Причуды эволюции - Александр Алексеевич Дементьев

гоминины. Жил он 7 миллионов лет назад. Останки найдены в пустыне Джураб на севере Республики Чад (Африка). Сахелантроп принадлежит к человеческой родословной и является первым ее представителем. Анализ останков показал, что сахелантроп уже был прямоходящим. Как ученые это установили?

Главный аргумент в пользу прямохождения – положение большого затылочного отверстия на его черепе. Через это отверстие соединяются мозг головной и спинной. У прямоходящих приматов затылочное отверстие находится в центре основания черепа. У тех, кто ходит на четырех конечностях, – в задней части основания черепа. У сахелантропа были маленькие клыки. Его объем мозга достигал 360 кубических сантиметров. Это примерно уровень современных шимпанзе. Для сравнения: у современного человека объем мозга варьируется в диапазоне 1300–1600 кубических сантиметров. Максимально возможный вес живого сахелантропа, судя по анализу останков, мог достигать 49,4 килограмма. Он был всеядным, но преимущественно питался растительной пищей. Основа рациона: листья, фрукты, семена, коренья, орехи и насекомые.

Справедливости ради, я должен упомянуть и об альтернативной гипотезе происхождения сахелантропа – это так называемая конвергентная эволюция. Это ситуация, когда виды становятся очень близки, похожи друг на друга и живут в одном регионе. Но не являются прямыми родственниками. В таком случае, сахелантроп представляет собой иную ветвь развития, ближе к гориллам. Скепсис и настойчивость в поиске максимально достоверных подтверждений – это важные свойства науки. Но адептов у этой гипотезы намного меньше. География также сходится. Останки найдены относительно близко от Рифтовой долины – места, с которым ученые связывают более позднее и бурное развитие доисторических предков человека. И, вероятнее всего, сахелантроп все-таки был первым в нашей человеческой линии.

Предчеловек неразумный

Предчеловек – таким термином объединены три вида древних гоминид. Гоминидами называют высших приматов, которые включают человекообразных обезьян и собственно самого человека разумного. Эти «предчеловеки» существовали до австралопитека, который уже появился непосредственно перед человеком.

Оррорин

Первый по хронологии известный науке предчеловек. И второй в линии гоминид после сахелантропа. Жил на территории современной Кении, а первые останки – возраста около 6 миллионов лет. Судя по строению бедра, был частично прямоходящим, примерно, как современные гиббоны. У него до конца не разгибались нижние конечности.

Для науки оррорин сыграл важную роль, объяснив историю эволюции человека. Ранее считалось, что человек эволюционировал в саванне от четвероногих, которые постепенно стали прямоходящими. Для условий саванны это было удобно – видеть далеко поверх высокой травы. Но оррорин был жителем лесов. И использовал четыре конечности, подобно орангутану. То есть цеплялся за ветви всеми четырьмя лапами. И был способен дотянуться до фруктов, расположенных даже далеко на тонких ветвях. Жить он также предпочитал на деревьях, где и строил свои жилища. Оррорин имеет сходства с современным человеком даже больше, чем с австралопитеком. Поэтому, по одной из гипотез, именно он, а не австралопитек, мог стать предком Homo sapiens.

Ардипитек

Этот предчеловек жил в период от 4 до 5,8 миллиона лет назад на востоке Африки, включая территории современных Сомали и Эфиопии. Останки ардипитека рамидуса найдены вместе с мушкетерским названием Арамис. Так называется деревня в Эфиопии, которая получила всемирную популярность среди антропологов. Тут найдены останки не только ардипитека, но и 16 древних гоминидов, принадлежащих к разным видам. Чем-то приглянулось древним предкам человека это местечко. Ардипитек мог долгое время без устали висеть на ветках на передних конечностях. И, как и предыдущий предчеловек, тоже предпочитал древесный образ жизни.

