Последняя Арена 11 - Сергей Греков

в доспехи, проверил местонахождение ближайших людей, мобов, артефактов, отследил маркеры на карте — в общем, действовал по уже отработанной привычной схеме. Рядом со мной было четверо игроков, поэтому я не сразу понял, что слова мясника адресовались именно мне.

— … Кейра и Огюст сильны, — продолжал он, — но и они не бессмертны. Ты же один из участников Арены, и, судя по тому, что тебя охраняют наши главнокомандующие, не из последних. Оставлять свой артефакт фиксации на всеобщее обозрение да ещё и без защиты очень глупо.

— Не замечала в тебе такого человеколюбия, — усмехнулась Графиня.

— При чем тут человеколюбие? Сейчас все активизировались. Да взять индонезийскую Баттавию…

— Люций, — прервала Кейра, пряча наручный комплект в инвентарь. Она незамедлительно прильнула ко мне, подобно самой обыкновенной влюблённой женщине, — всё в полном порядке.

— Знаю, что риск минимальный, — мясник удивленно покосился на моё чудо, облокотившееся на меня спиной, — но всё же…

— Вот ведь параноик! — с восхищением перебила Славская. — Сказано же, что всё в полном порядке.

— А если?..

— Непробиваемый, — закатила глаза Графиня.

— Начинается, — сказал Огюст, кивая на Великий плацдарм.

Вовремя я подошел… Воплотив окуляр, взглянул на портал, где вражеская армия за какие-то мгновения встала в боевые порядки. Всё вышло настолько естественно, что я даже залюбовался. Люди — будь они хоть трижды военными, беспрекословно выполняющими любые команды, — пока что на такую слаженность не способны. Нам бы потребовались часы, чтобы образовать столь ровные колонны, а у них это заняло буквально секунды. Каждое существо — представители разнообразных физических рас — знало своё место.

Десятимиллионная армия императора сформировала строй, напоминающий римскую черепаху. Выверенные когорты растянулись на всю длину портала.

Низкорослый эльф, стоящий впереди отряда, вскинул скипетр, а следом пафосно указал им на арку. Легионы, которые должны были вторгнуться на Землю, начали марш.

Скипетр в руках иномирца преобразился. Он увеличился до небывалых размеров, и на его фоне эльф теперь смотрелся, как муравей, умудряющийся нести барабанную палочку.

Чуть ли не впервые с момента нашего слияния душ я почувствовал беспокойство и неуверенность Кейры. Периодически на неё накатывали волны ужаса, которые, впрочем, моё чудо сразу же подавляла. Эмоции закручивались в необычайный водоворот: тут присутствовало и непонимание, и удивление, и даже доля отчаяния. Когда же она смотрела на раскинувшийся внизу лагерь, ярче всего ощущалось сочувствие.

Я крепче обнял Кейру, делясь своим спокойствием. Признаться, совершенно не понял, чего это она так разволновалась. Ну да, огромный отряд. И что с того? В других местах армия значительно больше. Да взять хотя бы расположение, где сконцентрировались огненные существа. Их там, если я всё правильно оценил, миллиарды. А арахниды? Пауки направлялись к порталу, ведущему ещё в одну локацию, и их было столько, что численность землян — даже до прихода системы — просто пасовала. И ведь это я учитываю и стариков с детьми, а тут каждый арахнид, скорее всего, великолепный высокоуровневый воин, способный с легкостью справиться и с десятком человек.

Сжал ладони, а после спрятал кирасу в инвентарь. Чудо тоже убрала доспехи и прижалась ко мне ещё сильнее. Я прикрыл руками её оголившуюся грудь. Люций, находившийся рядом, даже взглядом не повел, словно не воспринимал Кейру как женщину.

Я посмотрел на Огюста. Ифрит сейчас напоминал сошедшее с небес божество. Бело-золотистые локоны ниспадали на его широкие плечи. Горделивая осанка. Будто высеченное из гранита лицо. Всё бы хорошо, но весь образ испортил удивленный и непонимающий взгляд, который он бросил на Великую.

— Моя госпожа, это то, о чем я думаю?

— Да, — на этот раз Кейра не испытывала раздражения из-за официального обращения. Её мысли были заняты совершенно другим.

— Я считал, что это только слухи.

— Нет, Огюст. Я вычислила, что ключ существует. Его наличие — подтвержденный факт.

— Но откуда? — ифрит отступил. — Как они умудрились договориться с Творящим?

Я вспомнил, что Творящий — это гном-крафтер, который, как и ещё трое игроков: Великая, Грандиознейшая и Объединяющий, — смог полностью раскрыть непонятную для меня статусность. Он создавал артефакты принципиально нового типа: такие, что даже познаний администрации, не говоря уже о Кейре и Огюсте, не хватало, чтобы придумать нечто схожее.

— Что случилось-то? — подал голос Люций.

Графиня Славская тоже выглядела озадаченной: таким своего наставника они видела впервые.

— Я не знаю, — ответила Кейра на вопрос ифрита.

— Может быть, иллюзия? — предположил Огюст.

— Не похоже, — она снова облачилась в кирасу. При этом я ощутил исходящую от неё благодарность вперемешку со стыдом. Ну да: Великая изволила бояться. — Надо проверить. Доставить сюда Акеллу! — приказала Кейра.

Графиня бросила взгляд на учителя — тот кивнул. На лице женщины явственно проступило недовольство, но она тут же исчезла выполнять поручение.

— Люций, что с возрождениями?

— Пять, — признался мясник. — Есть реинкарнаторы.

— Мне нужен информатор. Он пока ещё в академии в Оплоте Сирых. Пусть отправляется сюда прямо сейчас.

— Вы обещали, — глаза Люция сузились. Он, в отличие от всех когда-либо встреченных мной людей, не испытывал по отношению к нашим военачальникам и тени страха. К Кейре — благодарность, к Огюсту — уважение, но никак не страх. Сейчас, видимо, они нарушали какую-то договоренность, и принципиальному мяснику это сильно не нравилось.

— Люций… — начала Кейра.

— Хорошо, — с легким смешком сдался мясник, так и не выслушав аргументы. — Тогда с тебя, — он указал на меня, — полная информация, почему ты не опасался оставлять здесь свой артфикс.

— Конечно, — без споров согласился я. — Есть способность, которая называется мнимое бессмертие. С её помощью…

— Потом, — перебил Люций, приставляя ладонь к своему лицу. Из его пальцев просочился ядовитый газ. Голова в одно мгновение расползлась, и мясник тут же исчез.

— Моя госпожа, если…

— Кейра, — машинально поправила она.

— Кейра, если это тот самый артефакт, то жители Земли вне зависимости от результатов Арены будут обречены.

— Да. А ведь Земля могла стать жемчужиной нашей сферы миров, — она говорила так, будто вся планета уже вымерла. — Тебе жаль этих людей?

— Я стал одним из них, — ответил Огюст.

— А если бы был выбор: сохранить человеческую оболочку или снова стать эриохонтом, то что бы выбрал? — поинтересовалась Кейра.

В её интонациях я уловил такое же любопытство, какое было у Галахада, когда тот спрашивал, кому бы я сохранил жизнь: моей женщине или дочери. Вот ведь безумные исследователи… И ведь эта информация не сделает их сильнее или влиятельнее. А если учесть, что мы можем не пережить Арену, то вопрос и вовсе входит в разряд абстрактных или гипотетических. Знание ради знания — не более.

— У меня приближается время воспроизведения потомства, — проговорил Огюст.

Нет, он явно не