Дом теней - Мэри Кей

– Но разве можно это есть? – поинтересовалась Гасси, растерянно глядя на рыбу. – Лоррейн, ты же не будешь покупать эти розовые страшилища?

– Гасси, они изумительны. Подожди, пока попробуешь!

– Ну, если ты настаиваешь, – протянула Гасси.

На рыбном рынке царил шум и сверкали краски, но все превосходили колоритом прилавки открытого рынка, где торговали фруктами, овощами и зерном. Глаза слепили ароматные груды апельсинов, лимонов, бананов, кокосов, гвоздики и стручкового перца; вокруг разложен был батат, сладкий картофель, груды зеленых овощей и плоские плетеные корзины, полные разных сортов зерна.

– Эй, что ты покупаешь? – крикнул Лэш Дэни, замершей перед фруктовым прилавком с чем-то желто-зеленым в руках.

– Манго. Я хотела только попробовать. Но похоже, их не продают по одному, только корзинами. Я с таким количеством справиться не в состоянии. Но, к счастью, рядом оказался Саид Омар, и он… Вы знакомы, или нет? Это Саид Омар-бен-Султан; он летел с нами в одном самолете.

– Да, я помню, – кивнул Лэш, пожимая ему руку. – Очень рад познакомиться. Я Лэш Холден. Не думаю, что мы раньше встречались.

– Вы американец? – спросил Саид Омар.

– Так и есть. Из страны будущего.

– Наверное, настоящего, – поправил Саид Омар, улыбаясь и делая особое ударение на последнем слове.

– Может быть, – весело ответил Лэш и повернулся к Дэни, посмотрев на неё с некоторым подозрением:

– Скажи, ты же не собираешься есть эти фрукты прямо здесь?

– А где же еще?

– Ну, я думаю, лучше в ванной. А то ты вся испачкаешься. К тому же ты не сможешь съесть шесть манго.

– Спорим?

– Не надо портить себе жизнь! – заявил Лэш и конфисковал её добычу.

Саид Омар рассмеялся.

– Ясно, что мисс Китчелл ещё ни разу не пробовала манго. Их лучше есть на тарелке и с ножом. Если позволите, я одолжу. Мой дом в паре минут ходьбы отсюда; уверен, что жена будет очень рада с вами познакомиться. Если вы пойдете со мной, то сможете съесть свои манго в более удобной обстановке.

Дэни бросила быстрый взгляд на Лэша, Саид Омар, перехватив его, чуть поклонился Лэшу; это означало, что приглашение касается и его тоже.

– Конечно, – протянул Лэш. – Мы будем очень рады. Не подержите минуточку?

Он вручил манго Саиду Омару и прошел к прилавкам, где Найджел помогал Лоррейн выбирать ананасы. Вернулся Лэш через минуту-другую, сказав, что все в порядке, что остальные потом отправятся в Английский клуб и будут ждать их там.

– Я отвезу вас туда, – пообещал Саид Омар и зашагал через рынок к порту.

Дом Саида Омара находился на узкой тенистой и прохладной улочке. Старый арабский дом, четырехэтажный, окрашенный в шафрановый и голубой цвета.

На массивной двери, обитой медью, были искусно вырезаны пилоны и капители. Она открывалась в холл и в центральный двор, окруженный рядами веранд с перилами: дом был точной копией Кивулими, хотя гораздо больше.

Саид Омар показал дорогу через два пролета ступенек в комнату на втором этаже, зарешеченные окна которой выходили на старый каменный город, за которым лежало голубое море, изумительно сверкавшее в утренних лучах.

Служанка в белом принесла шербет, фрукты и сигареты. А хорошенькая жена хозяина проинструктировала Дэни, как лучше всего есть манго.

Саид Зухра-бинти-Ясалем на первый взгляд казалась настоящей женщиной арабских ночей, похожей на Шехерезаду или на одну из прекрасных жен Синей Бороды. Она была стройной очаровательной и темноглазой, с иссиня-черными волосами и кожей цвета слоновой кости. Гости были весьма удивлены, когда узнали, что это милое существо не только говорит на шести языках, кроме родного, но ещё и имеет степень бакалавра гуманитарных наук.

Все представления Дэни о «женщинах гарема» изменились, когда она обнаружила, что молодая жена занзибарского араба получила куда лучшее образование, чем она сама или большинство европейских женщин, с которыми Дэни общалась. Этот визит оказался очень интересным, занимательным и удивительным, чего никто не ожидал. Время летело незаметно, пока Зухра, смеясь, вспоминала Оксфорд, Париж и Сорбонну, а её муж рассказывал захватывающие истории об острове и предлагал прямо сейчас, пока ещё не жарко, поехать посмотреть подземные родники и руины знаменитого дворца Дунги.

