Приют пилигрима - Патриция Вентворт

- Ты окажешь меня одну услугу?

- Если это в моих силах...

- Я хочу, чтобы ты произвел обыск в комнате мисс Жанетты.

- Вы это серьезно?

- Абсолютно, Рэнди.

Он поглядел на нее с изумлением и испугом.

- Вот это я понимаю, новый след! И что, по-вашему, мы должны найти?

- Маленькие пилюли, возможно, в виде капсул... или в виде шариков... А возможно, из необработанного сырья. Тогда они будут зеленоватого цвета.

Еще большее изумление вытеснил испуг:

- Мисс Силвер, дорогая моя!

В ответ раздалось деликатное покашливание.

- Cannabis indica, Рэнди.

Он произнес ошеломленно:

- Это же индийская конопля... гашиш. Но что, ради всего святого...

Мисс Силвер снова кашлянула.

- Я, конечно, могу и ошибаться, но я не хочу, чтобы ты обвинял меня, будто я что-то утаиваю. У меня нет улик, только собственные впечатления. И ты имеешь полное право ими пренебречь.

- Было бы намного проще, если бы я знал, о чем вы все-таки говорите.

- О припадках Джерома Пилигрима, Рэнди. Мне рассказали о них еще до моего приезда сюда. Считается, что они происходят после какого-то потрясения или переутомления. После того как я стала свидетельницей одного из таких приступов, мисс Дэй, крайне расстроенная, сообщила мне, что это мисс Фрейн оказывает на ее пациента такое возбуждающее воздействие. Она посетовала на то, как это неудобно и в какое неловкое положение это ставит ее, ведь вся семья так привязана к мисс Фрейн. Было похоже, что мисс Дэй пребывает в искреннем расстройстве. Она была права, положение ее и в самом деле было очень нелегким. Позже я осторожно навела справки и выяснила, что в трех случаях припадки следовали за посещением мисс Фрейн.

Марч резко спросил:

- Вы обвиняете Лесли Фрейн в том, что она травит Джерома наркотиками?

- О нет, ни в коем случае! Между ее визитом и припадком проходило слишком много часов. Связать их между собой невозможно, и напрасно ты об этом подумал.

- Что же заставляет вас полагать, что ему давали наркотики? И почему именно гашиш?

Мисс Силвер ответила лишь на вторую часть вопроса:

- Болезненные и пугающие сны. Cannabis indica, как тебе известно, запрещенный препарат. В британской фармакопее он не используется, но за границей в редких случаях его прописывают. Моя подруга обнаружила его среди прочих ингредиентов в рецепте, выданном ей в Индии. Количество было крайне мало, но тем не менее гашиш даже в такой микродозе вызывал ужасные, тревожные сны. Мне доводилось слышать и о других подобных случаях. Когда я увидела в каком состоянии капитан Пилигрим, мне сразу стало ясно, что он находится под действием наркотиков.

- Но зачем кому-то понадобилось давать ему наркотики?

- Чтобы отдалить его от мисс Фрейн. Это одна причина. Но может быть и другая. Возможно, убийца Генри Клейтона решил, что очень неплохо запастись козлом отпущения. Если насильственная смерть происходит или уже произошла, в доме, где есть инвалид, страдающий нервными приступами, несложно будет направить все подозрения на него. Не далее чем три года назад обе молодые девушки, работавшие в доме, отказывались здесь ночевать. Глория Пелл также не остается в доме на ночь. Причина одна - страх, вызванный нервными приступами капитана Пилигрима. Разве это не на руку убийце, Рэндал?

Марч проговорил, с сомнением глядя на нее:

- Но... мисс Жанетта - да как же она могла раздобыть гашиш?

- Это, разумеется, был первый вопрос, который я задала себе. Если преступник и в самом деле использует cannabis indica, кто же из обитателей дома мог получить доступ к такому наркотику? Никто из членов семейства не стал бы заниматься распространением запрещенных препаратов. В течение стольких лет распространителей так тщательно выявляли и так сурово карали, что только наркоманы, готовые заполучить наркотик любой ценой, шли на риск. В доме нет никого, кто страдал бы наркоманией. Из чего следует, что гашиш раздобыли раньше, возможно, он куплен где-нибудь за границей. Мисс Дэй бывала в Индии, Робине провел там около пяти лет - всю войну и некоторое время после ее окончания. А мисс Жанетта зимой тридцать восьмого - тридцать девятого была в Каире. Я полагаю, любой из этих троих мог приобрести наркотик. Зачем он мог им понадобиться, я сказать пока не берусь. Важно учесть, что в Индии или Египте cannabis indica был вполне доступен. Но делать какие-то выводы, по-моему, рано.

