Тайны семейные и любовные - Сьюзен Кросби

И это сделала женщина, которую он любил.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Обычно Арианна приезжала на работу первой, а уезжала последней. Сегодня она остановилась перед офисом, когда рабочий день давно начался. Но, несмотря на это, девушка не бросилась в офис бегом, а пошла медленно и неторопливо, прислушиваясь к пению птиц и вдыхая пряный запах растений южной Калифорнии.

— Доброе утро, — сказала она секретарю Джулии. Она хотела сказать совсем другое, ей хотелось на весь мир прокричать: — Я влюблена! Вы можете поверить в это? Я! Влюблена!

— Добрый день, — поправила ее Джулия, протягивая пачку писем.

Арианна улыбнулась.

— Нэт и Сэм на месте?

— Нэт уехал пообедать. А Сэм недавно позвонил и сказал, что его рейс отложили. Он должен быть здесь… — она посмотрела на часы, — с минуты на минуту.

— Спасибо, Джулия.

Сев за свой рабочий стол, Арианна стала просматривать полученные письма. В коридоре послышался какой-то непонятный шум, но она решила не обращать на него внимания, чтобы не отвлекаться от работы.

— Вам нельзя сюда! — вдруг услышала она рев Абеля Мецгера, своего самого рослого и крепкого детектива.

Вздохнув, Арианна отложила почту и направилась к двери. Выглянув в холл, она увидела, что к ней пытается прорваться Джо.

— Дай ему пройти, Абель, — сказала она своему сотруднику. — Все в порядке. — Она впустила Джо в свой кабинет и плотно закрыла дверь.

Джо протянул ей большую сумку с вещами, которые она оставила в его доме. Арианна бросила беглый взгляд на вещи и замерла. Пауза продолжалась всего несколько мгновений, затем она поставила сумку на свой стол. Ее движения казались медленными и осторожными, а лицо становилось непроницаемым.

Джо знал, что означал ее вид. Она готовилась к обороне.

— Что происходит? — спросила Арианна, не в силах полностью скрыть свою обиду.

Но о какой обиде можно было говорить?. — подумал Джо. Неужели она еще и обижалась?

— Почему ты не сказала мне, что кое-кто еще разыграл сексуальную карту?

После минутного смущения что-то непонятное промелькнуло в ее глазах, затем она уставилась в пол.

Черт возьми. Он надеялся, что ошибался. Так надеялся.

Черт побери, Арианна. Не могу поверить, что ты не сказала мне. Я не могу в это поверить.

— Ты разговаривал с моей мамой, — вздохнула она, наконец-то взглянув на него.

— Она позвонила мне сразу после того, как ты ушла. Твоя мама искала тебя. Насколько я понял, ты не отвечаешь на ее звонки.

— Давай сядем.

— К черту садиться. Когда ты собиралась рассказать мне? Или вообще не собиралась? — Слова царапали его горло как наждачная бумага. Он только что научился доверять ей, а теперь… — Мой отец и твоя мать? Ты думала, что я не удостоился чести знать это?

— Я думала, что груза, который ты несешь, вполне достаточно.

Раздражение, охватившее Джо, переросло в бурный гнев.

— Ты считаешь, что у тебя есть право принимать за меня решения?

Ее плечи вздрогнули, и Арианна перешла в наступление.

— Их взаимоотношения не имели серьезных последствий. Это было увлечение. — Она сделала ударение на последнем слове. — Всего лишь увлечение. Которым моя мама воспользовалась в своих интересах. В то время она очень страдала. Твой отец просто защищал ее… и меня. Она использовала его чувства, чтобы заставить его объявить дело о гибели моего отца нераскрытым. И чтобы я запомнила отца как героя, а не как дамского угодника, который лишился жизни из-за своих похождений. — Арианна говорила все громче и быстрее. Она вытянула руку, желая прикоснуться к Джо, но передумала.

Джо был рад этому. Он не хотел, чтобы она дотрагивалась до него.

— Моя мама сказала, что твой отец был влюблен в нее, — продолжила Арианна, но уже гораздо тише и медленнее, стараясь не показывать своих чувств. — И она использовала эту любовь или, точнее сказать, увлечение, что было довольно мерзко с ее стороны, но между ними ничего не было.

— Ты не могла объяснить мне этого раньше?

— Я хотела защитить тебя от этого…

— Защитить? — Он резко засмеялся. — Тем, что не дала мне ни единого намека на улики? Ни единого шанса узнать правду?

Девушка задумчиво сдвинула брови.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Джо ошарашенно уставился на нее. Ну не могла же она быть настолько глупа.

— Как ты думаешь, кто убил человека, застрелившего твоего отца? — спросил он.

— Фред Замора. Это была его месть, — сказала она так, как будто этот факт был очевиден.

Скрестив руки, Джо ждал продолжения, но Арианна молчала.

— Почему ты так решила?

— Потому что и мой отец, и Ролли были убиты из одного и того же оружия — из табельного пистолета моего отца. Очевидно, Замора выследил Ролли, отобрал у него пистолет и застрелил его из этого пистолета.

Джо усердно старался сохранять спокойствие.

— Кто еще мог убить Ролли?

Присев на край стола, Арианна задумчиво потерла лоб.

— Этот тип не принадлежал к разряду хороших мальчиков. Это мог быть любой из его дружков.

— Правильно. Или мой отец.

Ну вот. Наконец-то. Он сказал то, что довело его до этого состояния. Вот почему он так бурно отреагировал, узнав о связи своего отца и Паломы. О связи, которую Арианна пыталась скрыть от него — от него, человека, как никто другой, имеющего право знать о ней.

Резко дернувшись, девушка отошла от стола. Ее рот был открыт, но она не могла выговорить ни слова, а только мотала головой.

— Нет. Он не мог, Джо. Он не мог. — Дар речи наконец вернулся к ней.

Глядя в лицо Арианны и прислушиваясь к ее голосу, детектив пытался проследить ход ее мыслей. Неужели она не рассматривала такую возможность? Ей следовало бы сделать это. И следовало бы дать ему обдумать этот вопрос.

— А почему бы и нет? — спросил Джо. — Он был влюблен в твою мать. Возможно, он сказал ей, что знал, кто убил твоего отца. И может быть, она использовала моего отца не только для того, чтобы объявить дело нераскрытым. Может, это она заставила его убить. По логике вещей он — самый очевидный подозреваемый. — Своей речью Джо подготовил почву для слов, которые было слишком трудно сказать вслух. Как можно было думать, что твой собственный отец — убийца?

Детектив постучал себя кулаком в грудь, как будто его сердцу нужно было помочь выбраться из шокового состояния, а затем с новой силой накинулся на девушку.

— Скрыв связь моего отца и твоей матери, ты отказала мне в доступе ко всем уликам, не дала мне шанса докопаться до истины.

Арианна отрицательно покачала головой. Хладнокровная, сдержанная женщина исчезла. Ее место заняла другая Арианна, отчаянная и неистовая.

— А почему нет? — снова спросил Джо. Дай мне повод думать, что я не прав. Пожалуйста, дай мне повод.