Восхождение наемника: Линия Ылши 3 - СКИФ

— Мы подчинимся, Нгома! — уже с нажимом произнес старейшина, видя что помимо детей к его словам прислушиваются и простые члены общины. — И уйдем… куда бы нас не отправили. Тем самым мы отдадим тейпу свой последний долг и своей покорностью купим вам еще несколько лет терпения Харперов, — Патрик никогда не жаловался на медлительность мышления. К тому же к этому все шло…

— Уже хорошо, что нас не утопили в вакууме! — огласил он свои выводы наследникам после паузы. — Значит, правящий тейп намерен договориться с примаками и принять вас… или ваших детей. Нгома… ты не дашь повода для резни!

Вздернутый подбородок неуверенно пошел вниз — намек на смущение и согласие… Но Патрику не требовалось согласие — только беспрекословное подчинение: сыновья еще слишком молоды что бы выстроить свою стратегию!

— Савва, — старейшина перевел взгляд на старшего недавно разменявшего вторую половину третьего десятка. — При малейшем намеке на заговор ты лично снимешь его дурную голову!

— Да, отец, — старший сдержанно кивнул. Он помнил как и почему тейп оказался в "младших". Он своими глазами видел выжженные плазмой жилые палубы и отсеки управления материнского Дома — залитые кровью и заваленные кусками рубленного человеческого мяса. Последствия борьбы за власть… Последствия неудачной борьбы за власть! И вот де При стали малым тейпом в чужом Доме… Нельзя допустить что бы и тейп исчез всего лишь из-за одной горячей головы!

— Хорошо, сын, — Патрик еще раз оглядел своих детей от первых двух жен. — Живите достойно и сделайте так, что бы Дом Харпер принял наш тейп!..

Потом был палубный шлюз наполненный тягостным молчанием перемешанным с металлическим блеском бронескафандров гвардейцев… И еще один: третий грузопассажирский. Тут напротив стоял возбужденный гомон — как-никак собралась вся старшина младших и принятых тейпов. В одном отсеке! С оружием! Небывалое событие!

— Ты что-нибудь понимаешь? Меня с вахты сняли… вещи внук принес: глаза на пол лица, ртом воздух хватает… говорит старшину с палубы волоком тащили! Что вообще происходит?! — возмущенно спросил Патрика сосед — старейшина тейпа Мерфи… В прошлом — противник по Совету и верный клеврет правящего клана. Теперь же… Старейшина де При усмехнулся одними глазами не поворачиваясь к неожиданному собеседнику.

— Нет. Хотя…

— Что?

— Посмотрим. Не хочу гадать.

— А… Ясно, — Мерфи огляделся по сторонам. — О! Похоже это капитан Томас Харпер! Попробую что-нибудь выяснить…

Но ничего прояснить старейшина Мерфи не успел. Операционный отсек похоже принял последнего пассажира рейса: створки переходной камеры поднялись и солдаты стали загонять людей в челнок. Порой довольно жестко — сопротивлявшихся брали на болевые приемы или даже иммобилизовали выстрелами из травматического оружия. Старшина заворчала и разразилась волнами гнева. Некоторые схватились за рукояти разномастного личного оружия. Зарождающееся сопротивление погасили довольно быстро.

— Да нас как строптивый скот в стойло загоняют! Нас же продали! — однако этот крик души из-за зубов не вырвался. Патрик почел за лучшее войти в шатл и добровольно зафиксироваться в кресле. Старшина тейпа так же молча последовала за ним. Им ведь оставили оружие…

На другом конце десятичасового маршрута их встретил наполовину сожженный, наполовину восстановленный стыковочный отсек какого-то военного корабля. Обшивка вся в плавленых потеках, но перед створом уже размещены три стационарные турели. Чуть в стороне от них — единственная встречающая.

— Вы находитесь на борту корабля отряда наемников Российской Империи, — заговорила девушка стоящая под прикрытием двух пехотных роботов с активированными щитами. — Прошу вас построиться в затылок друг другу и проходить процедуру снятие идентификационных метрик спокойно и с достоинством! Разъяснения будут даны позже.

Старшина неуверенно переглянулась. Патрик с тщательно скрываемой ухмылкой шагнул вперед:

— Приветствую, достойная. Я старейшина тейпа де При… — а за спиной послышались сдержанные проклятия и шипение сквозь зубы: им не хватило сообразительности выделиться! Патрику не надо было оборачиваться, он знал что все де При выстроились за ним. Все пятнадцать человек.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Начнем процедуру. Ваше первое имя?

— Патрик.

— Второе или родовое?

— де При.

