Планета в подарок - Сергей Фрумкин

– «Лерритас», – с легким презрением Лерма обвела рукой зал. – Ну что?

– Сегодня здесь «Чокнутые Марконы», – тут же нашла голографическую рекламу на одной из стен Вила. – Не люблю их…

Отсюда они ушли не сразу – Лерма знаком дала понять, что хочет выждать. На них почти сразу же обратили внимание – и официанты, и молодежь. Девушки посматривали скептически оценивающе, стараясь скрыть от окружающих легкую зависть, парни с интересом и легким голодом, официанты – ожидая намека на приглашение, чтобы наброситься на новых, пусть пока еще виртуальных гостей с рекламой. Лерма поглядывала на двух крепких волевых парней с колючими взглядами, которые, дав понять, что заметили оказанное им внимание, двинулись к столику с гостьями.

Рикка чуть приподняла брови, мысленно удивляясь подруге, не забыла ли та, зачем они здесь. Лерма махнула рукой:

– Бог с ними! Если бы еще знать, настоящие они или нет!

– В каком смысле? – многозначительно улыбнулась Вила.

– Что, если такие же голограммы, как мы?

– Осматриваются, мы придем, а они – нет? – уточнила Дотри.

– Если бы только так, – вздохнула Лерма. – А то бывает, голограмма красавца, а на самом деле – смотреть не на что!

– Это приличное место! – воскликнула Рикка. – Таких сюда не пускают!

– Наивная… – хмыкнула Лерма. – Очень ты знаешь… Уходим, они уже близко!

Парни подходили все ближе, широко улыбаясь дежурными, хорошо отработанными улыбками.

– Куда теперь? – поторопила Лерма. – Не хочу с ними говорить – передумала. Куда?

– Куда-нибудь, где потише, – попросила, наконец подав голос, Линти.

На нее посмотрели с сочувствием, но место сменили – столик перебрался на балкон красивого спокойного ресторана.

– Что мы будем здесь делать? – спросила Дотри.

– Тут будет петь Горкью, – заметила Вила, боясь радоваться, чтобы не спугнуть подруг, которые не испытывали такого же удовольствия от классической оперы.

– Это еще через два часа, – напомнила ей Дотри.

– Как раз пока и поговорим, – предложила Рикка.

– Не вижу ни одной причины перебираться сюда живьем, – не слишком довольная выбором подруг, заявила Лерма.

– Останемся, как голограммы, – попросила Линти. – Тем более, что я обещала папе не покидать дворца, пока все не уляжется.

– А нас не выгонят? – испугалась Рикка.

– Ты хотела сказать «отключат»? – снисходительно посмотрела на подругу Лерма. – Пусть только попробуют! Если что, мы скажем, что с нами Линти – еще и рады будут.

– В каком это смысле? – спросила Линти.

– Ты – герой новостей. Твое присутствие здесь – тоже новость, она прибавит клубу популярности.

– На акустических концертах лучше присутствовать физически, – попробовала возразить Вила.

– А мы не на концерт пришли, а с подругой поговорить, – огрызнулась Лерма.

– Ты еще хуже, чем Кани! – забывшись, вспылила Вила.

– Вила!!! – сразу три подруги заорали, едва не вскочив со стульев.

Вила вздрогнула, ужасаясь смыслом собственных слов, и потупилась, признавая вину.

Вся компания помрачнела. Линти вздохнула и сжала ладонь Вилы, заглядывая в серые глаза, чтобы успокоить легко возбудимую, эмоциональную подругу своим сильным взглядом:

– Ничего, нам всем нужно время привыкнуть. Ее больше нет. Я пережила это, если ты думаешь, что причинила мне боль. А что до Кани… Она сама сделала выбор. Не поступи Кани так, сейчас все могло бы быть по-другому: у «Улья» сохранился бы прежний Отец; Гронеду достался бы не Григ, а взрослый, опытный правитель-альтин – кто знает, чем бы закончилось противостояние Братьев и Лиги?

– А чем оно закончилось сейчас? – легкомысленно поинтересовалась Рикка.

– Предлагаю поднять бокалы за отважную Кани! – перебила Лерма, сверкая глазами от убеждения, что говорит то, что нужно. – Она прожила недолго, зато блеснула так, что не будет забыта! За то, чтобы каждая из нас смогла так же!

Линти послушно подняла свой бокал и сделала несколько глотков. «Залини» моментом закружил ее голову, краски стали ярче, блестящие предметы расплылись в искорках и ареолах, звуки наполнились глубиной. Дорогой напиток стоил своих денег. На сердце сразу стало полегче, но зато – как-то тоскливее. Линти захотелось поделиться своею болью, излить душу – расчет Лермы оказался верен.

– Вы знаете, как умерла Кани? – справившись с внутренней неуверенностью, решилась Линти. – Что вы вообще знаете?

