Сэнди Митчелл Смерть или Слава - Сэнди Митчелл

Я представлял, что оно чувствовало.

- Видите это?

Юрген кивнул.

Это растение, - сказал он, видимо на тот случай, если мы не видели ничего подобного раньше. - Называется "горный мудрец". Когда я был тут в прошлый раз, оно устилало тут все сплошным ковром.

Он махнул рукой в сторону заросшей колючкой пустоши.

- А там, хотите верьте, хотите нет, было озеро. Но тут никогда нельзя рассчитывать на удачу постоянно, воду никогда не удается находить всегда в одном месте. Но растущий горный мудрец означает, что она достаточно близко, чтобы можно было докопаться простой лопатой.

- А что насчет них? - я снова указал на колючие кустарники. Они ведь тоже должны нуждаться в воде, не так ли?

Колфакс покачал головой.

- Шипастый бурильщик. Корни могут уходить вниз на десять - двадцать метров. У нас ведь нет ничего, чтобы закопаться так глубоко, правильно?

Мое молчание было ему ответом.

- И даже если бы мы могли это сделать,- закончил он кисло, - нам бы пришлось сначала расчистить участок земли. Вы даже не захотите начать думать об этом.

Я уставился на мешанину шипов, и, про себя, согласился с ним.

- Тогда мы должны двигаться дальше, - сказал я. - И надеяться, что со следующим озером нам повезет больше.

Колфакс кивнул.

- А как дышали, как дышали, - мрачно сказал он.

Мы возвращались к грузовикам в трезвом настроении, но у меня не оказалось времени, чтобы поразмышлять над этим вопросом.

Едва гребень хребта скрыл от наших глаз это пустынное разочарование, как активировалась моя комм-бусина.

- Комиссар.

Голос Гренбоу казался взволнованным.

- У нас тут что-то вроде небольшой проблемы.

- Какая проблема? - спросил я, борясь с желанием пуститься бегом, несмотря на изнуряющую жару.

Вместо этого я увеличил тем ходьбы до оживленной прогулки.

Не было смысла подавать гражданским дурной пример.

Мой вокс оператор кажется колебался, пытаясь подобрать нужные слова.

- Тут у нескольких ополченцев завязалась дискуссия, - сказал он наконец.

- Вы не можете разобраться с этим самостоятельно? - спросил я, когда Колфакс отправился к своему грузовику.

Юрген, как обычно, остался со мной.

- Предполагается что вы старший.

- Они не слушают меня, - ответил он.

Великолепно.

Мы путешествуем всего полдня, а уже начались внутренние конфликты.

Я ослабил в кобуре свой лазерный пистолет и увеличил темп ходьбы настолько, насколько мог, задавая себе вопрос, почему, во имя святой Земли, идея дать оружие в руки этих фрагнутых, показалась мне хорошей.

По крайней мере, о чем бы ни шел спор, они не начали применять его друг на друге.

Пока не начали.

Спустя несколько мгновений я обнаружил, что хотя Гренбоу вел себя, по моему мнению, скорее храбро, чем разумно, встав между двумя противниками, но, тем не менее, это решение не позволяло конфликту развиваться.

Девушка с татуированным лицом держала нож и перемещала вес тела с одной ноги на другую, как бы пытаясь проскочить мимо Гренбоу, однако здравый смысл удерживал её от этого. Здравый смысл, или лазерное ружье в руках моего радиста.

Она впивалась взглядом в человека в изодранных остатках униформы, такой же, как на том мертвом арбитре, которого я видел на улице "Процветающего Источника". Тот мрачно смотрел в ответ, а его суставы побелели на рукояти его оружия.

- Что здесь происходит? - спросил я, подходя к этой живой сценке со всеми остатками властности, которыми смогла наделить меня схола.

Ополченцы расступились, пропуская меня. Они наблюдали за происходящим с видимым интересом, хотя, к моему облегчению, не выказывали желания принять чью-либо сторону.

Это несколько упрощало ситуацию.

Ремесленники Фелиции тоже наблюдали за сценкой, собравшись в задних дверях грузовика, как бы собираясь продавать пакетики с орешками.

Сама техножрец была все ещё поглощена внутренностями поврежденного вокс-коммуникатора, и только приветственно взглянула на меня, прежде чем вернуться к работе, счастливо напевая что-то себе под нос.

После пары нот я определил мелодию как "Гусеницы Лэнд Рэйдера Раздавят Еретиков"[43].

Гренбоу обернулся ко мне с явным облегчением.

- Демара разлила часть порции воды Темворса.

- Это было нечаянно, - сказала девушка.