- Мисс Дэй...- задумчиво протянул Марч.- Коль скоро речь зашла о наркотике, в первую очередь, естественно, в голову приходит мысль о сиделке. Но ей-то зачем поить наркотиком своего пациента?

Мисс Силвер откашлялась.

- Резоны могут быть самые разные, Рэнди. Ну, например, покрепче удержать пациента в своих руках - это же очень важно. Но ты, конечно, понимаешь, что я не обвиняю мисс Дэй. Я просто рассуждаю.

Брови Рэндала сошлись в угрюмую полосу.

- Вы пытаетесь связать возможность получения Джеромом Пилигримом наркотиков с гибелью Генри Клейтона и Роджера Пилигрима?

Мисс Силвер рассудительно ответила:

- Но у нас нет ни единого свидетельства, подтверждающего эту связь... Никаких улик, только предположение, которое я прошу тебя на всякий случай проверить. Возможно, это ложный путь, и ты ничего не обнаружишь, но как знать... Согласись: когда имеешь дело со столь крупным преступлением, необходимо тщательно расследовать все необычные факты. Может статься, что к преступлению они никакого отношения не имеют, тем не менее игнорировать их было бы неразумно.

- Нет, конечно нет.

Мисс Силвер подошла к столу и встала рядом - маленькая, неприметная, в старомодном оливково-зеленом кашемире.

- Если капитана Пилигрима поят наркотиками, это ведь факт необычный, верно? Но если их вдруг прекращают ему давать - это тоже факт настораживающий.

- Что вы имеете в виду?

- После того как в подвале обнаружили тело Генри Клейтона, у капитана не было приступов.

- Моя дорогая мисс Силвер, это же не показатель! Мы обнаружили тело только вчера.

Она кашлянула.

- Тогда заглянем немного дальше. У капитана не было приступов с тех пор, как погиб Роджер Пилигрим.- Опершись рукой на стол, мисс Силвер склонилась к Рэндалу.- У него не было приступов с момента появления в доме полиции.

Марч улыбнулся.

- Две ночи без приступов. Что же тут такого необычного?

Напрасно он задал этот вопрос - не подумал. Строгий голос мисс Силвер тут же напомнил Марчу о школьных днях:

- А если немного подумать, Рэнди? Нам все время внушали, что припадки есть следствие переутомления или расстройства. Ну-ка вспомни события последних дней: чудовищная смерть одного человека, в подвале найден труп еще одного убитого, разом свалившееся на плечи капитана Пилигрима бремя главы семейства, обязанного заботиться об имении. Более чем достаточно причин для очередного приступа. И что же? Приступа не случилось. Капитан Пилигрим держится более чем сдержанно и разумно. Он, несмотря на все протесты и опасения, встретился с мисс Фрейн и сообщил ей о Генри. Трудно представить себе более тяжелый разговор, но он, очевидно, не произвел никакого болезненного эффекта. Ты можешь мне возразить: иногда такая встряска идет на пользу, выводит страдающего нервным расстройством из болезненного состояния. Такое объяснение возможно. Но есть и другое объяснение, не менее убедительное. Присутствие в доме полиции, которая проверяет всех и все, могло испугать того, кто пичкал капитана наркотиками, и он - или она - решил пока прекратить столь рискованные опыты.

- Он или она?- переспросил Марч.

- Именно так, Рэнди.

- Да, но все-таки кто?

- Я этого сказать не могу.

Марч проговорил серьезно:

- Вы и так уже много чего сказали. Этот ваш мотив, в смысле зачем Джерому кто-то дает наркотики... Значит, по-вашему, приступы связаны с визитами мисс Фрейн. Что некто пытается создать впечатление, будто именно они оказывают на Джерома дурное влияние. Что, возможно, кто-то пытается разлучить капитана и мисс Фрейн. И что же, у вас имеются основания предполагать, что между нею и Джеромом какие-то особые отношения?

- Дружба и глубокая привязанность. А с его стороны, я думаю, привязанность очень сильная.

- По-вашему, он влюблен в нее?

- Не могу сказать. Я всего лишь раз видела их вместе. Случайно. Капитан сразу преобразился, с ней он совсем другой человек.

- А кому могло бы понадобиться разлучить их? Его теткам... или сиделке... Знаете, если тут замешана некая ревность, то пилюли с гашишем совсем не обязательно связаны с убийствами.

Мисс Силвер кивнула:

- Совершенно верно.

- Тетки... Да, они обе могут испытывать к нему излишне собственнические чувства... Особенно мисс Коламба - он ее любимец. Сиделке... той важно любой ценой сохранить работу или, может, она сама в него влюблена... Все это может быть чисто женскими фокусами, не более того. Но почему вы выбрали именно мисс Жанетту? Мне кажется, что для нее труднее всего найти хоть какой-нибудь мотив.- Он вопросительно взглянул на мисс Силвер.