Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия - А. Усович

Я молчу, потому что не знаю, что сказать. «Мне жаль», – разве этого достаточно? Разве вообще можно подобрать какие-либо слова сейчас?

– Это ужасно, – говорит Ваня.

– Да, – подтверждает Лиса. – Раньше я тоже так думала, а сейчас… Просто продолжаю жить.

***

Следующий час я, Лиса и Ваня проводим за тем, что просто сидим в комнате и молчим. Ваня оказался впечатлительнее, чем я могла подумать. Он поднял все документы дела, в котором погибла Кам, и теперь, забравшись на свою кровать с ногами, и перебирает бумажки, одну за другой, внимательно вчитываясь. Не знаю, что конкретно он ищет. Каждый борется с шоком как может. Меня вот, например, после фотографий, которые Анита случайно вывела на экран, где было изображено то, что осталось от Кам, всё-таки вырвало потом в туалете. А Лиса стала ещё отстранённее. Сейчас она сидит рядом, отвечает на мои вопросы и даже задаёт свои, но я вижу, что она находится где-то далеко.

В воспоминаниях, думаю я. В тех, где Кам всё ещё рядом.

– Дай мне свою руку, – вдруг говорит Лиса.

Не знаю, зачем, и всё же протягиваю ей правую. Лиса качает головой.

– Другую.

Перевязанную? Ладно.

Лиса осторожно отматывает эластичные бинты и зачарованно оглядывает мои разбитые костяшки.

– Вы, люди, такие хрупкие, – тихо произносит она. – Как сухие листья. Причинить вам боль, сломать ваши кости, убить вас – совсем ничего не стоит.

Я напрягаюсь. Странная тема для разговора, особенно с тем, кто за себя постоять, в случае чего, не сможет.

– Но ведёте вы себя с точностью наоборот, – продолжает она. – Так, словно бессмертны. Словно не существует ни старости, ни болезней, ни опасностей.

Лиса берёт мою руку в свои две, но поддерживает её при этом только пальцами: указательными и большими. От её кожи исходит тепло.

– Кам всегда говорила, что хотела бы родиться человеком именно потому, что вы смертны – в этом, она считала, и есть настоящая ценность жизни. Кому нужна такая, которая никогда не кончается?

Всё, что я могу – это пожать плечами в ответ.

Тепло в руке перерастает в лёгкий жар, но я боюсь пошевелиться. И хотя уверена, что Лиса не причинит мне вреда, всё равно не могу полностью ей довериться.

– Это поможет, – говорит Лиса.

– Тепловой компресс, – подключается Ваня.

Я перевожу на него взгляд. Видимо, он уже довольно долго следит за нами: документ, который он держит в руках, свёрнут в трубочку.

– Хорошо помогает от синяков наравне с холодом, потому что увеличивает приток крови к месту ушиба, – поясняет он.

Я снова обращаю взор на Лису. Она мягко улыбается мне.

– Спасибо.

– Ты помогла мне, теперь я хочу помочь тебе, – говорит она практически моими словами.

– Но у меня плохо получилось…

– И это не твоя вина.

Возможно, но чувствую я себя совершенно по-другому.

Тепло и правда работает. Ноющая боль в руке, к которой я уже успела привыкнуть, исчезает, уступая место облегчению. Лиса выпускает мою руку и помогает подвязать бинты обратно.

– Тебе, наверное, теперь нужно отправляться домой, – произносит Ваня.

Он встаёт с кровати и принимается собирать документы в одну неряшливую стопку.

– Наверное, – бросает Лиса.

По её тону ясно, что ни в какой дом она возвращаться не хочет; возможно даже, ни в каком доме её и не ждут вовсе.

– У меня есть на примете отличное место для ночлега, – сама не верю, что говорю это. – Можешь пересидеть там сколько нужно, всё обдумать. Твоя мать и так, похоже, уже в курсе, где ты и что с тобой, поэтому поисковую бригаду она точно направлять не будет.

Немного поразмыслив, Лиса соглашается. Краем глаза замечаю, как Ваня роняет несколько листочков на пол.

– Слава, – тихо произносит он.

– Не переживай, я не собираюсь устраивать её в твоей комнате. У меня есть идея получше.

Получше – не значит «сработает – сто процентов», и всё же я пробую. Выхожу в коридор, закрываю за собой дверь и нахожу в телефонной адресной книге знакомый контакт. Трубку на другом конце провода поднимают после первого же гудка.

– Ты ещё жива? – обеспокоенно уточняет Лия.

– Нет, звоню с того света, – фыркаю я. – И мне тут очень весело посреди огромного зелёного поля с золотистыми ретриверами и голыми по пояс мужчинами.

Лия прыскает.

– Серьёзно, как ты?

– Всё нормально. Я не в концлагере, Лия.

– Знаю. Но для моих родителей это почти что одно и то же.

– Но ведь я сейчас разговариваю не с ними.

Лия замолкает. Короткую паузу заполняет короткий стук на другом конце провода.