Беседа шла легко и оживленно, пока не затронули тему двух трагедий, омрачивших приезд гостей Лоррейн. Разговор начал Лэш, спросив, продвигается ли расследование смерти Салима Абейда. За вопросом последовала странная пауза. Не слишком длинная, чтобы смутить гостей, но достаточная, чтобы разрушить сложившуюся дружескую атмосферу.

– А-а, – задумчиво протянул Саид Омар, – Джемб…

Он не ответил на вопрос Лэша, но задал собственный:

– Вы были с ним знакомы?

– Нет, – покачал головой Лэш. – Но из Лондона он летел в одном самолете с нами. Я полагаю, на острове он был известным человеком? Общественный деятель…

– Он хотел быть таким, – сухо поправил Саид Омар, – это не одно и то же.

– Как я понимаю, вы его знали?

– Да, немного, – Саид Омар взмахнул смуглыми руками, как будто собираясь закончить разговор, но Лэш сделал вид, что не понял намека и попросил: – Расскажите о нем. Можно ли сказать, что он умел наживать врагов?

– Он был фанатиком и экстремистом, – вмешалась Зухра.

Не обращая внимания на недовольный жест мужа, она продолжала:

– Ну, конечно, он так себя не называл. Говорил, что он радикал. И собирался организовать свою партию. А потом установить диктатуру. И он, естественно, был бы диктатором. Все очень просто. У него были последователи – неудовлетворенные, озлобленные или завистливые люди, которым доставляет удовольствие разрушать не ими построенное. Или бедные, неудачливые или невежественные, которым следовало бы сочувствовать или помогать… и которых так легко использовать. Возможно, здесь, на Занзибаре, таких людей меньше, чем в других местах, но достаточно, чтобы доставить неприятности. У него не было недостатка в последователях.

Наблюдая за дымом своей сигареты, Лэш небрежно бросил:

– Думаю, это было политическое убийство. Похоже на то.

Саид Омар пожал плечами:

– Возможно. Такая вероятность всегда существует.

– Но вы в это не верите, – заметил Лэш. – Интересно, почему?

– Я этого не говорил.

Лэш покосился на него:

– Это видно и так. Почему вы не верите?

Саид Омар рассмеялся и развел руками:

– Вы очень настойчивы, мистер Холден. Почему вас так интересует смерть Джемба?

– Думаю, потому, что она интересует вашу местную полицию до такой степени, что меня попросили задержаться здесь на несколько дней. Пока идет расследование. Не знаю, что это значит для вас, но для меня…

Саид Омар поднялся, чтобы наполнить стакан Дэни, и сказал:

– Да, я слышал. Я вчера тоже встречался с мистером Кардью. Они, похоже, думают, что кто-то разговаривал с Джембом в аэропорту и бросил ему в кофе пилюлю. По-моему, так мог сделать только человек безумно смелый, или очень неосторожный, или крайне глупый! Такой риск попасться! – Он умолк, чтобы затушить окурок сигареты, потом добавил:

– Мистер Кардью рассказал об ужасной трагедии, случившейся ночью после вашего приезда. Наверное, это было для вас большим горем.

Его лицо не выражало ничего, кроме вежливого сочувствия, но что-то в его голосе заставило Дэни задуматься, случайно ли он связал эти две смерти. И словно кто-то прошептал ей на ухо предупреждение, которое она не смогла расслышать.

– Найджел Пойнтинг сегодня утром на рынке сказал мне, – заметил Саид Омар, – что он уже много лет знаком с сестрой мистера Фроста… Смерть мисс Бейтс очень опечалила миссис Бингхэм. Потерять друга и наперсницу… Найджел не так долго работает у мистера Фроста, всего несколько лет, я думаю; но наверняка сможет рассказать вам о Джембе больше меня. Спросите его. Даже если он не знает, все равно придумает что-нибудь интересненькое.

Лэш ухмыльнулся.

– Да, возможно, вы правы. Найджел – ужасный сплетник. Ему бы надо работать в скандальной хронике. Но меня интересует ваше мнение, а не его. Вы здешний.

– Не у вас ли говорят, что со стороны виднее? – спросил Саид Омар с легкой улыбкой.

– Имеете в виду, что вас это не касается? – поинтересовался Лэш.

Саид Омар рассмеялся и взял себе ещё одну сигарету. Потом задумчиво сказал, вертя коробку спичек:

– Если вы действительно хотите знать мое мнение, я не думаю, что партия Джемба была достаточно большой или влиятельной, чтобы заставить кого-то дать ему яд. Это компания была довольно шумной, но и только.

– И не стоила даже того, чтобы кто-то пресек её в корне? поинтересовался Лэш.

– Крупные предприниматели, землевладельцы и правящие классы не заинтересованы в том, чтобы разрасталось движение мусульманских фундаменталистов. Никогда не верил, что это выльется во что-то значительное. Никогда. Они никогда не волновались и не пытались найти наемного убийцу!