Купол - Дан Лебэл

— Через сколько перезагрузится маскировочное поле? — собирая трофеи, обратился я к синтету.

— Девять минут тридцать четыре секунды, — последовал незамедлительный ответ.

И что предпринять? На всех парах покидать шахту? Или попробовать затаиться? Восстановил в голове схему нижних горизонтов. Нам остается проверить не так уж и много участков. И если очень сильно припечет, то всегда можно будет покинуть шахту через два ствола, что ведут на поверхность — клетьевой и скиповой. Они в относительной близости находятся от нашего местоположения. Так что будем дальше продолжать прокладывать наш маршрут.

Какого-либо перемещения пауков Аэлита не слышала, и мы продолжили спуск. Буквально через тридцать метров нам повстречалась еще одна развилка. Дорога шла направо, налево и дальше вниз. Налево нам делать нечего, там через двадцать метров тупик с приемной нишей, куда в былое время принимали руду. Налево идет длинная выработка, соединяющая эту часть шахты с ее огромным куском, начинающимся через десяток километров на западе. Туда нам тоже пока рано соваться. Для начала надо убедиться в отсутствии пауков во всех близлежащих зонах.

— Температура в выработке, идущей вниз значительно ниже, чем в выработке справа, — Аэлита подтвердила то, что я и сам видел по показаниям шлема.

Все правильно, если где-то неподалеку и есть матка пауков, то она определенно внизу. Прошли еще метров тридцать по наклонному съезду, и Аэлита неожиданно подала знак остановки. А затем текстом пояснила, что засекла шум, но это не пауки. Звук не идентифицирован.

Маскировочное поле снова заработало и мы как можно быстрее зашагали вниз. Не забывая о мерах предосторожности, конечно. Не идентифицированный шум обнаружился в одном из боковых тупиковых ответвлений. Трое пауков двадцатых уровней обстреливали своей «водой» странное образование, которое они зажали в одном из дальних углов тупика. Это нечто представляло собой небольшой шипастый шарик ярко-коричневого цвета, явно нагретый до высоких температур. Потому как, попадая на него струи «воды», сначала застывали в воздухе, не преодолевая какой-то барьер, а потом с шумом испарялись. Вот этот шум и не смогла распознать Аэлита.

Пауки сменяли друг друга, поочередно поливая незамерзающей жидкостью шар. Зачем это им стало понятно, когда я прочитал информацию о нем. Это оказался Хлом пятнадцатого уровня чтобы это ни значило. Понятно, что это какое-то живое существо, мне были видны его параметры защиты и нападения и количество жизни. А еще в примечаниях к описанию была приписка об огненном щите, который он сейчас, скорее всего, и демонстрировал.

Внезапно на карте обозначились еще три красные точки. Мы отошли в сторонку и притаились. Пауки прошли мимо нас на расстоянии в десять метров, даже не поведя своими сенсорами в нашу сторону. Ну и отлично. Пришедшая троица Бримба подошла к месту, где занял оборону Хлом и сменила на этом посту полностью опустошенных пауков. Мысль, что все обстоит именно так, промчалась в голове, рождая вслед за собой новые мысли. Коротко обсудив с Аэлитой все необходимое, мы направились вслед за троицей. И пройдя буквально метров двадцать вниз, принялись действовать.

Активация всего, что у меня было, после чего последовал наш с синтетом двойной прыжок, и мы просто валимся на последнего в колонне паука сверху, отсекая его от остальных пауков маскирующим полем Аэлиты. Мой дробовик разряжается в упор в то место, где соединяется брюхо с головогрудью. Этого не хватает, чтобы разорвать место соединения, но тут в дело вступает мой меч и лом в руках синтетеа. Пара наших общих взмахов и паук разделен на две неравные части. Снова прыжок и мы отскакиваем в сторону, укрывшись за большим уступом.

Разорванный пополам Бримба явно умирал. Об этом абсолютно точно говорил его показатель параметра «Жизнь», что спешно терял хитпоинты у него над головой. Оставшиеся два паука, как ни в чем не бывало, топали вниз по своему неведомому маршруту, вообще не обращая никакого внимания на появившегося из ниоткуда собрата, что скоро должен был умереть.

Хватит ли нам сил без дробовика разделить тело паука на части? Сложный вопрос, который придется решать на ходу. Постараемся заменить урон скоростью атаки. Снова прыжок. На этот раз Аэлита долбит ломом по глазам паука, а я в состоянии ускорения пытаюсь перерубить перегородку, разделяющую части тел Бримбы. Удар! Наномеч на пару сантиметров вгрызается в плоть. Еще удар!арРРРРРРРРРРРРРРРИЛДРРРПРРОЛРИРИПННГ

Рана расширяется и только в этот миг все тело паука начинает изгибаться в попытке дать отпор врагам. Удар! Меч ушел еще немного внутрь, после чего мне пришлось в спешке уворачиваться от лап взбесившегося паука.

Синтет снесла с его головы все глазки, и паук завертелся на месте, грозя перемолоть нас с Аэлитой своими острыми лапами в труху. Меня за пояс обхватила рука синтета, после чего она прыгнула резко вверх, пропуская под нами острую лапу, а после, оттолкнувшись от его брюха, мы откатились в сторону.

Раненый и ослепший Бримба кружился на месте, разнося камни под своими ногами, пока в один из моментов не уткнулся в стену. И видимо сослепу принял ее за противника, потому как в нее сразу вонзилось не менее трех лап. В этот момент к нему с другой стороны подошел последний Бримба, решивший выяснить, что происходит.

Аэлита, стоявшая рядом со мной, внезапно сорвалась с места совершенно без приказа. Она в мгновение ока добралась до целого паука, запрыгнула на его тело и двумя точными ударами разметала в стороны все глазки Бримбы. После чего отскочила назад и вернулась ко мне. А я наблюдал презабавнейшую картину, как два ослепших паука рубят воздух лапами в попытке найти противника. И в какой-то момент у них это получилось. Натолкнувшись друг на дружку они принялись с остервенением кромсать противника, даже не подозревая, что убивают собрата по виду.

Нам оставалось только добить оставшегося в живых последнего паука. А дальше мы притаились в засаде. Примерно через три часа мимо нас прошла очередная тройка высокоуровневых пауков. Дождавшись их сменщиков, мы напали на полностью опустошенных от зарядов «воды» Бримба. Тактика боя проста и понятна, я прыгал на идущего сзади и выбивал ему глаза, Аэлита делала то же самое с идущим посередине. Затем она же прыгала на идущего первым, а я спрыгивал и просто отбегал в сторону. А потом мы смотрели на бои слепых, но очень опасных монстров.

Еще два раза мы совершили нападение из засады, после чего пауки приходить перестали. Понимая, что сейчас увижу что-то интересное, вернулись к тупику с зажатым там Хломом. Прошло