Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе - Максим Бодрый

- Вот дерьмо…

И в тот же миг щель меж створками вспыхнула желтым, а они сами медленно расползлись в стороны. Семена обдало холодным затхлым воздухом. Когда-то давно он был на экскурсии в катакомбах под Одессой – и пахло там очень похоже. Сырость, тлен и еще что-то, чего на Земле явно быть не могло.

Землянин попятился от входа и позвал спутниц. Первой явилась Лера, минуту спустя подошла Юна, не поднимая головы от планшета и сказала:

- Я поигралась с настройками станции связи и нашла весьма странный сигнал. Он идет из… ничего себе! Как ты ее открыл?

Парень пожал плечами, понимая, что ответ прозвучит более чем глупо:

- Ну… ударил кулаком. Может, просто надо было громче стучаться?

- Держитесь сзади, - тихо произнесла Лера, достав плазмер. – Кто знает, что ждет внутри.

Глава 9. Древние тайны

Глава 9. Древние тайны

Семен быстро натянул комбинезон и влез в скафандр. Шастать по холодной мрачной пирамиде ему не хотелось от слова совсем.

За воротами начинался длинный треугольный коридор со светящимися шарами под потолком. Пол мерно подрагивал, откуда-то снизу доносилось едва слышимое жужжание. Наверное, реактор или иная энергетическая установка, питающая мегалит, а может и всю станцию.

Метров через сто коридор вывел в просторное помещение, посреди которого на невысоком постаменте стояла статуя. Она напоминала обнаженного лысого человека с рельефными мышцами, но без лица, и была будто отлита целиком из ртути или иного блестящего металла.

- На «Оскар» похожа, - хмыкнул землянин.

- Угу, - кивнула Юна. – Только серебряный.

Вдруг истукан пришел в движение, подняв правую руку. Лера среагировала мгновенно и выстрелила ему в голову. Статуя покачнулась, попыталась сделать шаг и рухнула, разлившись по полу.

- Это не «Оскар», - поправилась инопланетянка. – Это жидкий Терминатор какой-то.

- Лера, ну что за привычка палить во все подряд! – раздраженно бросил Семен.

- Прошу прощения, капитан. Я переоценила степень угрозы.

Тусклые лампы окрасили красным.

- Ну зашибись. Кажется, ты подняла тревогу.

В помещении имелись две двери, и за каждой раздался громкий топот, сопровождаемый гулким эхом. Спутникам пришлось отступить в коридор и занять оборону. Им навстречу выскочила пара статуй с явным намерением отомстить за павшего товарища. К счастью, плазмер отлично брал древних роботов, и молодое поколение без труда одержало победу над устаревшими версиями.

- Юна, проверь правую дверь, я гляну левую. А ты карауль.

- Есть, капитан!

За первыми створками начинался спуск, за вторыми – подъем. В какие недра вел наклонный тоннель можно только гадать – конструкт огромный, исследовать его полностью жизни не хватит. Поэтому Семен решил сперва проверить саму пирамиду, а уж потом, коль появится нужда, заглянуть в «подвал».

Идя вверх вслед за гиноидом, парень не мог отделаться от мысли, что сооружение дышит на ладан. Из-за стен доносились шорохи, поскрипывания и свисты, никак не сопоставимые с высокотехнологичной постройкой ушедшей цивилизации. Скорее походило на какую-то котельную или завод. Быть может, Юна права и «Красавца» приволокли сюда для эвакуации? Есть лишь один способ узнать правду – топать вперед.

На следующем ярусе произошла очередная стычка, но Лера вмиг уничтожила напавшее существо. Это с виду они грозные и страшные, а на расправу вполне себе жиденькие. Семен улыбнулся каламбуру, как вдруг робот схватила его за шиворот и прижала к стене.

- Там что-то есть. Ждите, я проверю.

За коридором начиналась просторная дугообразная галерея с утопленными в стену шахтами. Четыре из пяти занимали усеянные шипами беспилотники Древних, одна ячейка пустовала. Именно ее содержимое с весьма высокой вероятностью притащило на станцию катер и теперь сидело на корпусе как громадная жуткая муха.

Судя по отсутствию хоть чего-нибудь похожего на систему управления или пульт, запускали странные штуковины из другого места. Не найдя в галерее больше ничего интересного, спутники двинулись дальше.

- Снаружи пирамида кажется в разы больше, - заметила Юна.

Землянин кивнул. Узковато тут, еще уже чем на «Возрождении». Но и здесь, и на корабле большую часть пространства занимали сокрытые от глаз механизмы. Устройства, созданные и настроенные специально для автономной работы без постороннего вмешательства. Древние давным-давно исчезли, а конструкт функционирует до сих пор. Миллиард лет без отладок, техобслуживания, замены деталей и прочего долива масла. Впечатляет, ничего не скажешь.

Следующий подъем привел в похожую галерею, но вместо летательных аппаратов в шахтах покоились ярко подсвеченные колбы силовых щитов. Внутри в прозрачной жидкости плавали тела соплеменников Астры, но выглядели они несколько иначе.

Самая крайняя слева особь вообще не походила на гуманоида. Четыре ноги с копытами, загнутые ребристые рога, вытянутая морда, которую и лицом-то не назовешь. И вся в густой шерсти.

Соседка смотрелась получше – уже не шерсть, но волосы, хоть и по всему телу как у обезьяны. Рога заметно уменьшились, задние ноги вытянулись, лицо сплюснулось.

И так далее, вплоть до последнего экземпляра – самого похожего на Астру из всех.

- Они не закончили, - шепнула Юна, проведя ладонью по бокам емкостей. – Эволюционная цепочка прервалась из-за ухода Древних со станции.

- Почему бы сразу не сделать такого, какого хочешь? – хмыкнул парень. – Это же роботы, а не живые существа.

- Не факт, - отозвалась Лера.

- Но… нетронутые тленом трупы, отсутствие запахов, другие… ощущения.

- Это косвенные причины. Отойдите.

Семен и Юна едва успели отскочить, как гиноид расстреляла последнюю колбу. Генератор щита вышел из строя, ведь вряд ли он предназначался для сдерживания чего-либо, кроме жижи. Тело вывалилось на пол, обдав спутников брызгами. Хоть они ничем не пахли и очень походили на обычную воду, землянин мысленно похвалил себя за надетый скафандр.

Тем временем Лера принялась за труп. Прожгла в брюхе дыру и засунула внутрь руку. Семен, хоть и навидался всякого, чуть не блеванул и предпочел отвернуться. Но чавкающие звуки еще долго заставляли желудок предательски дрожать.

- Внутреннее строение похоже на человеческое, но есть и серьезные различия, - тоном опытного патологоанатома заявила робот. – Вместо почек и печени единый фильтрующий орган. Пищевод, желудок и кишечник соединены в одну примитивную систему. С вероятностью девяносто три процента она не предназначена для переваривания твердой пищи, лишь для быстрого усвоения обогащенной кормовой смеси. Несмотря на наличие матки и влагалища, отсутствуют яичники, что делает репродукцию невозможной. Ну и самое интересное – все это сделано не из живой плоти, а из некой формы синтетики. Иначе говоря, перед нами не робот, не киборг, а искусственно выращенное существо.