знает, какими они окажутся. Но каждый из присутствующих был уверен, что сделает всё возможное, чтобы отомстить за погибших сегодня.

Уже через полчаса процессия из трёх десятков машин прибыла к какому-то разрушенному строению в нескольких километрах от столицы. Кругом было заброшенное поле. Стояли несколько развалившихся домов, торчали коряги давно засохших деревьев, и посреди всего этого запустения нас ждал Горностай.

— Здесь все выжившие? — спросил отступник, окидывая нас взглядом.

— Всех раненных мы захватили с собой. — ответил ему Василиск, который после смерти дяди стал новым главой дома. Других Антоновых я рядом с нами не видел. Даже Лизы. Но она и ещё шесть масок сейчас кружат рядом с нашим отрядом, выступают в роли разведки. А матушка под надёжной охраной Феликса.

— В таком случае добро пожаловать в подполье. Отступники приветствуют вас в своих рядах. Теперь мы в одном положении. Сигнал уже был подан, и скоро мы соберём армию, которая снесёт Бернадотов и всех, кто выступит на их стороне. Освободит Северную Империю от гнёта и тирании.

— Отлично сказано, только нам не нужны воодушевляющие речи. Нам необходимо позаботиться о раненых. Ещё далеко не всем оказана помощь. — перебил Горностая Василиск.

— Что же, заносите раненных первыми. Среди нас есть специалисты, которые помогут им.

Горностай подошёл к одному из разрушенных зданий, коснулся какого-то кирпича, и через несколько мгновений перед ним открылся проход, ведущий куда-то вниз.

— Вот оно, настоящее подполье. Добро пожаловать в город крыс и нарушителей закона.

Идти по широкой лестнице было совсем несложно, но вот её длина пугала. Я сбился со счёта на сто восемнадцатой ступени, и после этого пришлось спускаться ещё немало. На каменных стенах висели энергоновые лампы, так что мы всё прекрасно видели: впереди шли люди с носилками, на которых лежали самые тяжелораненые. Антоновы не оставили никого из своих людей. А всех раненых людей Бернадотов они добили. За исключением Судьи. Её бессознательное тело лежало на одних из насилок. Рядом с ней шла Богиня. После сожжения Кровавого Ворона она не произнесла ни слова. Молча ходила между ранеными и облегчала их страдания.

Когда лестница закончилась, я даже сперва не поверил. Мы оказались на широкой улице. А по-другому назвать вырубленные в каменной толще проём и нельзя назвать. Настоящая улица с жилыми домами, ярким освещением и десятками жителей, что вышли нас встретить. Были все эти жители с оружием в руках. Многие в масках, но даже чисто визуально могу сказать, что это паршивые маски. Да и не видел я здесь никого из соратников Горностая.

— Эти люди стали жертвами имперского режима. Все они лишились многого и хотят расквитаться с Бернадотами. Вы будете жить рядом с ними, поэтому советую подружиться. Ресурсы у нас ограничены, но хватит на всех. К тому же сегодня мы планируем наведаться на имперские склады и разжиться всем необходимым. Раненые и их сопровождающие, следуйте за мной. Тигр и Василиск тоже. Все остальные пока можете здесь осмотреться. Вам покажут, где можно расположиться и всё прочее.

Сказав это, Горностай двинулся вперёд по улице, и мы поспешили за ним.

— От Александра не было вестей? — спросил отступник, когда я догнал его. В руках он держал такой же амулет, что дал мне отец. Только мой был яркого, серебряного цвета, а амулет Горностая почернел, словно его бросили в костёр.

— Никаких. У него ещё есть время. Я уверен, что отец вернётся с подмогой.

— Возможно, она нам и не понадобится. Сильнейший боец Бернадотов устранён. Мне уже успели доложить, что ты смог уничтожить маску Судьи. Это многое меняет. Теперь нам можно не опасаться попасть под её удар.

— У Бернадотов и тайной полиции ещё достаточно масок, и никто не знает, какой силой обладает маска императора. — вмешался в наш разговор Василиск.

— Поэтому мы ещё и не напали на императорский дворец. Сейчас наша главная цель — информация. Как только получим её, можно выступать. Надеюсь, к тому моменту учитель вернётся. Если он выступит на нашей стороне, то не стоит опасаться даже маски императора.

— А вот и наш юный мастер. — сказал Горностай, когда мы свернули на другую улицу, где были установлены верстаки и стояли стеллажи с материалами. Здесь же находились семь мужчин. Все уже довольно старые, и у каждого на руке было кольцо создателя.

— Знакомься, Николай, это мастера, согласившиеся пойти против Бернадотов. Все они способны создавать эпические маски. Здесь лучшие материалы, что нам удалось достать. Необходимо помочь нашей армии стать сильнее. А с вами господин Антонов, хочет встретиться друг детства. Следуйте за мной. И наши целители находятся там же.

— Очень интересно посмотреть на то, что умеет сын выскочки Арсеньева. — сказал один из мастеров, и остальные его поддержали.

Что же, раз они так хотят, то пускай потом не обижаются, что сын выскочки обскакал их.

Глава 14

Прошла напряженная неделя, но для меня время словно слилось воедино. Дни и ночи смешались, все мои мысли были поглощены работой над масками. Энергоны, металлы, самоцветы — все это заполнило мое существование. Каждый раз, когда я выныривал из этого безумного водоворота, чтобы прийти в себя, то обнаруживал рядом таких же одержимых своим ремеслом людей.

Мастера Отступников сперва относились ко мне настороженно, даже с некоторой долей пренебрежения. В конце концов, что может знать о мастерстве сопляк вроде меня?

Но стоило мне лишь приступить к работе, и все их сомнения рассеялись подобно дыму. Старики быстро признали, что я вхож в самые тонкие тайны создания масок ничуть не хуже их. И даже превосхожу кое в чем.

Так что предвзятость сменилась настороженным уважением. Никто не отказывался поделиться со мной наработками многих лет жизни. Тайнами артефакта, известными лишь немногим мастерам.

Старина Гаммель, седовласый мужчина с цепким острым взглядом, посвятил меня в изощренное искусство обработки сплавов.

Угрюмый Петр показал мне, как надлежит создавать в структуре самого металла контуры силы, позволяющие преобразовывать саму сущность стихий самоцветов. Это я знал и сам, но все же пара хитростей оказались мне неизвестны.

Старик Терон предал тайные рецепты приготовления растворов для нанесения