Мой невозможный дракон - Натали Палей

В общем, сам себе на уме, а подозрение на заговор против власти — серьезное обвинение. Улыбаться и шутить никто не будет.

Поэтому нужно торопиться — я не должна попасться.

Демон важно вышагивал впереди. Я напряженно думала…

Значит, Кастет — заговорщик. Или работает на них, что одно и то же, драконы не будут разбираться. Парни Кастета — обычные карманники, которым перепадают серьезные заказы, или тоже заговорщики?

Я вспомнила мужские лица из банды, которые сначала пугали меня и вызывали отвращение, и к которым за два года уже привыкла.

Лишь двое тянули на то, чтобы наградить их интеллектом. Остальные либо хорошо притворялись, что придурки, либо действительно способны только на карманные кражи.

Значит, возможно, четверо из нас похищали драконьи артефакты: Кастет, я и те двое.

Я в группе всего ничего, те двое выглядели ненамного старше меня, а артефакты у драконов крадут десять лет. Похоже, что, кроме нас, есть ещё похитители. Не мог же Кастет в одиночку ограбить столько драконов?

Да и как у обычных людей получилось провернуть подобное⁈

В задумчивости шла по пустым коридорам, знакомые роскошные помещения мелькали перед глазами, не давала покоя какая-то ускользающая мысль.

Я должна понять… но что?

Отстраненно подумала, что к безумной роскоши драконьего дворца привыкаю, она не пугает меня, не напрягает, не давит. Скорее ощущаю ее как некую данность.

Я резко остановилась — наконец-то поймала за хвост мысль, что дразнила и ускользала.

У правящего рода белых драконов портальное кольцо всегда в паре с другим артефактом — замком защиты. Как правило, это либо серьга, либо браслет, либо украшение на шее, то есть то, что имеет замок, который соединяет оба конца магического изделия.

Об этом рассказывал Кастет. Я не похищала портальные кольца ни у белых драконов, ни у других. Только портальный браслет. Один. Год назад. У представителя изумрудных. Это было сложно сделать, в тот раз меня чуть не поймали…

Так, не отвлекаюсь.

Значит, серьга в ухе Мэлвиса — тоже артефакт, как я и думала! Замок защиты! Его хозяин защищен от нападений, постоянно находится словно в прозрачном коконе. Артефакт допускает к нему тех, у кого чистые помыслы.

Боги, цацки Мэлвиса стоят невероятную кучу неев! И имеют огромную ценность для… заговорщиков.

Мысленно усмехнулась — кучу неев в этом доме стоит практически любая вещь. Напольная древняя ваза — хрупкая, полупрозрачная, изящная, мимо которой промчалась. Картина в резной золотой раме — на ней изображена эпическая битва между драконами и людьми, произошедшая двести лет назад.

Тот золотой подсвечник… и этот тоже… и та другая ваза…А часы?

И ещё демонова куча вещей, украшавшая жизнь одного-единственного ящера!

Но артефакты стоили больше.

А драконы без своих родовых цацок не так сильны и всемогущи. Ходят слухи, что их природная магия иссякает, что они не превращаются в драконов не потому, что в современном мире это не нужно, а потому что не получается, а Магия мира отторгает их, хотя раньше принимала. Особенно в первые десятки лет, когда драконы только появились в нашем мире, сбежав из своего. Лет пятьсот назад. А после меняли континент за континентом. Поэтому ящеры так нуждаются в артефактах? Без них они не так сильны? Значит, это правда, а не слухи?

Свернула в свой коридор, мысли резко оборвались.

Замерла.

Рядом с дверью моей комнаты стоял невысокий человек в черном плаще, скрываемый с ног до головы. Мужчина или женщина? Непонятно.

Демон уселся у моих ног. Обернул лапы хвостом.

Человек стоял, молчал и ничего не делал. Словно размышлял или колебался совершить то, что собирался.

Демон вдруг встал и направился к «черному плащу». Хотела остановить самостоятельного кота, но ночной гость вдруг повернул голову в нашу сторону. Пробормотал под нос что-то недовольное.

Я напрягла слух, пытаясь узнать голос, хотя бы разобрать, мужской он или женский, но ничего не получилось. Демон спокойно продолжал идти. Он знает этого человека?

«Черный плащ» резко отпрянул от двери и пошел в противоположную от меня сторону. Был соблазн отправиться за ним, проследить, но я понимала, что этой ночью должна находиться в постели.

Если вдруг дракон догадается, что я могу незамеченной ходить по дворцу, это выльется в большие проблемы. Особенно сейчас, когда и он, и я узнали о возможном заговоре.

Демон отправился за ночным гостем. Или гостьей. А я выждала время и прошмыгнула в комнату.

Глава 12

— Для чего Алерии дес’Оринис учиться фехтованию? На мой взгляд, образ высшей леди как-то далек от образа умелой фехтовальщицы.

Я уныло разглядывала шпагу в руках Миральда Мэлвиса, которую тот с улыбкой протягивал мне, и от которой я отступила на шаг назад.

Ночью дракон не пришел, чему я была безмерно рада, но сейчас на встрече в тренировочном зале я ждала провокационных вопросов и чувствовала себя неуверенно.

— Древний обычай Ритании, — уголок губ дракона дернулся в подобии улыбки, зеленые глаза насмешливо сверкнули. — Невеста дракона должна уметь защитить себя в случае опасности.

— Это воздушное хрупкое создание, которое падает в обморок от косого взгляда? — усомнилась я. — У Оринисов столько неев, что они могут позволить себе телохранителей. А у драконов — ещё больше возможностей защитить невесту и жену.

Дракон взглянул на меня странно. Как-то озадаченно.

— Защитить невесту и жену? — переспросил он.

— Разве я сказала глупость? — вздохнула я.

— Вы рассуждаете с логической точки зрения. Я же говорю вам об обычаях, которые всегда соблюдаются в древних родах. Конкретно этому обычаю двести лет. Разве вы никогда не замечали, что на старинных картинах самых известных художников девушек и женщин часто изображают с оружием чести в руке — шпагой?

— Где бы я могла это заметить? — удивилась я.

— Когда крали артефакты во дворцах драконов, — невозмутимо ответил Мэлвис. — В галереях и других помещениях всегда много картин.

— Я не воровка артефактов, — отвечая, я все же отвела взгляд, якобы рассматривая оружие. — И до вашего дворца никогда раньше не была во дворцах. Уже много раз я говорила вам об этом. На моей совести лишь мелкие кражи.

Мэлвис молча протянул шпагу, я с опаской взяла ее за рукоять и подняла клинок перед лицом.

— Вы держите в руках холодное колющее оружие, разновидность меча, состоящее из длинного двухлезвийного клинка и рукояти с дужкой и гардой. Лезвие с заточенным клинком из ританской каленой стали, устойчивое к любым ударам