Был немного крупнее орроринов, достигая роста 120 сантиметров. Ел травянистые растения, мясо, яйца и фрукты. А вот орехи, клубни и корешки были ему буквально не по зубам. Более мощные челюсти разовьются у его потомка – австралопитека, что позволит лучше адаптироваться к окружающему миру, разнообразив рацион доступной пищей. И расплодиться более активно по всему материку. Ардипитеки отличались пониженной агрессией по сравнению с другими приматами. Столкновения самцов друг с другом были крайне редки. Ученые установили это, изучив клыки. Во-первых, они редуцированы, заметно уступают, например, современным шимпанзе, которые довольно агрессивны по отношению и к другим соплеменникам, и к другим группам. Во-вторых, клыки у самок и самцов ардипитека практически одинаковы по размеру. Для биологии это сигнал, что самцы редко выясняли отношения между собой. Иначе обладатель больших клыков получил бы преимущество в эволюционном отборе. Внешне больше походили на бонобо – карликовых шимпанзе. Но в отличие от последних у ардипитека были гораздо лучше развиты нижние конечности, чтобы ходить по земле. Ученые полагают, что ардипитек ходил по земле на двух ногах, а вот по деревьям передвигался с помощью всех четырех конечностей. В отличие от шимпанзе, ардипитек уже обладал более широкими «вокальными данными». То есть мог произносить больше разнообразных звуков, что улучшало социальные навыки и коммуникацию друг с другом. По числу звуков ученые сравнивают ардипитека с современными младенцами.

Любопытно, что у ардипитека есть уже много общего с человеком, включая социальную психологию и репродуктивные особенности. К примеру, самцы и самки у ардипитека стали более похожими друг на друга, чем у многих других млекопитающих. Появились эти особенности еще до того, как бурно развился их мозг. Уменьшение клыков меняет пропорции лица, что повышает возможность и увеличивает вероятность развития мозга. Мозг у ардипитека по объему достигал 350 кубических сантиметров. Это примерно соответствует современным шимпанзе (которые, впрочем, сами по себе несколько крупнее ардипитека). У современного человека объем мозга в 4–5 раз больше.

Кениантропы

Еще один интересный предчеловек, который жил около 3,5 миллиона лет назад. Останки найдены на берегу озера Туркана в Кении (отсюда и его название). Главная уникальность кениантропа – рядом с останками найдены первые каменные орудия, которые использовали предки человека. Им 3,3 миллиона лет! Орудия создавали, выбивая отдельные острые пластины. Заготовку клали на специальную наковальню и били другим камнем до достижения нужного результата. Найденные наковальни были довольно тяжелыми – в среднем весили по 15 килограммов.

Лицо кениантропа было уже более плоским, чем у предыдущих видов. Что делало сходство с австралопитеками, а затем и с человеком более заметным. Объем мозга на 25 % больше, чем у ардипитека, – ближе к 440 кубическим сантиметрам.

Опасные враги древнего человека

Одной из проблем становления древнего человека была агрессивная внешняя среда. Древние предки человека еще не успели изобрести серьезного оружия. Максимум умели бросить камень во врага. А вот когтей, рогов и клыков не отрастили. Кроме традиционных опасных хищников или агрессивных травоядных вроде бегемотов у наших предков были и специфические враги. Давайте посмотрим, кто представлял особую угрозу для древних предков человека миллионы лет назад.

Динофелис – древний хищник, охотник на людей

Как вы думаете, какой хищник за всю историю планеты был самым опасным врагом человека? Тираннозавр Рекс? Акула мегалодон? Хоть люди с ними и не пересекались, но эти животные все равно не представляли бы особой угрозы. Потому что находились в другой экологической нише и им не было дела до людей.

Динофелис эволюционировал, чтобы искусно охотиться на одно животное… на человека! Однако он не впечатлял габаритами. Зверь занимал промежуточное положение между леопардом и львом. Вырастал в высоту до 70 сантиметров, весил максимум 100–120 килограммов. Динофелис охотился на диких свиней и антилоп, но не был слишком успешен в этом. Зверь был очень медленным по сравнению с другими кошачьими. Он был вынужден часами маскироваться в высокой траве в ожидании жертвы. И залезал на деревья, откуда набрасывался на животных. Потом он долго прятал свою добычу, потому что крупные хищники легко могли ее отбить.