- Эта дура не смотрела куда шла!"

Бывший силовик покраснел ещё больше и попытался поднять лазерное ружье, несмотря на то, что между ними стоял Гренбоу.

- Ты толкнула меня под руку специально, и ты это прекрасно знаешь, змея ползучая!

Гренбоу попытался остановить его, и Темворс ткнул его в живот стволом лазерного ружья.

Гренбоу увернулся, позволяя броне принять основной удар, перехватил оружие и стремительно рванул его вверх, собираясь ударить упорного ополченца в лицо его собственным оружием.

Темворс качнулся назад, и Демара рванулась вперед, поднимая нож для удара.

- Достаточно! - я одним быстрым движением выхватил лазерный пистолет и всадил болт в песок между ними. Противоборствующие стороны замерли.

- Юрген, забери у них оружие.

Мой помощник выдернул лазерное ружье из рук Темворса и закинул его на ремне за плечи.

Демара отступила назад, когда он собрался взять её нож.

- Это мое, - запротестовала она. - Я сама отобрала это у зеленых.

- Тогда спрячьте его до того момента, пока вы не получите шанс использовать его на одном из них, - уступил я.

Я не сомневался, что Юрген сможет достаточно легко забрать у неё нож, если она вздумает им размахивать, потому счел данную уступку незначительной.

Однако это позволяло несколько снизить накал ситуации, если конечно она была достаточно умна, чтобы понять это.

К счастью она такой и оказалась, убрав нож в ножны без дальнейших заявлений.

- Хорошо.

Я убрал свое оружие.

- Что тут произошло?

Темворс и Демара вдохнули воздуха чтобы продолжить взаимные обвинения, и я снова поднял руку.

- Гренбоу.

- Мы только что закончили раздавать штатским их порции, - сказал Гренбоу решительно. - Я распорядился обслужить и нас.

- Спустя столько времени, - пробормотал один из новобранцев позади меня, и я развернулся, заставляя его умолкнуть взглядом.

Гренбоу уставился на человека почти таким же пугающим взглядом.

- Поздравляю, - сказал он. - Вы только что вызвались добровольцем на двойной наряд в караул.

Я одобрительно кивнул.

Похоже, назначив его командиром группы, Тайбер сделал удачный выбор.

Закончив с помехой, он вернулся к основному вопросу.

- Эти двое стояли рядом в очереди. Демара толкнула под руку Темворса когда поворачивалась, тем самым разлив часть его воды.

- И сколько разлилось? - спросил я.

Гренбоу пожал плечами.

- Примерно половина чашки.

- Это ложь! - выкрикнул Темворс. - Я разлил все!

- Вы специально позволили чашке перевернуться, когда наткнулись на меня! - возразила Демара, сжимая кулаки, но при этом, показывая достаточно здравого смысла чтобы не хвататься снова за нож. - Если вы пролили так много, то это ваша собственная глупая ошибка!

- Довольно.

Я снова заставил их замолчать.

- На случай, если вы забыли, то вы добровольно вступили на службу в охрану этого конвоя. В частности, это означает, что вы находитесь под военной юрисдикцией. Включая и дисциплину.

- Ой, как я боюсь, - саркастически отпарировала девушка. - И что вы сможете сделать со мной такого, чего не сделают орки?

- Например, я могу вас немедленно расстрелять, - мягко сказал я.

Я обернулся к Темворсу.

- Таково предписанное уставом наказание за нападение на старшего по званию.

Ссадина на лице Темворса успела заплыть кровью. Он замер, пытаясь понять, буду ли я ограничиваться только угрозой.

Хорошо, пусть пока понервничает.

Между остальными пролетел мгновенный шепот разговоров, а потом воцарилось ещё более пристальное внимание.

- Вам не обязательно это делать, правда? - спросила Демара, чей гнев постепенно уступал здравому смыслу. - Он ведь мог сразу выстрелить в голову, но...

- Мне не нужна помощь от бандитского мусора! - полез в бутылку Темворс, и я пронзил его своим лучшим комиссарским пристальным взглядом.

Так вот в чем дело.

- В случае, если вы не заметили, - сказал я мягко, - жизнь сильно изменилась. Ваши прежние разногласия уже не имеют никакого значения, теперь они должны быть мертвы и похоронены. В противном случае, я могу сделать это чем-то большим, чем просто фигура речи. Понятно?

Темворс молча кивнул.

- Отлично.

Я повернулся обратно к Гренбоу.

- На следующем привале он получит только половину порции воды, чтобы компенсировать то что он потратил впустую. Она тоже.

- Я же говорила, это был несчастный случай! - начала протестовать Демара.