– Только то, что говорят в новостях, – сделав вид, что ей не слишком интересно, отмахнулась Лерма. – Что тебя держали на Земле в космическом городе Братьев; что пираты захватили крейсер; тебя перевезли туда; крейсер пропадал где-то десять дней, а затем направился к нам, на Бровург; его остановили где-то… не помню, взяли в клещи и теперь пиратам не вырваться… Что-то в таком роде.

– Мы знаем, что было, – не обращая внимания на предостерегающий взгляд Лермы, присоединилась куда менее хитрая Рикка, которую распирало от женского любопытства. – Но там ничего не говорили, как! Как ты все это пережила?! Что с тобой делали?! Как обращались?! Кто эти люди – Братья?! Какие они?! Каково это – целый народ мантийцев?! Правда ли, вообще, что они мантийцы?! Что ты видела на их корабле?! Что, они и в самом деле настоящие мужики?! Дикие, злые, необразованные, сильные и талантливые, как альтины?! И скажи: тебе было страшно, или все-таки интересно?! А как…

«Ты все испортила!» – жестко осадила подругу мысль Лермы.

Рикка запнулась и увидела, что все смотрят на нее с недовольством. Кроме Линти – взгляд альтинки давал понять, что мысли его обладательницы сейчас далеки от этого места.

– Еще сказали, что с пиратами начаты переговоры, – добавила к перечислению Лермы Дотри, желавшая поскорее замять неловкость возникшей паузы.

– Когда это? – удивилась Лерма.

– За несколько минут перед тем, как позвонила Линти… то есть, как мы ей позвонили.

– О чем ты? – альтинка очнулась и заинтересованно посмотрела на подругу.

– Ты должна бы об этом знать? – Дотри недоуменно пожала плечами. – Объявили, что твой отец собрал Совет и лично вышел на связь с главарями пиратов.

– Я не знала! – призналась Линти. – Когда это случилось?

– Да я же говорю: несколько минут до…

– Сейчас, наверное, еще разговаривают, – успокоила Лерма. – А что ты так разволновалась? Хочешь, посмотрим новости? Если что-то пошло не так, сразу узнаешь… Но я думаю: там ничего интересного. Так называемые «Братья» допрыгались. Как миленькие поднимут лапки и мирно, на цыпочках, отправятся по своим камерам…

Линти кивнула, попытавшись изобразить на лице равнодушную улыбку, но поймала себя на том, что на самом деле заметно волнуется и даже нервно дрожит всем телом.

– Что-то и в самом деле происходит – я это чувствую, – она пробежала взглядом по глазам подруг, ища там поддержки. – Возвращаемся во дворец – нужно посмотреть новости!

Вила досадливо закусила губу, но остальные не возражали. Линти и не ждала, пока они согласятся – виртуальный фон пропал, стол оказался в прежней гостиной.

– Автомат, канал новостей! – потребовала альтинка.

«Что именно вас интересует?» – спросила мысль Мозга.

– История «Улья»! Решение по нему Совета!

«Слушаюсь!»

Перед самым столом с девушками словно распахнули окно в другую реальность. Космическое пространство вокруг Ингана, семь гигантских военных кораблей, расположившихся объемным крестом, панорама дворца Совета и множество других ярких, насыщенных видеоклипов промелькнули перед взорами зрительниц, чтобы подготовить их нервы к приему последующей информации. Информация стала поступать через пару минут напрямую в мозг девушек, чтобы, таким образом, облегчить и ускорить восприятие, а также позволить каждой, не мешая соседке, так же мысленно попросить уточнить или растолковать непонятый или лишь мельком задетый фрагмент текста. Изображение теперь соответствовало теме рассказа.

В настоящее время Совет уже успел завершить работу. Первый Советник Рилиот давал разъяснения сегодняшним событиям, отвечая на вопросы всех авторитетных лиц, пожелавших присоединиться к общегалактическому брифингу. Подруги меньше всего хотели бы акцентировать внимание на этой болтовне скучных политиков, но Линти уверенно затребовала трансляции «в прямом эфире».

Атмосфера пресс-конференции, распространившаяся по гостиной дворца Линти, оказалась тяжелой. Рилиот светился удовлетворением, зато все остальные высокопоставленные граждане Лиги, присутствующие во Дворце Советов явно или виртуально, в виде голограмм, излучали угнетающие эмоции: недовольство, непонимание, сдерживаемый до поры гнев, сильное разочарование действиями высшего государственного органа…

– Народ возмущен вашим решением! – на высоких нотах выражал недовольство представитель тарибских торговых синдикатов – пожилой подтянутый мужчина в черном с серебром кителе. – По вине этих мерзавцев пострадали невинные люди! Сколько человек за последнее тысячелетие не добрались до своих родных и близких?! Сколько наших кораблей пропало без вести?! Я говорю от лица всех пассажиров, которым наши компании гарантировали безопасность! От лица родственников молодых людей, павших во время резни на «Эльрабике»! Все они глубоко скорбят и настоятельно требуют наказания тем, для кого человеческая жизнь – пустой звук! Это достойные люди, Первый Советник! Они заслуживают, чтобы их мнение учитывали!