Приют Святой Анны - Ребекка Уинтерз

Пусть это равносильно смерти, не беги от этого, Эшли. Не доставляй ей такого удовольствия.

— Да. Признал. А что ты имеешь в виду, говоря, что это для меня лучший выход из положения?

К изумлению Эшли, глаза Шейлы наполнились слезами. Вот уж чего Эшли никогда не ожидала увидеть!

— Поскольку я знаю, что ты никогда не лжешь, то это действительно прекрасная новость.

— Не притворяйся, что ты рада за нас! — вскипела Эшли.

Шейла покачала головой.

— А я и не притворяюсь. Ты не поняла. Видишь ли, я тоже жду ребенка. — Эшли слышала, что говорит ей Шейла, но была не в состоянии понять смысла слов. — Время от времени я встречалась с одним человеком, — продолжала Шейла. — Но мы соблюдали осторожность, потому что жениться не входило в наши планы. Тем более иметь ребенка. Естественно, что моя беременность явилась для меня шоком. Конечно, если я хочу прервать беременность, то должна сделать это прямо сейчас. Поэтому я тогда заехала в клинику. Хотела поговорить с Кордом. Мне надо было обсудить с ним, когда лучше взять отпуск, чтобы лечь в больницу. Но, Эшли… когда вы сказали мне, что ты ждешь ребенка от Корда, я поняла, что мой тоже может быть от Корда. Понимаешь, мы с Кордом никогда не принимали меры предосторожности, занимаясь любовью, считая, что он бесплоден. А так как тот, другой, и я, мы всегда предохранялись, у меня есть основания предполагать, что мой ребенок — тоже от Корда. Еще один неожиданный подарок природы. А если это так, я собираюсь выносить его. Ты не представляешь, как отец Корда и я мечтали о ребенке. Он хотел иметь еще одного сына, которому можно было бы передать семейный бизнес, ведь Корд этот бизнес ненавидел. Я хотела подарить ему сына, но он слишком рано погиб, чтобы дожить до этого. Кто бы мог подумать, что я смогу исполнить эту его мечту благодаря Корду! Представляешь, Эшли… мы обе беременны от Корда. — Эшли чувствовала свое тело, но душа словно покинула его, и тело ей больше не подчинялось. — Теперь, когда ты все знаешь, могу я попросить тебя об одном одолжении? — Шейла порылась в сумочке и достала что-то похожее на визитную карточку. — Вот… — Она сунула карточку Эшли в руку. — Передашь это Корду? Здесь написано, когда я назначена на следующий прием к моему гинекологу. Если Корд хочет лично убедиться, что я на втором месяце беременности, он может позвонить по этому телефону в любое время.

Чуть не упав прямо тут, на ступеньках, Эшли пробормотала:

— Твоя история невероятна, Шейла. Но даже если ты беременна от другого мужчины, то напрасно думаешь, что Корд не потребует сделать анализ на ДНК, чтобы установить отцовство.

— О… я и сама планирую сделать такой анализ. Если отец не Корд, я отдам ребенка в приют. Вот почему я здесь.

Так значит, женщина, с которой разговаривала сестра Берниза, оказывается, Шейла?

— Так когда же вас с Кордом ждать домой? Нам предстоит многое обсудить.

— Ты лжешь, Шейла. А теперь — вон отсюда!

Шейла съежилась и направилась к выходу.

— Ты мне не веришь. Позвони Грегу, он подтвердит все, что я сказала.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Хоть бы ты был дома, Грег. Телефон прозвонил несколько раз. Трубку сняла Бонни. Эшли была не в состоянии болтать с ней и сразу спросила, нельзя ли поговорить с Грегом. Бонни спокойно ответила, что сейчас позовет его. Она, без сомнения, поняла, что случилось что-то ужасное.

— Эшли, солнышко, — тут же подошел Грег. — Ты звонишь из больницы?

— Нет. Из «Святой Анны».

— А что ты там делаешь? — спросил он взволнованно.

— Жду, когда за мной заедет Корд. Он возвращается из каньонов Брайс и Зайен, куда ездил вместе с группой из клиники. — У нее осекся голос. — Грег… ответь мне только на один вопрос. Но только правду. Д-для меня это вопрос жизни и смерти.

Дрожал не только ее голос, она и сама дрожала всем телом.

— Что случилось? — с тревогой спросил Грег.

— Всю правду, Грег!

— Видит Бог, — резко прозвучало в ответ. Эшли набрала полную грудь воздуха.

— У Корда действительно проблема с курением?

— Что за дурацкий вопрос? — раздраженно спросил Грег. Таким злым он никогда еще не был.

Боль кольнула ее в самое сердце.

— Ответь мне только — да или нет?

— Не Шейла ли тут приложила руку?

Эшли опустилась на ближайший стул.

— Да или нет, Грег? Это все, о чем я прошу.

— Он говорил мне, что такая проблема была у него в колледже. Очевидно, она снова возникла, когда ты ушла от него. Он сказал мне об этом, потому что был на грани срыва, не зная, где ты. Тогда я и упомянул о программе борьбы с курением, разработанной в «Сити-Крик». Он уцепился за нее, как за спасательный круг.

— Корд когда-нибудь курил при тебе?

— Я знаю, что ему хотелось, но, поскольку я сам некурящий, он воздерживался от этого в моем присутствии.

Эшли едва дышала.

— Так, может быть, у него нет никакой проблемы и клиника была просто предлогом, чтобы свести нас вместе?

Ответ прозвучал после продолжительного молчания.

— Если ты веришь больше Шейле, а не собственному мужу, который боготворит тебя, тогда ни о каком примирении и речи быть не может.

Она закрыла глаза, думая, кому она верит.

Ее снова охватил ужас. Если Шейла говорила правду о том, что у Корда нет никаких проблем с курением, тогда она, возможно, говорит правду и о своей беременности.

Откашлявшись, Эшли закончила разговор фразой:

— Спасибо, что выслушал меня, Грег.

— Подож…

Но Эшли не могла больше говорить и повесила трубку. Слава Богу, что сестры Бернизы не было поблизости. Монахиня, по-видимому, вышла во двор, чтобы позвать ребятишек на обед.

Эшли посмотрела на карточку, которую бессознательно смяла.

«Доктор Роберт Мур. Акушерство и гинекология. Клиника «Ист-Бенч».

Она закрыла лицо руками, не зная, что делать. Впервые Эшли почувствовала, что не хочет ничего рассказывать сестре Бернизе. Сейчас никто не в силах ей помочь.

Никогда в жизни желание убежать без оглядки, куда глаза глядят, не было у нее таким сильным, но ее остановили слова, сказанные недавно сестрой Бернизой.

«Поскольку ты жена Корда, ты обязана выяснить всю правду».

Но чья правда была на самом деле правдой? К Эшли вернулись прежние страхи. Они угрожали разрушить радость последних дней. Шейла не могла подделать карточку врача. Без сомнения, она действительно беременна. Стоит лишь позвонить, и можно выяснить это.

«Я никогда не был близок с Шейлой, Эшли. Могу поклясться».

Ее сердце разбито. Эшли вышла из кабинета сестры Бернизы и отправилась к себе. Аппетит у нее пропал.

— Ты уедешь сегодня домой, Эшли? — остановила ее на лестнице одна маленькая девочка из воскресной школы.