Хозяйка маленького дома, или Любимая для дракона - Кира Рамис

я вас бросил, то драконы вернутся с ухаживаниями, – подумав, произнёс Эд.

– Вы правы, не подумала.

– Скажите, что я уехал к отцу благословения просить… Нет, если я жених, то благословение есть. По семейным торговым делам!

– Точно, так и скажу.

На этом, допив чай, мы разошлись по комнатам.

Ранним утром меня разбудил Хима, приодетый весь такой, зайчик-красавчик.

Спросонья я даже не спросила, а чего это он такой нарядный, лишь умывшись и усевшись завтракать, поинтересовалась:

– Хима, а ты чего при параде? – кивнула на его одежду.

– Мы с тобой идём, – волнуясь, ответил сирг.

– Кто это «мы»? – огляделась. В углу на стульчике сидел Роби. Его шерсть была вычесана, а на голове красовался пробор.

– Нет, это очень плохая идея, – поджав губы, пригрозила пальчиком. – Там будет вся деревня, соберутся любопытные и не только. Да там будет дядька с семьёй. А если они узнают, что у меня сирги…

– Алтея, я себя лучше чувствую, они постоят со мной в сторонке. Всё же мы вчера не зря проговаривала план действий на непредвиденный случай, – к столу подошёл Эдвин.

– Проговаривали, но ты не знаешь моих бывших родственников, дядька просто зверь. Он поднимал руку… – дальше врать не захотелось. Не было желания говорить, что поднимал на меня, так как это неправда.

– Если вы больше не семья, то почему боишься? – спросил Эд, отправляя ложку с кашей в рот.

– Не знаю. Иногда чего-то боишься, а пояснить не можешь. Словно где-то внутри на подкорке сидит этот страх. А что, если они придут и заявят на меня права? Скажут, ошиблись, верните племянницу. Вдруг заплатят стряпчему или судье, а те и подпишут бумаги на возврат? Частью себя понимаю, что это вряд ли, но какой-то страх вылезает наружу и кричит в ухо, что так и будет, придут, отберут, драконам отдадут.

– Не бойся, Алтея, никто не посмеет тебя обидеть, пока я тут, – уверенно заявил Эдвин.

– Мне бы вашу уверенность, – подуспокоилась я.

– Всё, решено, мы идём, и никаких тревожных мыслей. Для всех интересующихся и сомневающихся – мы пара!

– Эдвин, вы так это говорите, что я сама начинаю верить. Мне кажется, что вы не простой сельский житель, а знатный господин.

– Если вспомню, кто я, то обязательно скажу, – улыбка немного сгладила его болезненный вид. – Так что, идём?

– Хорошо, уговорили, если прыгать, то сразу в омут с головой.

Переодевшись в старое бабушкино платье – а её наряды мне начинали нравиться – мы небольшой дружной компанией направились в центр деревни.

Пока шла, накрутила себя, что прохожие начнут тыкать в нас пальцем, но ничего подобного, люди семьями спешили на проверку, кто сопровождал дочерей, кто внучек. Сельское население принарядилось будто на праздник. Хотя, возможно, так и есть. Не каждый день в селе драконы выбирают невест.

Центральная площадь гудела словно пчелиный улей.

Глава 29

– Сейчас мы разделимся, – озвучил мои мысли Эдвин. – Не ищи нас глазами в толпе, мы будем у тебя за спиной, не близко, но и не далеко, чтобы слышать и видеть всё, что происходит.

– Хорошо, согласна, – на душе после его слов как-то полегчало, и идти на проверку стало не страшно.

Заняла небольшую очередь. Оказывается, большая часть молодых девушек давно отметилась о своём приходе у помощника старосты Тирона Тайлера.

– Всё же пришла на проверку, – тихий голос Лукинды раздался за спиной. – Чуть не опоздала, детей завтраком кормила, – я развернулась вполоборота, девушка тихо засмеялась. – Ты же думаешь, что я их голодом морю. Ничего подобного, а ещё, – соседка понизила голос и прошептала в самое ухо: – Можешь и дальше подкармливать их, всё экономия. Думаешь, что я не замечу, что происходит в моём собственном доме? Раньше мальчишки каждый вечер ждали моего прихода, голодными глазами смотрели, как я готовлю кашу, а сейчас или занимаются делами, или спать ложатся, часто отказываясь от ужина. Что скажешь? Не твоих рук дело?

Ответить не успела, подошла моя очередь.

Тайлер взял из моих рук помятое приглашение, которое я даже не пыталась расправить. Будь моя воля, разорванным бы принесла. Посмотрел укоризненным взглядом и записал в амбарную книгу моё имя.

– Проходите и становитесь рядом с другими девушками, – произнёс мужчина и посмотрел на Лукинду.

– Ха, а ты откуда здесь? – неожиданно словно из-под земли рядом со мной появилась Розалия. От её приветствия по спине пробежал холодок, нервно дёрнувшись, огляделась, старших родственников не наблюдалось.

– И тебе доброе утро, Розалия, – поприветствовала сестру Алтеи, меньше всего сейчас хотелось чужого внимания, пришлось быть вежливой.

– Меня вот что интересует, – девушка повысила голос, – ты же всеми силами желала избежать брака с благородным драконом, а тут сама пришла на проверку. Неужели голод и страдания заставили тебя умерить гордыню? Побираешься по соседям? Или, потратив деньги моего отца, продала дом и сейчас ищешь выход из ужасной ситуации?

Стоящие рядом люди начали прислушиваться к её словам. Драконов пока видно не было, что ещё делать, когда скучно? Конечно, послушать деревенские сплетни-новости.

– Розалия, можешь тише говорить? Народ оглядывается, – схватив сестрицу за руку, попыталась успокоить.

– Слушай, Алтея, а я могу тебе подсказать выход из ситуации. Смотри, – она указала пальцем в сторону. – Старик Роат идёт, и он всё ещё не женат. Хочешь, по доброте душевной мой батюшка выступит сватом и поженит вас?

Повернувшись, посмотрела в указанном направлении. К стоящим в толпе зевакам ковылял неухоженный старый дед, сморщенное лицо без глаза, впалые щёки и причмокивающий рот без зубов, одет старик был ужасно, опирался на палку. Пожалеть бы его, да не смогла, потому что он, не стесняясь детей и женщин, сходу обругал мимо проходящего старика, растолкал детей и ввинтился куда-то в толпу.

– У меня уже есть жених, спасибо за заботу, Розалия, но не нуждаюсь в вашей помощи, тем более мы друг для друга совершенно чужие.

– Да какой жених, кому ты врёшь, после того позора ни один деревенский на тебя не посмотрит, – поморщилась Розочка. – Отойди от меня, благородным девушкам не пристало находиться рядом с чернью. Брысь, – она отмахнулась от меня белым кружевным платком.

Я с радостью сделала несколько шагов назад.

– Чего ты пятишься,