Неизведанный рай - Барбара Уоллес

На подмостках Кент и Дженкин Карл готовились снять со скульптуры покрывало. Дженкин что-то говорил о видении и опыте, но Зои уже не слушала его. Она украдкой посмотрела на Джейка.

Он видел ее, но не попытался к ней присоединиться. Похоже, Джейк изменил свое мнение только относительно церемонии…

У нее на глазах выступили слезы.

— Леди и джентльмены, — объявил Кент, — мы, образно говоря, приносим вам «Жертву». Открываем памятник в честь всех героев — живых и уже ушедших от нас.

Собравшиеся зааплодировали, и Зои присоединилась к ним. Рядом с ней пожилой человек в форме отдал честь. Она представила себе, как Джейк делает то же самое…

«О, Джейк!»

Церемония окончилась, люди начали расходиться, но Джейк оставался на месте. Иногда кто-нибудь подходил к нему, что-то ему говорил. Двое даже отдали честь. Поля шляпы скрывали его глаза, но по его реакции Зои видела — он поражен таким уважением.

По крайней мере, он старается. Может быть, она все-таки чуть-чуть помогла ему? Хотя попутно разбила себе сердце…

— Я знал, что вы сможете его убедить, — сказал голос позади нее. Лицо Кента сияло. — Я не поверил своим глазам, когда увидел в толпе Джейка. Ваш парень производит впечатление в этой форме, правда?

«Он не мой».

Но Зои заставила себя улыбнуться:

— Это не я. Сама не знала, что он придет.

— А я опять думаю — вы себя недооцениваете.

Вряд ли. На сей раз, по крайней мере. Зои украдкой посмотрела на другую сторону лужайки. Джейк стоял в тридцати футах от нее, но мог с тем же успехом стоять на другой стороне пропасти.

— Я хочу пойти поговорить с ним. Вы со мной?

Зои печально покачала головой:

— Я бы хотела поближе посмотреть на эту скульптуру, если вы не возражаете.

— Как хотите. Я поймаю вас позже, на завтраке. — Он ободряюще похлопал ее по плечу. — Спасибо, что пришли.

— Спасибо вам, — ответила Зои, — за то, что сделали действительно большое дело.

Произведение Дженкина Карла представляло собой груду искореженного металла. Из этой груды, словно вырываясь из хаоса, взлетали к небу три копья. У Зои в душе что-то перевернулось. Казалось, мрак тянулся к вам, пытался проникнуть в вас…

Зои провела рукой по черной поверхности, размышляя о том, что выражала эта скульптура. Чем пожертвовали такие люди, как Джейк…

Джейк.

У нее внутри все сжалось. Как она будет жить все лето по соседству с ним? Она приехала на Ношатукет лечить разбитое сердце, а вместо этого поняла — сердце она разбила только здесь. Похоже, ей незачем тут оставаться. Потому что теперь она тут ничего не вылечит. Ну, по крайней мере, Кэролайн будет довольна.

— Это похоже на обгоревшие остатки крушения, — сказал знакомый голос позади нее.

Ее сердце на секунду остановилось.

— Думаю, Карл именно это и хотел изобразить. — Зои заставила себя говорить спокойно. Эмоциональная сцена сейчас была бы ни к чему. — Он старается вызвать образ.

— Кое-какие образы мне бы вызывать не хотелось.

— Могу себе представить. — Она продолжала смотреть на скульптуру. — Я удивилась, увидев тебя здесь.

— Я сам удивлен. Но, как сказал кто-то из моих знакомых, мы должны помнить тех, кто не вернулся.

У Зои поплыло перед глазами. Она действительно помогла!

Эта мысль принесла ей утешение.

— Уверена, твои товарищи оценили бы твой поступок.

— Хотелось бы верить…

Теперь она чувствовала на себе его взгляд. И как всегда, когда Джейк смотрел на нее, ее кожа ожила. Зои очень не понравилась эта реакция.

«Да, — подумала она, — надо уехать отсюда».

— Ты что-то хочешь? — спросила она.

— Я никогда раньше не видел тебя такой нарядной. Ты очень хорошо выглядишь.

— Что? — Зои посмотрела на него и заметила в его глазах свет и тепло, каких никогда не видела раньше. Зои не решалась верить, что этот свет что-нибудь значит. Потому что, если она ошибается… Она повернулась к скульптуре. — Спасибо. Ты тоже.

— Ты имеешь в виду эту старую форму? — Шутка не удалась. Ни он, ни она не засмеялись. Она услышала, как Джейк прокашлялся: — Слушай, Зои. Насчет вчерашнего. Ты сказала мне очень суровые слова.

«Вот оно! Он хочет сказать, чтобы я не придавала слишком большого значения перемене его настроения. Хорошо, что я не дала надежде проснуться…»

— Я сказала, что думала. Прошу прощения за то, что говорила слишком резко, но не за слова, которые я сказала.

— Тебе не за что извиняться. Ты была права. — Его рука легла на скульптуру рядом с ее рукой. — Я действительно прятался. Был задавлен злобой и чувством вины. Не мог простить себе, что остался жив. И наверное, оставался бы в таком состоянии еще очень долго, если бы ты не вложила в меня хорошую дозу правды. — Зои не знала, что сказать. — Ты разбудила меня. Ты буквально ворвалась в мой мир и не пожелала отступить. И заставила меня желать того, что я не считал для себя возможным.

— А как ты считаешь теперь?

— Не знаю. По крайней мере, не совсем знаю… Но уверен, что должен опять начать жить. Ради моих боевых товарищей и ради меня самого. — Он придвинул свою руку ближе к ее руке, погладил мизинцем ее мизинец. Зои не хотела, чтобы в ней просыпалась надежда, но она проснулась. — Мне еще предстоит биться со многими демонами, — сказал Джейк, — и я не могу обещать, что стану таким, как прежде. Черт, я не уверен, что вообще готов к этому, но… — его голос стал глуше, — если я решусь попробовать, я хотел бы пробовать… вместе с тобой.

Любовь в ее сердце стала чуть-чуть сильнее. Зои положила руку ему на руку и подумала: «Он — самый отважный человек, которого мне доводилось видеть».

— Мне бы тоже этого хотелось.

Джейк улыбнулся и поднес ее руку к своим губам:

— Это хорошо.

По ее щеке покатилась слезинка. Зои хотела смахнуть слезу, но он опередил ее. Его прикосновение было нежным и трогательным…

— Обещаю, что постараюсь не обижать тебя.

— Я знаю, — кивнула она. — Просто будь честен, а все остальное само встанет на место.

Зои дотронулась до его щеки. Ее пальцы коснулись шрамов, но она почувствовала не их, а только тепло. Сегодня Джейк сделал очень трудный шаг. Глядя в его сияющие глаза, она верила: он победит. И самое замечательное — на этот раз не будет никакой фантастической «команды», созданной ее воображением. Будет партнерство. Это ей подсказывало сердце.

— Скажи, капитан, — попросила Зои, приподнимаясь на цыпочки. — Эти твои старания не могут начаться с поцелуя?

Уголки губ Джейка приподнялись.

— Думаю, могут.

Он наклонился и прижался губами к ее губам.

Этот поцелуй не был таким уж страстным. Скорее он походил на робкое обещание, но обещание любви и искренности. Что касается Зои, она сочла этот поцелуй самым прекрасным на свете.