Сеть созвездий - Леонид Крестов

   Вот и сейчас двое странников, блуждавших по Междумирью, совершенно спокойно и беспрепятственно выбрались из мглы на самый край острова, почти что не потревожив туманной завесы. Желтая дымка едва колыхнулась пропуская путников сквозь себя внутрь, и невидимые с земли, до самого своего первого шага по острову, они возникли на нем словно бы из ниоткуда, материализовавшись прямо из воздуха.

   - Ненавижу я этот проклятый сезон желтой мглы! Провались он во тьму! - Непрерывно бурчал себе под нос тихие ругательства тот, что шел чуть впереди, и был почти что на целую голову ниже своего спутника. Уверенно и бодро чеканя свой шаг, словно легионер, отрабатывающий на плацу переходы и построения, он даже и не подумал сбавить своего быстрого темпа, когда выбрался из под покрова тумана, и глядя исключительно себе под ноги, кажется и вовсе не замечал этого достижения, продолжая жаловаться всему окружающему на свою горькую долю.

   - Говорил же я тебе брат, что стоит дождаться смены сезона! Так нет же! Долг зовет! Ну и что мы имеем в итоге? А?! Я тебя спрашиваю! Народу во мгле больше чем на рыночной площади, в разгар ярмарки и мы уже потратили на эту дорогу в два, если не в три раза больше времени чем рассчитывали! - Все ни как не желал успокоиться он, и откинув с головы капюшон потрепанного дорожного плаща, открыл острову свою коротко стриженую, на военный манер, почти что облысевшую голову, и только тогда обнаружив перемены в своем окружении, начал бегло осматриваться по сторонам. Скривив недовольную и кислую мину, странник поскреб заросшую жесткой щетиной массивную, почти что квадратную челюсть, и замерев, дождался своего спутника не двигаясь с места.

   - Куда это нас занесло, брат? Ты только глянь! Междумирье здесь вместо неба! Никогда еще такого не видел. Крайне странное место, и оно мне не нравиться.

   - Это Междумирный остров, брат Ресс - тихо и равнодушно, словно совсем не озаботившись всеми здешними странностями, проговорил второй путник. Высокий, с идеально прямой осанкой и горделиво вскинутым в верх гладковыбритым подбородком, он с первого брошенного на него взгляда производил впечатление человека из высшего, аристократического общества, спрятать происхождение, манеры и повадки которого под запыленной и грязной дорожной одеждой было не так то и просто. Совершенно не похожий на своего спутника, которого неизменно именовал своим братом, он смотрел вперед холодными и устало безжизненными серыми глазами, едва поворачивал худое лицо с острым носом, осматриваясь по сторонам, и шел вперед мягкой кошачьей походкой.

   - Откуда ты это знаешь? Ты что же уже побывал здесь, Ал? В этом странном мире?

   - Это вовсе не мир, брат, - печально покачал головой он, - во всяком случае не полноценный мир, в прямом понимании этого термина. Весь этот остров всего лишь крошечный обломок иного мирозданья. Маленький кусок сухой и безжизненной земли, выброшенный в туман словно мусор. Он завис посреди Междумирья мертвым грузом и давно уже стал путеводным маяком и пристанищем для всех, кто отважился странствовать между мирами.

   Я еще никогда прежде не бывал на земле этого острова лично, но это место довольно известно, в определенных кругах, и мне ни раз доводилось слышать об этом удивительном месте посреди межпространственной мглы.

   - Как здесь вообще можно жить?! Мне от одного только вида затянутого пеленой неба, становиться как-то не по себе!

   - Люди приспосабливаются к любым условиям, а нелюди делают это даже быстрее.

   - Дело вовсе не в этом! Когда со всех сторон Междумирье, и из него, в любую минуту, может пожаловать все что только угодно, ты смог бы спокойно спать в своей постели? Я - нет. Только взгляни! У этого города даже крепостной стены нет! В него может войти каждый! Кто и зачем, вообще решил возвести здесь свое поселение?!

   - Скорее всего оно уже было на острове, когда его вырвали и вышвырнули из мира.

   - Зачем?!

   - А ты разве не чувствуешь, что именно у нас под ногами?

   - Свет Оргодеона! Это то о чем я подумал?! Ох, нет! Только не это! - Низкорослого Ресса слегка передернуло, когда сконцентрировавшись, он внезапно ощутил то, о чем говорил ему брат. - Не может этого быть!

   - Может, в этой земле покоиться Спящий. Весь этот остров всего лишь один большой склеп, огромнейшая могила, вместившая на себе целый город, могильник, заботливо выброшенный в необитаемое тогда пространство, что бы его содержимое больше никогда не смогло причинить никому никакого вреда. Должен признать, что это был довольно разумный подход и если бы так поступили во всех прочих мирах, то сейчас все наше братство могло бы спать совершенно спокойно.

   - Братство спало бы спокойно если бы не этот проклятый предатель - брат Дронг! А теперь и у острова есть свои жители. - Не изменяя своей всегда недовольной чем-то натуре, продолжал ворчать Ресс.

   - Верно, теперь есть, - едва наклонив голову кивнул Ал, - но в сравнении с целым обитаемым миром эти жертвы кажутся совсем незначительными.

   Дальше названые братья двинулись молча. Ресс с опаской косился себе под ноги, словно боялся что очередной его шаг может пробудить дремлющее в недрах земли древнее зло, а Альвиер продолжал неспешно брести чуть позади своего спутника, и никогда не отличаясь особой болтливостью, наслаждался долгожданной тишиной и спокойствием, которое в присутствии его неизменного спутника, крайне редко доставалось ему в награду. Лишь у самого городского порога, там где начинались самые первые ветхие хижины бедноты, Ресс все же не выдержал затянувшегося молчания и окончательно совладав с собой, перестав ступать вперед осторожно, словно обходя дремлющую на пути опасную и ядовитую гадюку, он вновь начал донимать своего спутника уже надоевшей тому старой песней.

   - Как ты думаешь, Ал, он может быть здесь?

   - Может да, а может и нет. Ты всегда спрашиваешь у меня одно и то же, в каждом новом мире на нашем пути, хотя и сам прекрасно знаешь, что мне, как и тебе, ответ на этот вопрос заранее известен быть просто не может.

   - А вот и нет! В этот раз еще как может! Любой разумный человек, окажись на месте Дронга, ни за что не выбрал бы из всех возможных вариантов, подобного злосчастного места. В отличии от всех остальных жителей, он не хуже нас с тобой должен чувствовать, что скрыто у него под ногами и никогда не смог бы почувствовать себя здесь спокойно. Клянусь самой Тьмой, нам его тут никогда не найти! Признаться я вообще уже мало верю, в успех этого дела. Слишком уж много времени мы не можем отыскать ни единого следа предателя.

   - Потерять веру в победу, все равно, что сдаться без боя.