– Ты права, – наконец произносит Лия. – Тогда к чему звонок?

– Дело есть, – сразу выдаю я. – У тебя же, вроде, полдома свободно, да? Комнат двести-триста, и все для гостей?

– Очень смешно, – я могу представить, как Лия закатывает глаза. – Ну, допустим.

– Не найдётся одной для моей новой знакомой?

На другом проводе повисает молчание: ни шорохов, ни вдохов, ни выдохов. В ожидании я скребу носком кроссовка какое-то серое пятно на половице.

– Кто она? – наконец спрашивает Лия. – Страж?

– Вообще-то, нет… Феникс.

Возможно, стоило соврать? Так или иначе, уже поздно. Я кусаю губы. Снова молчание на другом конце провода.

– Мои родители точно убьют меня, – сообщает Лия. – А потом попробуют и тебя, но тебя защитит штаб, и в итоге они погибнут сами… Романова, мой род прервётся из-за того, что я потакаю твоим желаниям!

Я не могу не улыбнуться. Знаю, что Лия несерьёзно – слышу это по её голосу. И всё же уточняю:

– Это значит «да»?

– Да, – подтверждает Лия. – Сегодня зайду к вам вечером.

Повисает секундное молчание, и когда я уже хочу попрощаться, Лия тяжело вздыхает.

– Что? – спрашиваю я. – А то меня даже через трубку чуть ветром не сдуло.

– Быстро же вещи изменились, – говорит она грустно. – Я ведьма, ты – та, кто за такими, как я, иногда охотится.

– Я никогда не причиню тебе боль, – уверенно заявляю я.

Об этом и речи быть не может. Я скорее свою жизнь под удар поставлю, или репутацию, или что-либо ещё, но никому и никогда не дам причинить Лие боль.

– Знаю, – отвечает Лия. – А что, если придётся?

– Не говори ерунды.

– Спрашиваю ради перестраховки!

– Лия…

– Ладно, ладно… Извини. Тогда до вечера.

Заканчиваю разговор. Возвращаюсь в комнату и застаю Лису и Ваню читающими одну книгу. Она лежит у Вани на коленях, и он делает в ней какие-то пометки. Я громко хлопаю дверью, привлекая к себе внимание.

– Лиса помогает мне с книгой по народам Огненных земель, – произносит Ваня, не поднимая на меня взгляд.

– Круто.

– Она не считает книги глупостью.

– Шикарно.

– В отличие от некоторых.

– Зато я уладила вопрос с жильём, – я так горда собой, ведь впервые смогла решить проблему сама, без обращения к маме или Дане, что даже потираю ладони. – Моя подруга Лия с большим удовольствием даст тебе приют в своём доме. Единственное, есть загвоздка…

– Какая?

– Она ведьма.

Лиса приподнимает одну бровь. У неё это выходит гораздо выразительнее, чем обычно получается у меня.

– И?

– Из ковена «Белой розы», – продолжаю я.

Лиса пожимает плечами, всё ещё не улавливая причину моего беспокойства.

– Для меня это не имеет значения, – говорит она. – Фениксы столетиями проживают с ведьмаками бок о бок.

Я чуть улыбаюсь и киваю. Наверное, она права. Это для меня всё вокруг в новинку, а Лиса выросла среди магии и огня.

Да и она сама – буквально настоящее пламя.

Вскоре, – что хорошо, потому что я не успеваю заскучать в компании Вани и Лисы, которые продолжали возиться с книгой, – за мной приходит Бен и сообщает, что пора бы оторвать задницу от дивана и заняться серьёзными делами. Под ними, как оказывается позже, он имеет в виду «бумажную» для защитников работу – чистку оружия.

Когда мы только появляемся в тренировочном корпусе, там уже сидит Нина. Разместившись на полу в секции с оружием, она окружила себя баночками с жидкостями, спреями и кремами, а также тряпками, губками и прочим необходимым инвентарём.

– Эй! – приветствует нас Нина, размахивая двумя ножами.

– Мы тут одни? – спрашиваю я, оглядываясь.

Тут и правда никого нет, я даже немного удивлена. Как я уже поняла, именно тренировочный зал – самое шумное помещение в штабе.

– Когда день свободен от лекций, мы занимаемся глупыми совместными занятиями во благо штаба, – объясняет Нина. – Кто-то моет машину, кто-то помогает миротворцам в оранжерее, кто-то патрулирует город.

Бен останавливается рядом с ней, и Нина бьёт его кулаком в голень:

– А где Лиза? Ты позвал её?

– Она с Рэмом перебирает книги в библиотеке.

– Ох. Это ничем хорошим не кончится.

– Точно.

Бен подходит к стеллажам, хватает с подставки мачете и прокручивает его в руке. Затем смотрит на меня, будто приценивается, можно ли мне давать такое оружие. В итоге, он кладёт мачете на место и протягивает небольшой нож, лезвие которого напоминает ряд из острых редких зубов.