— Учетная специальность?

— Э-э-э… — несколько растерялся старейшина. — Наверно вы хотите знать мою родовую профессию? У меня их несколько: инженер-технолог, трейдер-маркетолог и контактер.

— В какой степени вы владеете каждой из них? Градация следующая: стажер, специалист, эксперт, мастер.

Патрик с сомнением посмотрел на поля заполняемой учетной формы. Приукрасишь — провалишь проект — на дальнейшее доверие рассчитывать не стоит… Будешь самокритичным — на первые роли в новой общине и не надейся!

— Эксперт по всем трем.

— Хорошо что вы осторожны в оценке своих возможностей, — покивала девушка. — Продолжим… Абсолютный и относительный возраст или индекс здоровья?

— 53 стандартных года. По поводу относительного ничего сказать не могу — надобности в нем не было… Но здоровье у меня еще крепкое! А с хроническим лейкозом справляются фильтры…

— Ясно… — наемница заполнила еще пару полей в шаблоне и удовлетворенно кивнув извлекла из планшета стандартную имперскую карту памяти. — Это ваш идентификатор на корабле. Остальные поля заполните самостоятельно… Патрик де При, — тон девушки стал торжественным, — вы назначаетесь старшим во вновь создаваемой секции! Вам будет выделены вещевое и пищевое довольствие. За последующий месяц вы должны обжиться в предоставленных вам отсеках — их карта есть на вашем чипе — и сформировать три полноценные вахты. Вам будет предоставлен доступ к резервным КП, но без права непосредственного управления. Изучайте оборудование и осваивайтесь…

— Простите, достойная… А могу ли я поговорить с вашим старшим?

— Не ранее чем через месяц, — последовал немедленный ответ. — Отряд занят исполнением текущего контракта. Наберитесь терпения и сохраняйте достоинство. Следующий пожалуйста!..

И старшина младших тейпов Дома Харпер осталась предоставлена сама себе. Быт наладили быстро — опыт обживания нового места был практически у всех, пища на палубном камбузе выше всяких похвал — натуральная и первого срока хранения, одежда — удобная: на ярлыках стаяли маркеры заказа оборонного ведомства КЮС. Споров за власть устраивать никто не решился тем более что Патрик отлично знал большинство старейшин других тейпов со всеми сильными и слабыми их сторонами, и вывесил примерный состав уже через пару часов по заселению отсеков.

Только Мерфи попытались замутить начавшее нарождаться "болото":

— Зачем работать? Зачем что-то делать, когда с нами даже не поговорили как с уважаемыми людьми?!

Но у де При нашелся ответный аргумент:

— Чем ты заслужил уважение этих наемников? Кто ты такой для них? Кто МЫ для них?! Абсолютно ясно, что Харперы продали нас — это факт. В Дом нас уже не пустят — это тоже факт. Сейчас у нас есть возможность заслужить уважение именно в этом корабле и я не допущу пустой потери этой возможности! Хорошо сделав предложенную нам работу мы обретем твердую опору в переговорах о нашей дальнейшей судьбе! Я не сомневаюсь, что таковые переговоры рано или поздно начнутся… Старейшины, кто со мной согласен?

Мерфи остались в одиночестве и пали на самое дно нового экипажа… новой Семьи.

И вот месяц прошел:

— Мускулин'Патрик, проснитесь! — тихие слова и осторожное прикосновение дежурного по отсеку вырвали старейшину из глубокого спокойного сна.

— Что?..

— На КП поступил запрос на встречу от наемников. Старшим экипажа, вахт и секций предложено прибыть к пятому шлюзу через сорок минут.

— Ясно… — старейшина сел на узкой армейской койке и потер лицо ладонями собираясь с мыслями. — Оповестите названных людей — пусть приведут себя в порядок и подготовят сводку по своим тейпам и рабочим группам. Одеться в выданную нам одежду, личное оружие иметь обязательно!

— Будет исполнено, — дежурный кивнул и вернулся к своему столу у входа в отсек. Спустя секунду его лицо осветила активированная проекционная панель.

Глава 8

— Лейтенант Мечев, Флот РИ. Владелец отряда "Рожденные Небом" СН РИ. Прошу вас представиться, — Ылша окинул взглядом собравшихся в конференц-зале. Первое впечатление было позитивным: люди спокойные, уверенные в себе и своих силах. Знающие себе цену. Знающие жизнь и ее цену во Фронтире.

— Патрик де При, — заговорил худой и седой мужчина с водянисто-голубыми глазами. — Назначен вами исполняющим обязанности старшего офицера секции. С вашего разрешения представлю присутствующих…