Жнец - Сергей Скиба

-- Прошу прощения. Оказывается, стоять на ногах достаточно сложный процесс. Надеюсь, я тебе ничего не сломал? В нашем положении переломы непозволительная роскошь.

-- Да вроде цел. - Промямлил Сет, отползая и в тайне надеясь, что Клык не заметил его лица во время падения. Скорее всего, его выражение говорило само за себя, а очень не хотелось выказывать испуг перед новым знакомым.

Они добрались до подножья колонны одновременно и опёрлись каждый со своей стороны, переводя дух. Тишина длилась долго, встрепенулся жнец только когда почувствовал что стал засыпать.

-- Давно не чувствовал усталости. Даже стал понемногу забывать, что это такое.

-- У меня как раз наоборот. Мне кажется, что усталость неотъемлема от меня - как дополнительный орган. Нужно найти пищу иначе мы умрём здесь от истощения.

-- А как вы выживали до сих пор?

-- Колонны поддерживают в нас жизнь. Но мне это теперь не грозит. Да и сила колонн уже на исходе. Видишь тьму, что вьётся у самого верха купола? Это энергия Зала Вызова. Когда наше заточение начиналось, этот чётный туман был немного выше колонн и закрывал весь купол. Каин часто приносил жертвы, на этом алтаре, наращивая мощь зала. Теперь это лишь отголосок былой славы.

-- А сколько вампир способен прожить без пищи?

-- Знахарь не рассказал тебе даже этого? Вот уж любитель тайн и недомолвок. Перестав питаться, примерно через месяц появляется жажда. Через пол года начинает разлагаться тело. Ещё через пол года смерть. Это конечно приблизительное время. У полукровок всё происходит быстрее у хозяев медленнее, но конец один. Время, конечно, ещё есть, однако чем больше мышц затронуто разложением, тем труднее двигаться, а соответственно и добывать пропитание. Чем скорее мы выберемся наружу, тем больше шансов остаться в живых.

-- Можно просто дождаться пока Знахарь откроет портал и ...

-- Ты вытащил меня из оков, что бы убить? Лучше уж просто выпей из меня оставшийся дух. Перспектива полуматериальным идиотом бродить по астралу, вдохновляет мало. Хотя думаю, тебя ждёт та же участь. Даже Каин не рисковал проходить арку в ослабленном состоянии.

-- То есть единственный выход отрыть коридор?

-- Получается так.

-- Тогда чего сидим?

Казавшаяся, в общем-то, простой, процедура разбора завала обещала затянуться надолго. Им приходилось подолгу отдыхать после перетаскивания очередного камня. Делали они это скорее по привычке, поскольку никакого облегчения отдых не приносил. Только монотонность работы кое-как отвлекала от навалившейся усталости. Временами Сету казалось, что всё это ему сниться и стоит открыть глаза над головой окажется родной подвесной потолок. Пару раз он бил себя по щекам, но это протрезвляло разум лишь на минуту или две.

Через несколько часов, а может лет или веков работы под самым потолком образовался просвет, из которого засквозил свежий воздух. Расширение его до размеров подходящего лаза пошло уже веселее. Наконец Клык нырнул в эту нору, и Сет двинулся за ним. Нагромождение камней перекрывших коридор оказалось не таким уж и большим, десяток шагов может и меньше. Дальше тянулся уже чистый коридор.

-- Каин видимо планировал вернуться, раз не уничтожил проход полностью. - Предположил Клык и резко схватив за плечё, своего спасителя, оттолкнул назад. - Смотри под ноги.

-- Что? - Сет недоумённо уставился на пол.

Единственная странность заключалась только в том, что чуть дальше места, где он стоял, пыль уже не устилала весь коридор, будто недавно тут прошлись веником.

-- Послушай жнец. Если хочешь прожить достаточно долго, привыкай смотреть третьим глазом постоянно.

Вздохнув и преодолев сонливость, Сет сосредоточил волю, "включая" истинное зрение. На расстоянии вытянутой руки по полу тянулась светящаяся нить. Именно за ней и начиналась полоса подозрительной чистоты, а при ближайшем рассмотрении было заметно, что пол в разных местах выщерблин, словно каток после хоккейного матча дворовой ребятни.

-- Постой тут. - Клык исчез в оставленном за спиной лазе.

Через минуту он снова вернулся, сжимая в ладони мелкого крысёнка. Со словами: "Никогда не любил грызунов" он бросил его на пол и наподдал босой ногой под зад, видимо для придания ускорения. Маленький комок шерсти не прокатился и метра за светящуюся черту, когда прямо из стены вышел, нет, выплыл темный силуэт рыцаря в чёрных доспехах. Не имея ног, он просто висел в центре коридора, сжимая в руках громадную секиру. Эдакий летающий полудоспех. Удар. Пол украсился очередной отметиной, а "крыс" отправился в Валгаллу, как и подобает доблестным войнам, павшим на поле брани.

-- Нарушитель границы уничтожен, хозяин. - Пробурчал рыцарь и снова скрылся в стене.

-- Проклятый Каин! - Голос Клыка выражал злобу и безысходность. - Нам никогда не выбраться отсюда.

-- Что это было? - Сет несколько подался назад при появлении рыцаря, сонливость растворилась, неожиданности всегда бодрят особенно неприятные неожиданности.

-- Падшая душа. Некоторым людям неймётся пожить подольше. Они готовы продать не только родственников и друзей, но и тело и душу. Некроманты часто пользуются такими глупцами и создают из них безмозглых демонов вроде этого. Обещая вечную жизнь, заключают людской дух в рунную оболочку. Такое создание не может умереть само и его трудно убить, но разума в нём не больше чем у крысы, которую он пристукнул. Ритуал сотворения Падшей Души подразумевает полное согласие жертвы. Душа умирающего должна устремиться к рунному сосуду вместо того, что бы раствориться в спокойствии. Пойманных таким образом можно научить лишь простейшим действиям, например, охранять границу или уничтожить цель. Освободиться они могут - только выполнив предначертание. Пока существует эта линия на полу, страж будет охранять её. Ни у тебя, ни у меня не достанет сил сражаться с ним даже, будь мы в хорошей форме.

-- И что нам делать?

-- Понятия не имею. Но легче будет проделать новый коридор в обход черты, чем шагнуть вперёд. Даже если нам удастся проскользнуть, страж будет преследовать нарушителей вечно.

-- А если мы разделимся?

-- Не знаю, переловит по очереди. Если ты надеешься, что я пересеку линию первым, он погонится за мной, а ты пройдёшь незамеченным то выбрось эту мысль из головы. Скорее всего, страж связан с чертой и почувствует, когда её проходят. Только приказ создателя имеет власть над Падшей Душой.

-- Может спросить у него, ну, у нее, что вообще приказал ей создатель?

-- Это и так ясно: охранять границу. Да и как ты спросишь? Нет, тут тупик.

Клык сел на пол, прислонившись к стене. Сет последовал его примеру.